Patrick Rafter er en australsk tidligere verdens nummer 1 tennisspiller. Han er kendt for sin naturlige serve-og-volley-stil og vandt to gange mænds singeltitel ved US Open og var to gange nummer to i Wimbledon. Han blev født i Queensland i en stor familie og blev interesseret i sport i en ung alder og begyndte at spille tennis i en alder af fem år sammen med sin far og tre ældre brødre. Da han var i tenårene var der ingen tvivl om, at han ønskede at udøve sporten professionelt. Han blev professionel i 1991, men succes kom ikke let for ham. Først efter få år modtog han sit første gennembrud, da han overraskede mange ved at vinde US Open i 1997. Der var ikke noget tilbageblik, når han etablerede sin dominans på verdensscenen og nød en række succeser og vandt flere eftertragtede trofæer. I 1999 fik han dog først verdensrangementet, dog kun i en uge, hvilket gjorde ham til den kortest regerende verden nr. 1 i ATP-turnéhistorien. Hans skyrocketende sportslige karriere blev beskadiget af skader, og han blev tvunget til en for tidlig pensionering. En meget populær offentlig figur blev han en undertøjsmodel og forretningsmand efter sin pensionering.
Karriere
Patrick Rafter blev professionel i 1991, da han var i slutningen af teenagere. De første år som professionel tennisspiller var ikke let for ham, og det var først i 1994, at han vandt sin første karriere-singeltitel i Manchester.
De næste par år var igen unremarkable. Hans karriere fik et stort løft i 1997, da han formåede at nå semifinalen på French Open, selvom han til sidst tabte for Sergi Bruguera. Samme år vandt han en overraskelsessejr i US Open og besejrede Greg Rusedski i en fire-sæt finale. Denne sejr gjorde ham til den første ikke-amerikaner, der vandt titlen siden Stefan Edberg i 1992.
Hans uventede sejr ved US Open - som var hans første Grand Slam-titel - katapulterede ham til verdens nummer 2-rang bag kun Pete Sampras.
Han opretholdt sin store formgennemstrømning det næste år. Han vandt Canadian Open og Cincinnati på række i 1998 - kun Andre Agassi før ham havde vundet begge disse turneringer i samme år i 1995.
I 1998 så han også nå finalen i US Open efter at have besejret Pete Sampras i en fem-sæt semifinal. Han mødte den australske spiller Mark Philippoussis i finalen og slå ham for at forsvare sin US Open-titel.
Patrick Rafter vandt seks turneringer i 1998 og afsluttede året på nr. 4 i verden. I 1999 nåede han Wimbledon-semifinalen for første gang, hvor han tabte i lige sæt til Agassi. I juli samme år blev Rafter verdensnr.1 i herresingler, skønt han havde titlen i kun en uge, hvilket gjorde ham til den kortest regerende verden nr. 1 i ATP-turnéhistorien.
I 1999 vandt han Australian Open herres dobbelt titel (samarbejdspartner Jonas Björkman). Han og Björkman vandt også dobbelt titler ved ATP Masters Series-begivenheder i Canada samme år.
Rafter blev plaget af kvæstelser i slutningen af 1990'erne og gennemgik også en operation for skulder tendinitis. Hans skader påvirkede hans præstation drastisk, og i juli 2000 var hans placering faldet til nr. 21. Han formåede stadig at nå Wimbledon-finalen efter at have besejret Agassi i semifinalen. Rafter stod overfor Sampras i finalen, og trods en stærk start, tabt for ham.
Han nåede semifinalerne i Australian Open i 2001 men tabte kampen til Agassi i fem sæt. Senere samme år nåede han endnu en gang Wimbledon-finalen, som han tabte for Goran Ivanišević.
Han trak sig tilbage i slutningen af 2002 efter at have vundet i alt 11 singeltitler og 10 dobbelt titler. År senere forsøgte han et comeback, da han samarbejdede med Lleyton Hewitt i dobbelttrækningen af Australian Open 2014. Duoen tabte, og Rafter trak sig tilbage fra sporten.
Efter sin pension blev han en undertøjsmodel for obligationer og er også en succesrig forretningsmand.
Filantropisk værk
En generøs filantrop donerede han halvdelen af præmiepengene fra sine 1997 og 1998 US Open-vinder til Starlight Children's Foundation.
Han har også sin egen velgørenhedsorganisation, der hvert år samler penge til børns formål. Rafter støtter også dyrs rettigheder.
Præmier og præstationer
I 2002 vandt han prisen Årets australske.
Han blev valgt til International Tennis Hall of Fame og indført i Sport Australia Hall of Fame i 2006.
På Australiens dag 2008 blev Patrick Rafter indført i Australian Open Hall of Fame.
Personligt liv og arv
Patrick Rafter giftede sig med sin langvarige kæreste Lara Feltham i 2004. Parret har to børn.
Nettoværdi
Patrick Rafter har en anslået nettoværdi på $ 35 millioner.
Hurtige fakta
Fødselsdag 28. december 1972
Nationalitet Australsk
Berømte: TennisspillereAustralianske mænd
Sol skilt: Stenbukken
Også kendt som: Patrick Michael Rafter
Født i: Mount Isa
Berømt som Tennisspiller
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Lara Feltham (f. 2004) børn: Indien, Joshua
