Margaret Peggy Shippen er måske kendt for verdenen som den anden kone af forræder Benedict Arnold, men der er mere for hende end bare det. Hun var berygtet den højest betalte spion i den amerikanske revolution. Peggy, som hendes familie, hilste fra den prestigefyldte og indflydelsesrige Shippen-familie, der havde en åbenlys forfædresrekord i tjeneste, lænede sig mod den britiske side under revolutionen. Hun og hendes mand var forrædere, der konspirerede for at undergrave den amerikanske kolonistkamp for uafhængighed fra Storbritannien. Duoen gav ikke bare vigtige oplysninger om det amerikanske forsvarssystem, men orienterede også briterne om, hvornår det amerikanske forsvar ville være på det svageste. Hendes mand, Benedict Arnold, som var en øverstbefalende for West Point, en kritisk amerikansk forsvarspost i Hudson-flodens højland, gjorde målbevidst ikke forbedringer for at styrke de amerikanske tropper mod briterne. Det antages, at Arnold sendte fortrolige oplysninger skrevet med usynligt blæk på hænderne på Peggy til den britiske officer og hendes ven, John Andre. Da Andre blev fanget i 1780, i stedet for at nedbryde eller tilstå, spillede Peggy offerkortet og græd usammenhængende foran den amerikanske general for at købe noget tid til Arnolds sikre eskapade. Hendes hoax blev senere afsløret, og hun blev forbudt fra Philadelphia. Peggy tilbragte de senere år af sit liv i London med sine børn og mand.
KræftkvinderBarndom og tidligt liv
Peggy Shippen blev født som Margaret Shippen den 11. juli 1760 i koloniale Philadelphia. Tilnavnet Peggy, hun var den fjerde datter af Edward Shippen IV og Margaret Francis. Hun havde tre ældre søstre og en ældre bror.
Peggy tilhørte en berømt familie fra Philadelphia. Mens hendes far tjente som dommer og medlem af Provincial Council of Pennsylvania, omfattede hendes forfædres familie to borgmestre i Philadelphia og grundlægger af Shippensburg, Pennsylvania.
Som barn nød Peggy musik, gjorde håndarbejde og tegne. Hun deltog i studiet af politik. Hun blev for det meste hjemmeunderviset af sin far, der orienterede den unge pige inden for politik, finans og national sikkerhed. Han lærte hende også om de kræfter, der førte til den amerikanske revolution.
Familiens indflydelsesrige status hjalp Peggy med at være i de tunge forhold under den amerikanske revolution. Hun mødte ekstremister - loyalister, der støttede det britiske styre og oprør, der søgte efter amerikansk uafhængighed. Selvom hendes familie forsøgte at være neutral, var deres præferencer tilbøjelige til britisk.
Senere liv
I 1777, da briterne fangede Philadelphia, afholdt Shippen-familien social sammenkomst. Det var på disse samlinger, at Peggy først mødte John Andre. Andre var officer i general William Howes kommando. Da Frankrig trådte i krig i juni 1778 forlod André Philadelphia med sine medtropper. De to forblev imidlertid i kontakt.
Efter hendes bryllup med Benedict Arnold i 1779 tog Peggy ophold i Arnolds militære hovedkvarter, Masters-Penn-palæet. Mens hun boede i militære hovedkvarter, genindgik Peggy sit venskab med major John Andre, som dengang var general Clintons spionchef. Hendes venskab med Andre lagde grundlaget for fremtidig forræderisk arbejde, der blev udført mellem de to.
Hvornår og hvordan Peggy blev til en spion er ukendt, men det skete engang efter hendes ægteskab, og da hun igen blev ven med Andre. Det siges, at Peggy fik anledning til korrespondance mellem Benedict Arnold og John André og sendte militære hemmeligheder til briterne inden hendes bryllup.
I maj 1779 hyrede Arnold Joseph Stansbury til at indlede kommunikation og tilbød sin tjeneste til briterne. Senere, da general Clinton gav major André ordrer om at forfølge muligheden for at udføre Arnolds tjeneste, begyndte kommunikationen mellem André og Arnold. Arnold, i udveksling af oplysninger, der ville hjælpe briterne til at vinde krigen, ønskede en enorm sum penge. Der blev indgået en aftale.
Peggy spillede en afgørende rolle i den aftale, der blev indgået mellem Arnold og Andre. Historikere mener, at det var hun, der skræddersyede forbindelsen mellem de to. Hun var en ven af Andre meget før Arnold, og det var hun, der anmodede Arnold om at indgå en aftale med Andre lige efter deres bryllup.
Bortset fra at opbygge en forbindelse mellem Andre og Arnold, tjente Peggy også som middel til udveksling af information. Arnold skrev kodede oplysninger i hånden ved hjælp af usynlig blæk, som hun let overførte til Andre. Hun overførte også information gennem kodede handlinger.
I mellemtiden tog Benedict Arnold, der var fratræden fra sin stilling i Philadelphia i marts 1779, kommandant over West Point, en kritisk amerikansk forsvarspost i Hudson-flodens højland.
