Patrick Victor Martindale White var en australsk forfatter og dramatiker. Han var den første australier, der fik tildelt Nobelprisen i litteratur. Han betragtes som en af de vigtigste engelsksprogede forfattere i det tyvende århundrede. Hans oeuvre omfatter tolv romaner, tre noveller med korte historier og otte stykker. Selvom White beskæftigede sig med alt australsk, var hans vision ikke begrænset til noget bestemt land eller periode. White's værker viser, at Australien er i en uforudsigelig vækstproces. Han udforsker mulighederne for vold i en sådan sammenhæng. Romaner som 'Menneskets træ', 'Det faste mandala', 'The Twyborn Affair' viser sine ideer om sit hjemland. Han havde også skrevet teaterstykker som 'Nat på det skaldede bjerg', 'Sæson på Sarsaparilla', der afslører hans allegoriske og symbolske skrivestil. Hans fiktion er postmoderne; det gør brug af de flere narrative synspunkter og strømmen af bevidsthedsteknik. Patrick White var dybt bekymret over menneskets følelse af fremmedgørelse fra samfundet og hans søgen efter et formål midt i meningsløshed. Efter at have modtaget Nobelprisen blev forfatteren en berømthed i Australien - en status, som han slet ikke nød. Hans sidste ufærdige roman var 'Den hængende have' - en posthum publikation.
Barndom og tidligt liv
Patrick White blev født i Knightsbridge, London, til Victor Martindale White og Ruth née Withycombe den 28. maj 1912. Hans forældre var begge engelske australiere.
Da White var seks måneder gammel vendte hans familie tilbage til Sydney, Australien.
White havde arvet en arvelig tilstand af astma i en alder af fire. Han led af skrøbeligt helbred i hele sin barndom og kunne ikke deltage i mange aktiviteter i barndommen.
I 1917 gik han i børnehaven i Sandtoft i Woollahra.
I et forsøg på at helbrede sin astma blev han indskrevet på en internatskole, Tudor House School, i det sydlige højland i New South Wales, i en alder af ti. Han skrev sine tidlige teaterstykker der.
I 1924, da internatet fik økonomiske problemer, blev han flyttet til Cheltenham College i England. White omtalte sit universitet som et 'engelsk fængsel'.
På college mødte han Ronald Waterall. De blev meget gode venner, indtil Waterall forlod skolen.
I 1930 vendte White tilbage til Australien, og i to år arbejdede han som en jackaroo, først i det sydlige New South Wales og derefter på ejendom af en Withycombe-slægtning i nord.
Fra 1932 til 1935 studerede White fransk og tysk litteratur ved King's College, Cambridge University, England.
Karriere
I 1935 udgav White en samling af poesi - ‘The Ploughman and Other Poems’. Samme år blev hans første skuespil 'Brød og smørkvinder' også udgivet. Dette teaterstykke blev fremført på Bryant's Playhouse, Sydney.
I London omarbejdede han 'Happy Valley' (1939), en roman, han havde skrevet, mens han var i jackaroo. Han dedikerede det til maleren Roy de Maistre.
I 1941 udgav 'Viking Press' White's 'De levende og de døde'. Romanen blev skrevet under hans ophold i USA.
I 1945 tiltrådte han den britiske kongelige luftvåben som en efterretningsofficer i Mellemøsten. Efterfølgende tjente han i Egypten, Palæstina og Grækenland inden anden verdenskrig kom over.
I 1955 udgav White 'The tant's Story' i England og 'The Tree of Man' i USA. Disse romaner fandt ikke anerkendelse i Australien.
I 1960'erne skrev han en samling noveller, 'The Burnt Ones' (1964) og et teaterstykke, 'The Season at Sarsaparilla' (1962); begge ligger i den fiktive by Sarsaparilla.
I 1968 skrev White 'The Vivisector', en intens karakterrepræsentation af en kunstner.
I 1981 udgav han sin selvbiografi, 'Fejl i glasset: et selvportræt', som udforskede spørgsmål som hans homoseksualitet og hans benægtelse af at acceptere Nobelprisen personligt.
I 1986 udgav han en sidste roman, 'Memoirs of Many in One', som blev udgivet under pennavnet 'Alex Xenophon Demirjian Gray'.
I 1987 skrev White 'Three Uneasy Pieces', en novellesamling om hans tanker om aldring og kunstnerisk perfektion.
Store værker
‘Voss’ (1957), der er baseret på opdagelsesrejsendes og naturforsker Ludwig Leichhardts liv, betragtes som den mest succesrige roman af Patrick White. I 1986 blev det omdannet til en opera og blev vist på Adelaide Festival of Arts.
Præmier og præstationer
White vandt den første Miles Franklin litterære pris for 'Voss' og den anden Miles Franklin Award for 'Riders in the Chariot'.
Hans 'Vivisector' blev på listen til Lost Man Booker-prisen for 1970.
I 1973 blev han tildelt Nobelprisen i litteratur for sin unikke psykologiske fortællingskunst. Han brugte pengene fra prisen til at oprette en tillid til at finansiere Patrick White Award for uklare, men talentfulde forfattere.
Han blev inviteret af Repræsentanternes Hus i anerkendelse af hans præstation, men afviste tilbuddet.
Patrick White blev erklæret for årets australier for 1974.
Personligt liv og arv
Patrick White var en homoseksuel. Hans første kærlighedsaffære var med en studentpræst på King's College.
I 1936 mødte White Maistre, den berømte australske kunstner. Selvom de aldrig var elskere, forblev Maistre en stor indflydelse på White's liv og karriere.
Mens han tjente sin periode i Mellemøsten, mødte White sin livspartner Manoly Lascaris, en græsk hær officer. Efter krigen bosatte de sig i Castle Hill, Australien, hvor parret boede i atten år.
Efter 1970'erne begyndte hans helbred at blive dårligere, og han døde i Sydney den 30. september 1990.
I 2009 iscenesatte The Sydney Theatre Company White's skuespil 'The Season at Sarsaparilla', og i 2011 tilpassede Fred Schepisi sit 'The Eye of the Storm' til storskærm.
Trivia
David Marr skrev 'Patrick White, A Life', en biografi om forfatteren. I bogen beskriver han White som en person, der var behagelig for hans værter, men havde hyppige skænderier med kritikere og venner.
Hurtige fakta
Fødselsdag 28. maj 1912
Nationalitet Australsk
Berømt: GaysNobel Laureates In Literature
Død i en alder: 78
Sol skilt: tvilling
Også kendt som: Patrick Victor Martindale White
Født i: Knightsbridge, London, England
Berømt som Australsk forfatter
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Manoly Lascaris far: Victor Martindale White mor: Ruth White Død den 30. september 1990 dødssted: Sydney Flere faktauddannelse: King's College, Cambridge, University of Cambridge, Cheltenham College
