Lorenz Peter Elfred Freuchen var en opdagelsesrejsende fra Danmark kendt for sin deltagelse i den arktiske udforskning. Han var også forfatter, journalist og antropolog. Freuchen, der er hjemmehørende i den syddanske by Nykøbing Falster, studerede medicin i en periode, før han valgte et liv i det fri. I 1906 begyndte han på sin første ekspedition til Grønland. Han og Polar-opdagelsesrejseren Knud Rasmussen turde på adskillige ekspeditioner sammen mellem 1910 og 1924. De oprettede Thule Trading Station i Cape York (Uummannaq), Grønland, som handelsbase i 1910. Med tiden begyndte det at blive brugt som hjemmet base for de syv Thule-ekspeditioner mellem 1912 og 1933. I denne periode udviklede Freuchen en dyb forståelse af inuitkulturen. Hans første kone var en inuit selv. I de senere år af sit liv arbejdede han i avisen 'Politiken' og blev ansat som chefredaktør for et magasin, 'Ude og Hjemme.' Freuchen var også involveret i filmindustrien. Han var konsulent, manusforfatter og havde endda sit eget filmselskab. Under 2. verdenskrig arbejdede han aktivt mod Nazi-Tyskland og var en del af den danske modstandsbevægelse. Som forfatter udgav han både fiktion og non-fiction bøger, hvoraf flere blev redigeret af hans tredje kone, Dagmar Cohn.
Barndom og tidligt liv
Peter Freuchen blev født den 2. februar 1886 i Nykøbing Falster, Danmark, og var søn af forretningsmanden Lorentz Benzon Freuchen og hans kone Anne Petrine Frederikke, født Rasmussen. Hans far ønskede, at Freuchen skulle have et stabilt liv, så han overbeviste ham om at tilmelde sig Københavns Universitet for at fortsætte en grad i medicin.
Det tog ham ikke lang tid at indse, at et liv i komfort og sikkerhed i hans hjem ikke var nok for ham. Han ønsket at leve et liv fyldt med spænding og fare. Derefter afsluttede han skolen og besluttede at blive opdagelsesrejsende.
Karriere og senere liv
I 1906 gik Peter Freuchen på sin åbningsekspedition til Grønland. Ledsaget af Knud Rasmussen rejste han med et skib fra Danmark og turede nord så langt som muligt. De forlod derefter deres skib og rejste med hundeslæde i over 600 miles. Under deres rejse stødte de på mange inuitter. De handlede med dem og lærte deres sprog af dem. De deltog endda i deres jagtekspeditioner.
Inuit-folket er kendte jægere af hvalrosser, hvaler, sæler og endda isbjørne, og Freuchen passer lige ind i den livsstil. Han var en mand med stor statur (6'7 ") og var en stor hjælp under isbjørnejagt. Han dræbte faktisk en isbjørn og lavede en frakke ud af den og bar den i årene fremover.
I 1910 oprettede Freuchen og Rasmussen en handelspost kaldet Thule i Cape York, Grønland. Dette navn blev inspireret af udtrykket "Ultima Thule", der betyder "uden for den kendte verdens grænser" i middelalderens kartografi. Mellem 1912 og 1933 blev Thule brugt som hjem til syv ekspeditioner, der blev opkaldt efter det.
Fra 1910 til 1924 hjalp Freuchen folk, der besøgte Thule med instruktioner om inuitkulturen. Han udforskede Grønland mere grundigt og besøgte det tidligere uudforskede Arktis.
For at teste teorien om en kanal, der deler Grønland og Peary Land, lavede han en af sine tidligste ekspeditioner, som var en af Thule-ekspeditionerne. Efterhånden foretog han en 620 mil lang trek over det frosne ødemark i Grønland, som endte med hans berømte ishuleudslip.
I sin selvbiografi 'Vagrant Viking' gav Freuchen en detaljeret redegørelse for, hvad der skete. Han sagde, at denne ekspedition var den første nogensinde efterforskning af Grønland. Han og hans besætning befandt sig imidlertid i en snestorm. Freuchen forsøgte at skjule sig under hundeslæden, men endte fuldstændigt begravet under sneen. Det vendte sig snart til is.
På det tidspunkt havde han ikke sine sædvanlige værktøjer som dolk og spyd med sig. Som et resultat måtte han improvisere. Han formede en dolk ud af sin egen fæces og skåret sig ud af ishulen.
Da han nåede lejren, indså han, at hans tæer var blevet gangrenøs og hans ben var meget frosne. Han havde ingen bedøvelse med sig, men fortsatte alligevel med at amputere de berørte tæer selv og fastgjorde en knag, hvor hans ben plejede at være.
Mens Freuchen tilbragte det meste af sin tid i Grønland i 1910'erne, kom han fra tid til anden tilbage til Danmark. I 1920'erne udviklede han en interesse for politik og blev tilknyttet socialdemokraterne.
Omkring denne tid startede hans karriere som journalist også. Han skrev artikler til den politiske avis 'Politiken.' I 1926 blev han chefredaktør for 'Ude og Hjemme,' et magasin, der blev grundlagt og ejet af familien til hans anden kone, Magda Vang Lauridsen.
