Philip Larkin blev betragtet som en af de største engelske digtere i sidste halvdel af det 20. århundrede. Han begyndte sin karriere som bibliotekar på Wellington og studerede samtidig for at kvalificere sig som professionel bibliotekar. Hele tiden fortsatte han med sin bogstavelige forfølgelse og udgav sin første digtsamling i en alder af 23. Det blev efterfulgt af to romaner. Derefter koncentrerede han sig om digtskrivning og udgav sin anden digtsamling, 'The Less Deceived', i en alder af 35. Selvom det gjorde ham berømt, tog han yderligere ni år at udgive sin tredje samling, hovedsageligt på grund af hans optagelse som bibliotekar på Brynmor Jones-biblioteket på University of Hull. Han skrev sparsomt; på trods af det blev han næsten et husnavn, en sjælden egnethed for en digter. Alligevel udslettet hans 'udvalgte breve', der indeholder vulgært udbrud mod kvinder, mindretal og arbejderklasse og offentliggjort postum i 1992, næsten hans ry og mærkede ham som en misogynist og racist. Hans omdømme blev omsider gendannet, da han 31 år efter hans død fandt et sted i Poet's Corner i Westminster's Abbey.
Børn og tidlige år
Philip Arthur Larkin blev født den 9. august 1922 i Radford, nær Coventry, England. Hans far, Sydney Larkin, havde en unik personlighed, der kombinerede en kærlighed til poesi med en vis grad af nihilisme. Han var en beundrer af nazismen og deltog to gange i Nürnberg-stævner. Som en selvfremstillet mand blev han senere Coventry City Treasure.
Hans mor, Eva Emily Larkin nee Day, var en passiv kvinde, der foretrækkede at blive taget hånd om af sin dominerende mand. Philip blev født yngre af deres to børn og havde en ældre søster ved navn Catherine eller Kitty, ti år gammel.
Da han var fem år gammel flyttede familien til et større hus nær Coventry jernbanestation. Han syntes dog ikke at have nogen lykkelig hukommelse om sin barndom. Livet var koldt og uundgåeligt, hverken venner eller slægtninge har nogensinde besøgt deres hjem.
Indtil otte år studerede Philips derhjemme under vejledning af sin mor og søster. Derefter blev han optaget på King Henry VIII Junior School, hvorfra han gik til King Henry VIII Senior School.
Engang i løbet af sine skoleår begyndte Philip at skrive og bidrog regelmæssigt til skolebladet. Han udviklede også en dyb passion for jazz, og hans far opmuntrede det ved at købe ham et trommesæt og en saxofon. Ellers engageret gjorde han sig dårligt i skolecertifikateksamen i 1938.
På trods af hans dårlige resultater fik han lov til at fortsætte i skolen. Han begyndte nu at redigere skolemagasinet. På trods af det må han have taget sine studier mere alvorligt, fordi han i 1940 klarede sig ret godt i Higher School Certificate og tjente en bedømmelse i engelsk og historie.
I oktober 1940, da den anden verdenskrig rasede igennem, gik Philip Larkin ind på St John's College, Oxford, med engelsk. Skånet for at deltage i militærtjenesten på grund af dårlig syn, var han i stand til at gennemføre det fulde kursus.
Også i Oxford fortsatte Larkin med sin kreative forfølgelse og udgav 'Ultimatum' i 28. november 1940, udgaven af lytteren. Dette var hans første digt, der blev offentliggjort i ethvert nationalt tidsskrift. Til sin prosa tog han pseudonymet til Brunette Coleman op og udgav antallet af værker under dette navn.
Et passivt og ensomt barn i sine dage før universitetet gennemgik Larkin en stor forandring kort efter at han kom ind i St. John's. Eventuelt i 1942 mødte han fremtidig romanforfatter og digter, Kingsley Amis og John Wain, med hvem han dannede et varigt venskab.
De dannede snart en gruppe, de kaldte 'De syv'. De mødtes regelmæssigt, læste og diskuterede hinandens poesi. De spillede også jazz og drak meget. 'Bevægelsen', der forsøgte at etablere overvægt af engelsk poesi frem for modernistisk poesi, ville en dag blive født ud af disse sammenkomster.
I juni 1943 blev tre af Larkins digte, 'En stenkirke beskadiget af en bombe', 'mytologisk introduktion', og 'jeg drømte om en udstrøms arm af land' offentliggjort i Oxford Poetry. Også samme år uddannede han sig med en første klasse honours degree.
,Tidlig karriere
Kort efter at han forlod Oxford vendte Philip Larkin tilbage til Coventry, hvor han boede med sine forældre i nogen tid. Endelig i november 1943 begyndte han sin karriere som bibliotekar i Wellington, Shropshire. Mens han arbejdede der, fortsatte han sin uddannelse og studerede for at kvalificere sig som en professionel bibliotekar og fortsatte samtidig med at skrive og udgive.
