Paul Berg er en amerikansk biokemiker, der vandt en del af Nobelprisen i kemi i 1980. Hans udvikling af en teknik til at splitte deoxyribonukleinsyre (DNA) fra forskellige typer organismer var et af de største bidrag til genetikområdet inden for 20. århundrede. Søn af en tøjfabrikant i New York, han udviklede en interesse for videnskab i løbet af sine skoledage. En ivrig læser, han blev dybt påvirket af bøgerne 'Arrowsmith' af Sinclair Lewis og 'Microbe Hunters' af Paul DeKruif, som til dels påvirkede ham til at blive videnskabsmand. Den urokkelige støtte fra en af hans lærere hjalp ham også med at genkende hans kald på det videnskabelige område. Han modtog sin Bachelor of Science-grad i biokemi fra Penn State University og Ph.D. i biokemi fra Case Western Reserve University, hvorefter han begyndte sin akademiske karriere. Han arbejdede som professor ved Washington University School of Medicine og Stanford University School of Medicine, hvor han tilbragte flere år af sin karriere. Han fungerede også som direktør for Beckman Center for Molecular and Genetic Medicine. Han fortsætter med at være aktiv i forskning, selv efter hans pensionering fra sine administrative stillinger og undervisningsstillinger i 2000.
Barndom og tidligt liv
Paul Berg blev født den 30. juni 1926 i Brooklyn, New York, som en af tre sønner af Harry Berg, en tøjfabrikant, og Sarah Brodsky, en hjemmeværende.
Han gik på Abraham Lincoln High School og dimitterede i 1943. Hans skolegang indrømte ham en stor interesse i videnskabelig forfølgelse og cementerede hans ambition om at blive videnskabsmand.
Han tjente i den amerikanske flåde fra 1943 til 1946, før han fortsatte sin uddannelse. Derefter trådte han ind i Pennsylvania State University, hvor han modtog en grad i biokemi i 1948.
Fortsatte ved Case Western Reserve University, hvor han var National Institutes of Health stipendiat fra 1950 til 1952, modtog han sin doktorgrad i biokemi i 1952.
Karriere
Fra 1952 til 1954 uddannede Paul Berg postdoktoruddannelse som forsker i American Cancer Society og arbejdede sammen med Herman Kalckar ved Institut for Cytofysiologi i København, Danmark.
Han arbejdede også med biokemiker Arthur Kornberg ved Washington University i St. Louis, Missouri fra 1953 til 1954 og havde stillingen som forsker inden for kræftforskning fra 1954 til 1957.
I 1956 blev han adjunkt i mikrobiologi ved University of Washington School of Medicine, en stilling, han havde indtil 1959, da han forlod for at tiltræde Stanford University School of Medicine som professor i biokemi. Han ville forblive hos Stanford indtil hans pension fire årtier senere.
Det var i 1950'erne, at Berg blev alvorligt involveret i forskning på RNA og DNA-stoffer. Han studerede, hvordan aminosyrer - byggestenene til proteiner - er forbundet sammen i henhold til skabelonen, der er båret af en form for RNA, kaldet messenger RNA (mRNA).
Han var især fascineret af strukturen og funktionen i gener og eksperimenterede med at kombinere genetisk materiale fra forskellige arter for at studere, hvordan disse individuelle arvelige enheder virkede. Hans undersøgelser af virkningerne af isolerede gener førte i sidste ende til udviklingen af metoder til gensplitning af rekombinant DNA. Berg brugte derefter denne nyopdagede teknik til sine studier af virale kromosomer.
Hans opdagelser havde et enormt potentiale for praktiske anvendelser, hvoraf en af de tidligste var udviklingen af en bakteriestamme, der indeholder genet til produktion af pattedyrhormonet insulin. Den rekombinante DNA-teknologi banede også vejen for en ny medicinsk tilgang til behandling af sygdomme ved hjælp af en teknik kaldet genterapi.
Berg var formand for Institut for Biokemi i Stanford fra 1969 til 1974. I 1970 blev han udnævnt til Sam, Lula og Jack Willson Professor i Biokemi. Han var også senior postdoktor i National Science Foundation (1961-68) og ikke-bosiddende stipendiat ved Salk Institute (1973-83).
Han fungerede som direktør for Beckman Center for Molecular and Genetic Medicine fra 1985 til 2000. Han trak sig tilbage fra sine administrative og undervisningsstillinger i 2000 og fortsatte med at være aktiv inden for forskning.
Store værker
Paul Berg er bedst kendt for sin udvikling af en teknik til gensplitning af rekombinant DNA. Den første videnskabsmand, der skabte et molekyle indeholdende DNA fra to forskellige arter ved at indsætte DNA fra en anden art i et molekyle, gjorde han revolutionerende bidrag til udviklingen af moderne genteknologi.
Præmier og præstationer
Paul Berg blev tildelt halvdelen af 1980-Nobelprisen i kemi for "hans grundlæggende undersøgelser af biokemi af nukleinsyrer, især med hensyn til rekombinant DNA", mens den anden halvdel blev givet i fællesskab til Walter Gilbert og Frederick Sanger for "deres bidrag vedrørende bestemmelse af basesekvenser i nukleinsyrer. "
I 1983 blev Berg præsenteret for National Medal of Science af præsident Ronald Reagan.
I 2005 blev han tildelt Biotechnology Heritage Award af Biotechnology Industry Organization (BIO) og Chemical Heritage Foundation (CHF).
Han blev hædret med Wonderfestets Carl Sagan-pris for videnskabspopularisering i 2006.
Personligt liv og arv
Paul Berg giftede sig med Mildred Levy i 1947 og har en søn.
Hurtige fakta
Fødselsdag 30. juni 1926
Nationalitet Amerikansk
Berømt: BiokemikereAmerikanske mænd
Sol skilt: Kræft
Født i: Brooklyn, New York
Berømt som Biokemiker
Familie: Ægtefælle / eks /: Mildred Levy far: Harry Berg mor: Sarah Brodsky U.S. Stat: New Yorkers Flere fakta priser: Nobelprisen i kemi (1980)