Udnyttelse af den kritiske holdning, han havde, svækkede Arnold systematisk amerikanernes forsvarssystem ved at sende vigtige oplysninger, såsom hvor mange tropper, der var stationeret ved fortet, og hvornår forsvaret kunne være svagest, til de britiske
Benedict Arnold beskadigede også amerikanernes hold på fortet ved ikke med vilje at foretage de nødvendige forbedringer, bruge op forsyninger og sende tropper på unødvendige missioner.
Den 20. september 1780 overleverede Arnold top hemmelige oplysninger, der omfattede detaljerede dokumenter og kort om befæstning ved West Point og om den planlagte overgivelse af den kritiske kontinentale hærbase ved West Point til Andre under antagelsen af, at den britiske regering snart ville ønske at fange webstedet. Planen gik imidlertid tilbage.
Tre dage efter at have modtaget de mest hemmelige oplysninger, mens Andre var på sin rejse tilbage til det britiske område, blev han fanget. Papirerne og kortene, som han havde, udsatte ikke blot plotet, men også kom i fare og satte Arnold i en rettelse. Det var to dage senere, at Arnold modtog informationen om Andre's indfangning, samme morgen, som general George Washington kom til morgenmad hos Arnolds hus.
Efter at have modtaget oplysningerne om Andre's indfangning skyndte Arnold sig først til Peggy for at orientere hende om begivenheden og flyttede senere til HMS-grib på Hudson-floden.
Peggy, der var smart nok, formåede at overbevise general George Washington og hans stab om hendes uvidenhed i hele sagen. Alt dette var dog en hoax for at købe tid til Arnold til at komme sikkert til floden.
Med Arnold under jorden flyttede Peggy tilbage til Philadelphia. Selvom hun meget godt kendte til Arnolds opholdssted, da hun blev spurgt, foregik hun altid uskyldig og helt uvidende.
I mellemtiden, mens regeringsembedsmænd kiggede efter Benedict Arnold, fandt myndighederne i Philadelphia det 'værkeribrev', der blev udvekslet mellem Andre og Peggy. Skrevet af Andre, som derefter var baseret i den britisk besatte New York, var brevet et bevis på Peggys engagement som spion og hendes forbindelse i forræderiet.
Det øverste eksekutivråd i Pennsylvania udvandrede Peggy fra Philadelphia. I november 1780, eskorteret af sin far, flyttede Peggy til bredderne af Hudson, hvor hun stiger ombord på en båd til New York City, hvorved han kom til Arnold.
I mellemtiden, efter en anstrengende militær retssag, blev major André mærket som en almindelig spion og blev dømt til døden. Han blev hængt i Tappan, New York og senere genoptaget i Londons Westminster Abbey.
Arnolds rejste til London den 15. december 1781, hvor de blev modtaget velkommen af dronningen Charlotte. For hendes tjeneste blev Peggy tildelt en livrente på 100 pund sterling for vedligeholdelse af hendes børn.
I 1789 vendte Peggy kort tilbage til Philadelphia for at besøge sine forældre og familie. På trods af sin families indflydelsesrige position blev hun set på som en forræder og behandlet koldt af borgerne. Som sådan flyttede hun til New Brunswick, hvor Benedict Arnold midlertidigt blev bosat. Duoen satte derefter sejlads til England i 1791 og tilbragte resten af deres liv i London.
Personligt liv og arv
I 1778 mødte Peggy først den kommende mand Benedict Arnold, en kontinental militærbefalende for Philadelphia. Benedict Arnold var tyve år ældre for hende og en enkemand med tre børn. Arnold havde også otte anklager mod korruption og malfeasance med de føderale og statslige regerings penge mod ham. Han blev dømt for to mindre overtrædelser. De to går efter hinanden på trods af enorme forskelle. Peggy og Benedict Arnold bandt den nye knude 8. april 1779.
Parret hilste deres første søn, Edward Shippen Arnold, velkommen den 19. marts 1780. Deres anden søn James Robertson blev født i august 1781. Efter fødslen af yderligere to børn, der døde i spædbarnet, fødte Peggy deres tredje overlevende barn Sophia Matilda Arnold. Senere fik hun mor til yderligere to sønner, George i 1787 og William Fitch i 1794.
Benedict Arnold åndede sin sidste i 1801. Tre år senere, i 1804, døde Peggy også af kræft i sit hjem. Hun blev begravet sammen med sin mand i St Mary's Church i Battersea.
Hurtige fakta
Fødselsdag 11. juli 1760
Nationalitet Amerikansk
Berømt: SpiesAmerikanske kvinder
Død i en alder: 44
Sol skilt: Kræft
Også kendt som: Margaret Shippen
Født i: Philadelphia, Pennsylvania, USA
Berømt som Spy
Familie: Ægtefælle / Ex-: Benedict Arnold (f. 1779–1801) far: Edward Shippen IV mor: Margaret Francis søskende: Edward Shippen, Elizabeth Shippen, James Shippen, John Francis Shippen, Mary Shippen, Sarah Shippen børn: Edward Shippen Arnold , George Arnold, James Robertson Arnold, Sophia Matilda Arnold, William Fitch Arnold Døde den: 24. august 1804 US Stat: Pennsylvania Dødsårsag: Kræft