Da 2. verdenskrig brød ud gjorde Freuchen aktivt oprør mod Nazi-Tyskland. Han var en del af den danske modstandsbevægelse og kæmpede for den nazistiske besættelse i sit hjemland, og endda hans manglende lemme afskrækkede ham ikke. Han tolererede ingen antisemitiske synspunkter og erklærede åbent for at være jødisk.
Flere medlemmer af den nazistiske ledelse, herunder Hitler, betragtede Freuchen som en trussel og ville have ham død. De fangede ham til sidst og dømte ham til døden, men Freuchen formåede på en eller anden måde at undslippe hans nazifangere og rejste til Sverige.
I 1956 optrådte han i det amerikanske tv-quiz-show 'The $ 64.000 Question' og fortsatte med at vinde det.
Andre værker
Peter Freuchen var en produktiv forfatter og ikke-fiktion. I løbet af livet forfatter han over 30 bøger, hvoraf mange var redigeret af Cohn. Freuchen blev også med i filmindustrien og fungerede i forskellige projekter som konsulent og manusforfatter. Forståeligt nok var hans bidrag mest til arktiske relaterede projekter.
En af de mest berømte film, som han serverede på, var MGMs Oscar-vindende ‘Eskimo / Mala The Magnificent’ (1933). Det var baseret på to af hans bøger, 'Der Eskimo' og 'Die Flucht ins weisse Land'. Freuchen optrådte også i filmen og spillede rollen som Ship Captain.
Priser
Som forfatter vandt Freuchen Sophus Michaëlis 'Legat i 1938, Herman Bangs Mindelegat i 1954, og Kaptajn H.C. Lundgreens Legat i 1955.
Freuchen var medlem af Det Kongelige Danske Geografiske Samfund, der tildelte ham Hans Egede-medaljen i 1921.
Han blev valgt som stipendiat i American Geographical Society.
Familie- og personlige liv
I løbet af sit liv giftede Peter Freuchen sig tre gange. Hans første kone var en inuitisk kvinde ved navn Navarana Mequpaluk, som han giftede sig med i 1911. De havde to børn sammen: en søn, Mequsaq Avataq Igimaqssusuktoranguapaluk (1916-1962) og en datter, Pipaluk Jette Tukuminguaq Kasaluk Palika Hager (1918–1999). I 1921 døde Navarana af spansk influenza.
Efter Navaranas død udtrykte han sit ønske om at begrave hende på den gamle kirkegård i Upernavik, men kirken gav ham ikke tilladelse, da hun aldrig blev døbt. Til sidst begravede Freuchen hende selv.
I de efterfølgende år blev han en åbenlyst kritiker af den kristne kirkes forsøg på at konvertere inuitfolket uden at forstå deres kultur.
Hans anden kone, Magdalene Vang Lauridsen, var datter af Johannes Peter Lauridsen, som var en fremtrædende dansk forretningsmand og direktør for Danmarks Nationalbank. Brylluppet fandt sted i 1924.Freuchen og Lauridsen skiltes i 1944 efter at have været gift med hinanden i cirka to årtier.
Han giftede sig med sin tredje kone, dansk-jødisk modeillustratør, Dagmar Cohn, i 1945. Parret flyttede senere til New York, hvor Cohn havde landet et job på 'Vogue.'
De sidste år af hans liv blev overvejende tilbragt i USA. Mens han og Cohn primært boede i New York City, ejede de også et hus i Noank, Connecticut.
Død og arv
Den 2. september 1957 døde Freuchen i Anchorage, Alaska, USA på grund af et hjerteanfald. Han var 71 år gammel på det tidspunkt. Efter sigende skrev han forordet til sit sidste værk 'Book of the Seven Seas' tre dage før hans død. I overensstemmelse med hans ønsker blev han kremeret, og hans aske blev spredt på det bordformede Mount Dundas uden for Thule.
I 1938 oprettede han Eventyrernes Klub (Eventyrernes Klub), som stadig er i drift. Efter hans død plantede de et egetræ til minde om ham og oprettede en Eskimo-varde ikke langt fra det sted, hvor han rejste fra Danmark til Grønland i 1906. Beliggende i den østlige del af Langeliniebroen i centrum af København blev varden grundlagt nær Den Lille Havfrue-statue.
Trivia
Udover Arktis har Freuchen rejst til forskellige andre steder, herunder Sydafrika (i 1935) og Sibirien.
Hurtige fakta
Fødselsdag 2. februar 1886
Nationalitet: Amerikansk, dansk
Berømt: OpdagereAmerikanske mænd
Død i en alder: 71
Sol skilt: Vandmanden
Også kendt som: Lorenz Peter Elfred Freuchen
Født Land: Danmark
Født i: Nykøbing Falster
Berømt som Explorer
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Dagmar Cohn, Magda Lauridsen børn: Mequsaq Avataq Igimaqssusuktoranguapaluk, Pipaluk Jette Tukuminguaq Kasaluk Palika Hager Død den 2. september 1957 dødssted: Anchorage
