Phineas Gage var en amerikansk jernbanearbejder, der led en alvorlig skade, der gjorde ham til et af de mest berømte tilfælde inden for neurovidenskab. Efter at en jernstang gik gennem hans hoved, var det meget usandsynligt for ham at overleve. Ikke kun levede Gage forbi ulykken, men han var bevidst og bevægede sig rundt og chockerede alle, inklusive hans læge. Bortset fra at have den utrolige held at overleve, var han også heldig at have en forbløffende læge, som gav ham et niveau af lægebehandling, som var usædvanligt dengang. Skaden syntes at have indflydelse på Gages personlighed, og sagen forårsagede mange diskussioner om hjernen og dens funktioner. Det er imidlertid vanskeligt at adskille de korrekte konklusioner fra de overdrevne, fordi meget få fakta om Gage og hans bedring faktisk blev skrevet ned. Ikke desto mindre er han stadig en af den medicinske verdens mest underlige tilfælde og en forfærdelige historie.
Barndom og tidligt liv
Man kender ikke meget til Gages barndom, da han ikke var en vigtig person i sin tid og levede i en periode, hvor folk normalt ikke førte journal over deres eksistens. Det vides, at han blev født i juli 1823 i New Hampshire, U.S.A., til Jesse Eaton Gage og Hannah Trussell.
Han havde fire søskende. Der vides ikke meget om hans uddannelse, men det vides, at han voksede op på en gård, og at han var læse.
Erhvervserfaring
Det antages, at Phineas begyndte at arbejde med sprængstoffer, mens de boede på gården eller i miner og stenbrud i regionen. Han blev senere ansat til at arbejde med opførelse af jernbaner. Han deltog i opførelsen af Hudson River-jernbanen og blev ansat af de entreprenører, der håndterede Rutland og Burlington Railroad-projekterne.
På tidspunktet for hans ulykke var han allerede en sprængformand og blev betragtet som meget effektiv af sine arbejdsgivere. Tilsyneladende var han ekstremt ambitiøs og gav meget opmærksomhed på detaljer. Han havde endda et stempeljern lavet specielt til at sætte sprængladninger. Ironisk nok var det denne bar, der ændrede hans liv for evigt.
Ulykken skete den 13. september 1848, da Gage, dengang 25 år gammel, arbejdede som leder af en besætning og satte en jernbaneseng nær Cavendish, Vermont. Han havde sin jernstang og brugte den til at pakke eksplosivt pulver og en sikring i et hul. Gage blev distraheret af dem, der arbejdede bag ham, vendte sig om og åbnede munden for at tale med dem. Det var, da der opstod en eksplosion. Årsagen var sandsynligvis det faktum, at han ikke havde tilføjet sand over ladningen. Som et resultat, da hans jernstang ramte siden af klippen, antændte det eksplosivt pulver.
Stangen var 3,58 fod i længde og 1,25 tommer i diameter. Det gik lige gennem Gages hoved og landede 82 meter (25 meter) bag ham, dækket af blod og hjerne. Det gennemborede hans venstre kind, brækkede kæben, gik gennem venstre side af hans hjerne og gik ud gennem kraniet. Hans sag blev senere navngivet "den amerikanske Crowbar Case", men det var ikke nøjagtigt, da jernstangen snarere lignede et spyd.
Selvom alle forventede, at han skulle dø, faldt Gage til jorden og krampede. Men da rejste han sig, talte med sine kolleger og gik endda rundt. Det var et chok for alle, især for den læge, der mødte ham en halv time senere. Sagen blev præsenteret for ham med det, der senere ville blive kendt som en enorm underdrivelse af den medicinske verden: "Læge, her er forretning nok for dig."
Edward H Williams var den læge, der tog sig af Gage. Han noterede sig ved hvert trin og registrerede alle de grusomme og utrolige aspekter af skaden. Han kunne ikke tro, at mens han undersøgte det umulige sår, fortalte hans patient ham, hvordan det var sket. Han rensede både indgangs- og udgangspunkterne på jernstangen og holdt sin ro, mens Phineas opkast, og en del af hans hjerne faldt gennem hullet i hans hoved.
Williams var ikke en militærlæge. Således var han ikke vant til sår af denne art. Dog rensede han de koagulerede blod- og knogledragmenter og lukkede såret og sørgede for at efterlade nok plads til, at det kunne drænes. Han tog sig også af såret i ansigtet og forbrændingerne på kroppen. På trods af at han var i en så dårlig form, sagde Gage fortsat, at han snart ville vende tilbage til arbejde.
Hans bedring tog længere tid end forventet, især fordi såret blev inficeret og skulle rengøres igen. Efter et par dage gik han i koma. Gage var heldig, at hans læge vidste, hvordan han skulle behandle en hjerneabscess. Ellers ville han ikke have overlevet. Da han begyndte at føle sig bedre, blev Phineas rastløs og begyndte at bevæge sig rundt. Desværre kom han også uden for skoene og fik feber, hvilket forsinkede hans bedring.
Ti uger efter ulykken gik han tilbage til sine forældres hus og begyndte gradvist at arbejde igen. I de følgende år tog han alle mulige små job, han kunne finde, og rejste endda til Chile og Californien på udkig efter arbejde. I 1860 begyndte han imidlertid at få anfald. Han døde den 21. maj samme år.
Medicinsk betydning
Gages sag blev undersøgt af mange specialister gennem årene. I 1994 rekonstruerede de endda skaden for at bestemme nøjagtigt, hvor langvarig skaden var blevet. Forskning viste, at jernstangen havde ødelagt 11 procent af det hvide stof i hans frontale lob og 4 procent af hjernebarken. Som hans familie og venner sagde, Gage gennemgik nogle personlighedsændringer efter ulykken, men efter et stykke tid syntes han at have det bedre. Disse ændringer fremkaldte teorierne om lokalisering af hjernefunktioner.
Efter at Gage døde, overbeviste Dr. Williams, som dengang var en berømt læge, Gages familie til at udvise hans krop. Derefter viste han Gages kraniet sammen med den berømte bar, som Gage holdt med ham hele tiden efter ulykken.
Familie- og personlige liv
Der er ingen tilgængelige oplysninger om Gages privatliv, bortset fra det forhold, han havde sine forældre, som tog sig af ham efter ulykken og også år senere, da han vendte tilbage fra Valparaiso, syg og svækket.
Gage blev begravet på 'Lone Mountain Cemetery' i San Francisco.
Hurtige fakta
Født: 1823
Nationalitet Amerikansk
Berømt: Amerikanske mænd
Død i en alder: 37
Også kendt som: Phineas P. Gage
Født land Forenede Stater
Født i: Grafton County, New Hampshire, USA
Familie: far: Jesse Eaton Gage mor: Hannah Trussell Swetland Gage Døde den: 21. maj 1860 U.S. Stat: New Hampshire
