Paul Laurence Dunbar var en amerikansk dramatiker, digter og romanforfatter. Han blev født i en slavefamilie i Dayton, Ohio, og begyndte at skrive historier og vers meget tidligt. Han fik anerkendelse for sit arbejde i skolen og fungerede som præsident for sit gymnasielitterære samfund. Dunbar offentliggjorde sit første digt i en avis i Dayton i en alder af 16. Det meste af hans arbejde blev skrevet på sort engelsk. Han skrev også i den midtvestlige regionale dialekt og blev en af de første afroamerikanske forfattere, der fik global anerkendelse.Et af hans mest kendte værker er teksterne til Broadway-musicalen 'In Dahomey.' Han havde en kort levetid på kun 33 år, men skrev flere populære romaner og poesi på traditionel engelsk. New York Times navngav ham; 'En ægte sanger af folket hvid eller sort'.
Barndom og tidligt liv
Paul Laurence Dunbar blev født den 27. juni 1872 af Matilda og Joshua Dunbar, som begge var slavebundet i Kentucky før den "amerikanske borgerkrig." Han havde to stedbrødre fra sin mors tidligere ægteskab og en yngre søster. Hans far slap væk fra slaveri og tiltrådte det 55. Massachusetts Infanteriregiment. Hans forældre adskilt efter fødslen af sin søster; hans far døde, da han var 13 år gammel.
Hans mor hjalp ham i skolegang; hun havde lært at læse og skrive for at uddanne sine børn. Hun læste dem Bibelen og håbede, at Dunbar ville blive præst i den 'afrikanske metodistiske episkopale kirke.'
Han var en intelligent studerende og skrev sit første digt i en alder af seks. Han gav sin første offentlige betragtning, da han var ni, og var den eneste afroamerikanske studerende, der studerede ved Central High School i Dayton i sin tid.
Han fik let venner og var populær blandt sine klassekammerater. Han var medlem af skolens debatklub og blev redaktør for skolens avis. Hans arbejde blev anerkendt af hans valg til stillingen som præsident for skolens litterære samfund.
Han udgav sine digte 'Our Martyred Soldiers' og 'On The River' i avisen 'The Herald' i en alder af 16. Mens han stadig var ved at afslutte sin skolegang skrev han og redigerede Daytons første afroamerikanske uge, The Tattler, 'som løb i seks uger.
Dunbar ville studere jura, men kunne ikke opfylde sit ønske på grund af begrænset økonomi og racediskriminering. Dette fik ham til at koncentrere sig om hans skrivning som et heltidsyrke.
Karriere
For at forsørge sin mor begyndte han at arbejde som elevatoroperatør i 1891. I denne periode udgav han sin første diktsamling i en bog kaldet 'Oak and Ivy'. Han solgte kopierne til passagererne på sin elevator.
Hans arbejde fik opmærksomhed fra forfattere som James Whitcomb Riley og andre godt til at gøre mennesker, der tilbød ham økonomisk hjælp og hjalp ham med at sælge sin bog ved at give ham muligheder for at læse sin poesi for store publikum. Hans anden vers-samling, "Majors og mindreårige," blev udgivet i 1896.
Hans anden bog modtog positive anmeldelser fra den fremtrædende redaktør og kritiker William Dean Howells, hvilket øgede hans popularitet. Hans tredje bog, 'Lyrics of Lowly Life', var en samlet version af hans to første bøger med en introduktion af Howells.
Dunbar udgav sin første samling noveller i en bog med titlen 'Folk fra Dixie' i 1898. Hans historier fremhævede racedomme og blev læst bredt af mennesker fra alle dele af samfundet.
Han blev den første sorte forfatter, der krydsede farvelinjen, da han udgav sin bog med titlen 'The Uncalled', i 1898. Bogen handlede om en hvid minister, der var blevet forladt som barn og opdraget af en hvid spinster. Bogen fik ikke fordel hos kritikere og viste sig at være en kommerciel fiasko.
