Philip Johnson var en berømt amerikansk arkitekt, der er især kendt for sit postmoderne arbejde. Postmoderne arkitektur betyder tilbagevenden af "vidd, ornament og henvisning" til arkitektur. Hans iver for arkitektur var sådan, at han gjorde dens fortal til sit livslange mål; han gjorde det gennem sine værker, skrifter og ord. Selvom han ikke er far til moderne arkitektur, var han bestemt dens bedste afkom. Han tog arkitekturen til bogstaveligt talt nye højder og blev generøst belønnet både i arbejde og popularitet. Han samarbejdede med nogle af verdens bedste arkitekter, nemlig Mies van der Rohe og John Burgee. Hans klienter omfattede nogle af de rigeste New Yorkere, der hyrede ham til at designe deres huse. Den bedste blandt sine kreationer, Glasshuset, holdt han for sig selv. Hans ejendom pralede af adskillige arkitektoniske essays, der var en del af hans signaturdesign. Mange af verdens mest berømte strukturer som "Sony Building", "Momentum Place", "IDS Center", "National Center for Performing Arts" [Mumbai] og "Crystal Cathedral" bærer hans underskrift. Kaldt "den bedste åbent-homoseksuelle arkitekt i Amerika", var han involveret i galleristen David Whitney i over 45 år. Hans fusion af kunst, minimalisme og funktionel æstetik gjorde ham til en kingmaker, der bragte arkitekturen ud af skyggerne og kastede den på verden, som aldrig har set den samme siden.
Barndom og tidligt liv
Philip Cortelyou Johnson blev født i Cleveland, Ohio den 8. juli 1906. Hans far var advokat. Han var en af de fire børn og hans forældres eneste søn.
Han stammede fra Jansen-familien New Amsterdam. En af hans forfædre var Huguenoten Jacques Cortelyou, der lagde den første byplan for New Amsterdam.
Han modtog sin tidlige uddannelse fra Hackley School, New York. Han var en lys studerende i skolen, og i 1923 blev han optaget på Harvard University uden en eksamen. I Harvard studerede han historie og filosofi.
Philip Johnsons mødre- og faderlige familier var ret velhavende, og derfor var han bestemt til at arve en enorm mængde rigdom. I 1924 overrakte hans far en stor del af hans formue. Filips søstre fik kontanter, mens han købte Alcoa-aktien. Hans arv hjalp ham med at leve et liv med selvfølelse.
På dette tidspunkt udforskede han sin seksualitet og tog ofte fri fra Harvard for at opdage Europa. Det var under disse ture, at hans interesse for arkitektur begyndte at udvikle sig.
Karriere
Under hans rejser blev Johnson fascineret af de mange gamle monumenter arkitektoniske vidundere. Hans møde med arkitekten Ludwig Mies van der Rohe i 1928 forbedrede denne fascination. Begge blev med til at blive livslange venner, samarbejdspartnere og konkurrenter.
I 1932 blev han direktør for ”Department of Architecture” på ”Museum of Modern Art” (MoMA) i New York. Med sin arkitektoniske mentor, historiker og kritiker Henry-Russell Hitchcock turnerede han Europa og skabte begge et show "Modern Architecture: International Exhibition". De skrev derefter ”Den internationale stil: moderne arkitektur siden 1922”.
Under den store depression i 1934 prøvede han sig på journalistik og politik. Han dækkede invasionen af Polen (1939) og observerede Nürnberg-demonstrationerne i Tyskland. Han vendte tilbage til USA og optog sig i hæren og deltog i 2. verdenskrig.
For at studere arkitektur sluttede han sig til "Harvard School of Design" og uddannede sig med en "B.Arch." i 1943. Marcel Breuer, den berømte ungarskfødte arkitekt var en af hans lærere. Hans mentor var imidlertid Ludwig Mies van der Rohe.
Han vendte tilbage som direktør for arkitektafdelingen ved MoMA og havde stillingen fra 1946 til 1954. Denne stilling hjalp ham til at gå ind for moderne arkitektur i verden.