I 1945 optrådte ti af hans digte i 'Poetry from Oxford in Warart'. Senere samme år, da hans første bog 'The North Ship' blev udgivet, blev disse digte medtaget i den.
I 1946 udgav han sin første roman 'Jill'. Historien blev skrevet mellem 1943 og 1944, mens han studerede ved St John's College, Oxford, og er historien i Oxford. Dette var også året, hvor han blev assistentbibliotekar ved University College of Leicester.
Også i 1946 opdagede han digterne af Thomas Hardy og blev en af hans største beundrere og lærte af ham, hvordan man bruger hverdagslige begivenheder til at danne grundlaget for hans digte. Senere erkendte han, at opdagelsen var et vendepunkt i hans karriere.
I 1947 udgav han sin sidste roman, 'En pige om vinteren'. Selvom lærde som John James Osborne fandt, at det var "en storbrydende storhed", offentliggjorde han ikke mere fiktion efter dette, tilsyneladende for manglende inspiration.
I 1949 afsluttede Larkin sine studier og blev medarbejder i Biblioteksforeningen. Derefter i juni 1950 blev han udnævnt til underbibliotekar ved Dronningens universitet i Belfast. Han tiltrådte stillingen i september 1950 og anvendte sig igen til at skrive poesi.
I de næste fem år havde han få dikt udgivet; de fleste af hans værker bliver afvist af etablerede forlag. Uudgivet udgav han 'XX Poems', en lille diktsamling på egen regning i 1951.
I 1954 udgav Fantasy Press en pjece der indeholdt fem af hans digte. Eventuelt samme år blev hans digte ‘Toads’ og ‘Poetry of Departures’ offentliggjort af Marvel Press i en samling.
At få anerkendelse
I 1955 vendte Philip Larkin tilbage til England og tiltrådte som bibliotekar ved University of Hull den 21. marts 1955. Han tilbragte det meste af sin tid på biblioteket og brugte sit kontor som sit studie, hvor han udførte begge sine officielle værker og private skrifter.
I oktober 1955 havde han sin anden digtsamling, 'The Less Deceived', udgivet af Marvel Press. De fleste af digtene i denne samling blev skrevet i Belfast; kun otte blev skrevet engang i 1940'erne. Det etablerede ham som en digter.
I 1956 lejede han sin egen selvstændige lejlighed på øverste etage i et hus med tre etager og begyndte at arbejde derfra. Han kunne dog ikke offentliggøre sit næste arbejde før i 1964. En af grundene kunne være, at han blev meget travlt med at opgradere biblioteket.
Som bibliotekar
Da Larkin havde tiltrådt som bibliotekar i Hull, var der allerede lavet en plan for et nyt universitetsbibliotek. Efter at have gennemgået foreslog han en række rettelser, som alle blev accepteret. Langsomt dukkede han op som en stor figur i det britiske bibliotekarisk efterkrigstid.
Senere vidnede hans kolleger, at han var en fremragende administrator. Han motiverede sit personale ikke kun ved at indstille en høj standard, men også ved at behandle dem i venskab, slå hans ordrer med humor og medfølelse.
I løbet af hans 30 år af sin embedsperiode steg biblioteksbudgettet fra £ 4.500 til £ 448.500, og bestanden steg seks gange. Han computeriserede også alle poster, hvilket gjorde det til det første bibliotek i Europa, der installerede et automatiseret online cirkulationssystem.
, VilLitterære værker i den senere del af livet
Sammen med sit officielle arbejde fortsatte Philip Larkin også med at skrive digte, omend i meget langsommere tempo. Faktisk kan han i de første par år kun være to og et halvt digt om året. Fra 1961 begyndte han også at skrive månedlige anmeldelser af jazzoptagelser til Daily Telegraph.
I 1963 genudgav Faber og Faber sin første roman 'Jill' og tilføjede en lang introduktion af forfatteren. I det talte Larkin om sine dage i Oxford og også om hans venskab med Kinsley Amis.
Den 28. februar 1964 udgav han den tredje diktsamling, 'The Whitsun Wedding'. Indeholdt hans mest kendte digte, såsom 'The Whitsun Weddings', 'Days', 'Mr Bleaney', 'MCMXIV' og 'An Arundel Tomb', blev bogen en øjeblikkelig succes og solgte 4.000 eksemplarer inden for to måneder.