Dunbar samarbejdede med komponisten Will Marion Cook og dramatikeren Jesse A. Shipp for at skrive teksterne til den første fuldt afrikansk-amerikanske musikkomedie Broadway-produktion, 'In Dahomey.' Showet havde en succesrig turné i England og USA, der løb over fire flere år.
Hans værker blev udgivet i førende tidsskrifter som 'Harper's Weekly', 'Saturday Evening Post' og 'Denver Post.' Han rejste også til England i 1897 og lavede reciteringer af sit arbejde i London-kredsløbet. I London mødte han komponisten Samuel Coleridge Taylor, der skrev musikken til nogle af hans digte, hvilket gjorde dem populære.
Store værker
Hans poesier inkluderer 'Oak and Ivy' (1892), 'Majors and Minors' (1896), 'Lyrics of Lowly Life' (1896), 'When Malindy sing' (1896), 'In Old Plantation Days' (1903) og 'Tekster til solskin og skygge' (1905).
Nogle af hans noveller og romaner er 'Folks From Dixie' (1898), 'The Uncalled' (1898), 'The Stride of Gideon and Other Stories' (1900) og 'The Gods Sport' (1902).
Hans artikel 'Representative American Negroes' blev offentliggjort i sammenlægning af essays af Booker T. Washington i publikationen med titlen 'The Negro Problem' (1903).
Præmier og præstationer
Han blev opført som en af de 100 største afroamerikanere af Molefi Kete Asante i 2002.
Personligt liv og arv
Dunbar var en hensynsløs spender og fik ofte ikke betalt for sit arbejde, som han var gældende i midten af 1890'erne. Han måtte kæmpe for at imødekomme hans krav og støtte sin mor.
Han giftede sig med Alice Ruth Moore i marts 1898, efter hans hjemkomst fra England. Hun var en lærer og digter, der var uddannet fra 'Straight University.' Parret skrev sammen bøger, der reflekterede deres liv. Hans kones novellesamling 'Violets' etablerede hende som forfatter.
Dunbar flyttede til Washington DC for at tage et job på et bibliotek. Hans kone overbeviste ham dog om at opgive dette job og koncentrere sig om at skrive. Han deltog også i 'Howard University', mens han var i Washington DC.
Han blev diagnosticeret med tuberkulose i 1900, hvilket blev betragtet som dødeligt i disse dage. Han blev anbefalet at flytte til det koldere klima i Colorado og drikke mere whisky for at give lettelse fra sygdommen. Depression bragte ham til alkoholafhængighed, hvilket yderligere ødelagde hans helbred.
Hans kone skilte sig fra ham, men skilte sig ikke fra ham. Dunbar vendte tilbage til Dayton for at bo hos sin mor i de sidste dage af hans liv. Han døde af tuberkulose den 9. februar 1906, i en ung alder af 33. Han blev begravet på Woodland Cemetery i Dayton.
Hans arbejde inspirerer fortsat forfattere og komponister, der har brugt uddrag fra hans dialektdigt til at autentificere musikoptræden fra afroamerikanske orkestre.
Trivia
Dunbar havde en tæt tilknytning til sorte ledere og forfattere som Frederick Douglass og James D. Corrothers.
Han var aktivt involveret i borgerrettighedsbevægelsen for at løfte afroamerikanere og deltog i flere konventioner om emnet.
Hans hjem er bevaret som Paul Laurence Dunbar House og er inkluderet i 'Dayton Aviation Heritage National Park.'
Flere skoler og institutioner er opkaldt efter Dunbar, herunder Paul Laurence Dunbar High School, Baltimore, Maryland; og Dunbar Hospital, Detroit, Michigan.
Hurtige fakta
Fødselsdag 27. juni 1872
Nationalitet Amerikansk
Berømt: AfroamerikanerePoets
Død i en alder: 33
Sol skilt: Kræft
Født land Forenede Stater
Født i: Dayton, Ohio, USA
Berømt som Digter
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Alice Ruth Moore far: Joshua Dunbar mor: Matilda Dunbar Død den 9. februar 1906 dødssted: Dayton U.S. Stat: Ohio Dødsårsag: Tuberkulose Flere faktauddannelse: Howard University