Han var temmelig selvtilgivende og designede sin bopæl, “Glasshuset” i New Canaan, Connecticut i 1949. Det var et minimalistisk design af glas og stålpaneler, der indeholdt et køkken, spiseplads og soveværelse.
For at fritage sin dårskab for at være en nazistisk sympatisør, designede han ”Kneses Tifereth” Israel i Port Chester, New York. Det er en af USAs ældste jødiske menigheder og blev bygget i 1956.
Sammen med Ludwig Mies van der Rohe arbejdede han på ”Seagram Building” (1958). Denne 39-etagers bygning fik ham til at arbejde for Phyllis Lambert, datter af administrerende direktør for Seagram. Denne bygning markerede et skift i hans karriere køreplan og han begyndte at modtage flere projekter.
Han blev associeret medlem af ”National Academy of Design” i 1961 og blev fuld akademiker i 1963.
Johnson benyttede sig af krumme former og historiske citatmønstre i et kunstgalleri i Dumbarton Oaks i Washington, D.C. (1963) og fortsatte brugen i ”IDS-centeret” (1973) i Minneapolis.
Han designede AT&T-hovedkvarteret, nu kendt som ”Sony Building” i 1984. Det var kontroversielt på det tidspunkt på grund af dets neo-georgiske pediment og den provokerende modernistiske æstetik.
Han fortsatte sine designs langt ind i det 21. århundrede og satte sit præg på utallige vartegn og arkitektoniske vidundere.
Store værker
'Glass House', også kendt som 'Johnson House', er et historisk husmuseum på 56 x 32 ft, der var et af mange af hans projekter, bygget på hans ejendom. Det er et vigtigt projekt for moderne arkitektur og står for at vise glansen og postmoderne indflydelse fra Johnson.
Sammen med Ludwig Mies van der Rohe designet Philip Johnson de interne aspekter af 'Seagram Building', en skyskraber i Park Avenue. Bygningen er et perfekt funktionelt og æstetisk mesterværk. Han designede også restauranterne 'The Four Seasons' og 'Brasserie' i bygningen.
Præmier og præstationer
AIA ”(American Institute of Architects) tildelte ham guldmedaljen i 1978. Det er instituttets største ære og blev givet ham som anerkendelse af hans arbejdsmasse.
Han modtog den første 'Pritzker Arkitekturpris' i 1979. Den omtales ofte som Nobelprisen for arkitektur.
University of Houston tildelte ham en æresdoktor i 1987.
Personligt liv og arv
Kæmper med sin homoseksualitet for det meste af hans tidlige liv, kom Philip Johnson ud i det fri i 1993.Johnson var livspartner for kunstkurator og gallerist David Whitney. De var sammen i 45 år, indtil hans død.
Fra en WASP-familie (hvid angelsaksisk protestant) blev han påvirket til at være antisemitisk, antisort med lidt respekt for kvinder. Senere løsrev han sig fra disse synspunkter, og mange af hans klienter var en del af den meget demografi, han havde undgået før.
Han døde af naturlige årsager den 25. januar 2005, i en alder af 98. På det tidspunkt, hvor han døde, boede han i sin Glass House-retræte, hvor han havde boet i 58 år siden 1960. I en alder af 66 år døde hans partner David samme år den 12. juni 2005.
Trivia
Philip Johnson Glass House er et sted under 'National Trust for Historic Preservation' og er åbent for offentligheden.
Hurtige fakta
Fødselsdag 8. juli 1906
Nationalitet Amerikansk
Berømt: American MenHarvard University
Død i alder: 98
Sol skilt: Kræft
Også kendt som: Philip Cortelyou Johnson
Født i: Cleveland
Berømt som Arkitekt
Familie: Ægtefælle / Ex-: David Whitney Død den 25. januar 2005 dødssted: New Canaan US Stat: Ohio By: Cleveland, Ohio Flere faktauddannelser: Harvard University, Hackley School, Harvard Graduate School of Design Awards: 1979 - Pritzker Arkitekturpris 1978 - AIA guldmedalje 1975 - Femogtyve års pris - Glass House