I 1970 blev hans anmeldelser om jazz offentliggjort som 'All What Jazz: a Record Diary 1961-1968'. Han fortsatte dog med at skrive anmeldelserne indtil 1971 og en senere udgave, der blev omdøbt til titlen 'All What Jazz: a Record Diary 1961-1971' inkluderede dem alle.
Engang nu redigerede han også 'Oxford Book of Twentieth Century English Verse', som blev udgivet i 1973. Samtidig fortsatte han med at skrive digte og i 1974 havde hans sidste diktsamling, 'High Windows', udgivet.
I 1974 begyndte han at arbejde på 'Aubade', hans sidste store arbejde, der blev offentliggjort i hans levetid. Imidlertid tog han tre år at færdiggøre dette halvtreds-digt og fik det offentliggjort i den 23. december 1977-udgave af The Time Literally Supplement.
Efter 'Aubade' skrev han kun et kritikerroset digt, 'Kærlighed igen'; men dette intenst personlige digt blev først offentliggjort efter hans død. Hans sidste arbejde, der blev offentliggjort, var en samling af hans essays og anmeldelser. Med titlen "Obligatorisk skrivning: Diverse stykker 1955-1982", den blev offentliggjort i november 1983.
Store værker
Philip Larkin huskes bedst for sine tre digtsamlinger; hvorunder 'The Less Deceived' (1955) først blev offentliggjort. Den blev valgt som årets bog af Times Literary Supplement, og det etablerede ham øjeblikkeligt som en fremtrædende digter i sin generation og en fremtrædende stemme fra "Bevægelsen".
Hans andet større værk, 'The Whitsun Weddings', blev udgivet ni år senere i 1964. Samlingen, der indeholdt toogtyve af hans digte, cementerede sit omdømme som digter.
‘Højt Windows’, der blev udgivet i 1974, indeholder nogle af hans mest berømte digte som ‘Højt Windows’ og ‘Dette vær versen’. Men på grund af dens mørkere tone fik den ikke enstemmig anerkendelse. På trods af det solgte det i det første år over 20000 eksemplarer.
Præmier og præstationer
I 1965 blev Philip Larkin tildelt dronningens guldmedalje for poesi.
I 1975 blev han tildelt øverstbefalende for det britiske imperiets mest fremragende orden (CBE)
I 1976 modtog han den tyske Shakespeare-pris.
I 1978 blev han sammensat af litteratur.
I 1980 blev Larkin valgt til æresfæller i Bibliotekforeningen.
I 1982 blev han udnævnt til professor ved University of Hull.
I 1984 blev han tildelt en æres D.Litt. af University of Oxford og valgt til bestyrelsen for det britiske bibliotek. Også det samme år blev han tilbudt stillingen som digterpristagent, men han nægtede at tage det.
Den 15. juni 1985 blev han tildelt Order of the Companions of Honor
Personligt liv og arv
Philip Larkin blev ikke gift; men udviklede forhold til en række kvinder. Den første af dem var Ruth Bowman, en seksten år gammel akademisk ambitiøs skolepige, som han mødte i 1944. De blev forlovet i 1948; men splittede sig kort efter, at han flyttede til Belfast i 1950.
Han havde også langvarigt forhold til Monica Jones, som er underviser i engelsk; Maeve Brennan, hans kollega på Hull og Betty Mackereth, hans sekretær i Hull. Blandt dem var Monica Jones den største modtager af hans vilje.
I 1985 blev Philip Larkin diagnosticeret med øsofageal kræft.Selvom han gennemgik en operation den 11. juni 1985, viste det sig, at hans kræft var spredt og blev ude af drift.
Den 28. november 1985 kollapsede han og blev indlagt på hospitalet i Hull igen. Mens han var der, bad han Monica Jones og Betty Mackereth om at ødelægge hans dagbog. Betty rev dagbøgerne op side for side, inden han brændte dem til aske.
Han åndede sin sidste 2. december 1985 i en alder af 63. Han blev begravet på Cottingham kommunale kirkegård nær Hull. Den hvide gravsten ved hans grav, der ligger på venstre side af kirkegården, læser simpelthen "Philip Larkin 1922–1985 Writer".
31 år efter hans død blev Larkin tildelt et mindesmærke i Westminster Abbey 'Poets' Corner ', hvor hans hovedsten blev afsløret den 2. december 2016.
Hurtige fakta
Fødselsdag 9. august 1922
Nationalitet Britisk
Berømt: Citater af Philip LarkinPoets
Død i en alder: 63
Sol skilt: Leo
Også kendt som: Philip Arthur Larkin
Født i: Radford, Coventry, Storbritannien
Berømt som Digter
Familie: far: Sydney Larkin mor: Eva Emily Day Døde den 2. december 1985 dødssted: Kingston upon Hull Flere faktauddannelse: St John's College, Oxford, University of Oxford
