Paige VanZant er en amerikansk blandet kampsportkunstner, der tidligere kæmpede i Invicta FC og i øjeblikket er en flyvevægtsdivisionskæmper i Ultimate Fighting Championship. Hun har kæmpet professionelt, lige siden hun vandt sin første amatørkamp i en alder af 18 år. Hun var 19 år underskrevet af Ultimate Fighting Championship (UFC) og kæmpede i halvevægtdivisionen i fire år, før hun for nylig flyttede til flyveafdeling. Hun blev overvældet mobning i sine teenageår som en tomboy med en kampånd og fortsatte med at træne i blandet kampsport og tjente et blåt bælte i brasiliansk jiu-jitsu. Hun er kendt for sine aggressive kæmpende angreb og for at afslutte kampen med strejker. Hun holder konstant pres på sin modstander og bruger ofte jord-og-pund, beskidt boksning og en lang række clinch slående. Hun har modelleret Nike, Reebok og Columbia Sportswear. Hun er uddannet danser, og hun har optrådt på berømthedsdans-realityshowet 'Dancing with the Stars' og sluttede på andenpladsen. Hun vandt den kendte madlavningskonkurrence 'Chopped', der konkurrerede mod mange andre sportsstjerner.
Barndom og tidligt liv
Paige Michelle VanZant blev født 26. marts 1994 i Dundee, Oregon og blev opvokset i Dayton, Oregon. Hun lærte ballet-, jazz- og hiphop-dans i over 13 år i dansestudiet ejet af sine forældre.
Hun blev kendt som tomboy i sin barndom og var mere interesseret i udendørs aktiviteter end at spille videospil eller bruge tid på sociale medier. Hun elskede at fiske og jage sammen med sin far, der gav hende kaldenavnet '12 Gauge'.
Den yngste af to børn, hun plejede at spille boksning med sin ældre bror såvel som andre drenge i nabolaget. Hun var også interesseret i snavs cykling og fik sin første ATV i en alder af 8.
Hun arbejdede som børneskuespiller og optrådte i en mop-reklame for Bissell som teenager. Hun var en del af varsity cheerleading-teamet, mens hun var i gymnasiet.
I kun ca. 5 fod højde var hun en af de korteste børn i skolen og blev målet for mobning af en gruppe piger. Hendes familie flyttede til Sparks, Nevada efter sit førsteår, hvorefter hun gik på TMCC High School og tog eksamen derfra i 2012.
Blandet kampsportkarriere
Efter at have flyttet til Sparks, mens han ledte efter et dansestudio, stødte Paige VanZant over The Lion's Den, gymnastiksalen, der drives af UFC Hall of Famer Ken Shamrock. Efter sin fars forslag begyndte hun at bokse i en alder af 15 år og gik senere videre til blandet kampsport.
I sin første amatørkamp i april 2012 scorede hun en indsendelse på kun 50 sekunder. Dette åbnede straks nye muligheder for hende, da hendes træner fik hende et opfordring til en proffkamp.
I juni 2012 lavede hun sin professionelle MMA-debut på UWF's 'Tournament of Warriors' finale i Corpus Christi, Texas, hvor hun vandt mod Jordan Nicole Gaza ved delt beslutning. Tre måneder senere vandt hun sin anden proffkamp mod Amber Stautzenberger i Premier Fight Series 2 via enstemmig beslutning.
Hun stod derefter overfor Tecia Torres på Invicta FC 4: Esparza vs. Hyatt den 5. januar 2013 i Memorial Hall i Kansas City, Kansas. Domineret på fødderne under hele kampen tabte hun sin første pro-kamp til Torres via en enstemmig beslutning.
Hun fik en overraskelsesopfordring fra UFC-præsident Dana White i december 2013 og blev tilbudt en kontrakt for sin nyoprettede halmvægtdivision sammen med 10 andre kvinder. Hun blev også valgt som rollebesætningsmedlem i reality-tv-serien 'The Ultimate Fighter', selvom hun mistede stillingen senere, da hun ikke var 21 år gammel.
Paige VanZant var planlagt til en halvægt nykommers kamp mod Kailin Curran den 4. oktober 2014 i Halifax på UFC Fight Night: MacDonald mod Saffiedine, der blev omplanlagt til 22. november på grund af hendes rygskade. Hun vandt sin debut UFC-kamp i tredje runde af TKO og vandt 'Fight of the Night'-hædersbevisninger samt en $ 50.000 bonus.
VanZant, der tidligere modellerede for Nike og Columbia Sportswear, landede en sponsoraftale med Reebok i februar 2015 takket være hendes nylige berømmelse. Da hun kun havde vundet en UFC-kamp på det tidspunkt, blev hun målet for kritik, hvilket fik Dana White til at forsvare hende med at oplyse, at hun vandt kontrakten takket være sin "it" -faktor og personlighed.
Hun vandt sin næste UFC-kamp mod Felice Herrig ved enstemmig beslutning den 18. april 2015 i Newark, New Jersey, på UFC på Fox: Machida vs. Rockhold. Den 5. september samme år dominerede hun Alex Chambers med aggressive strejker og kæmpning og vandt via indsendelse af armbånd i tredje runde.
Mens hun var planlagt til at kæmpe med Joanne Calderwood den 10. december 2015, på UFC Fight Night 80, stod hun til sidst over for Rose Namajunas og tabte via underkastelse i femte runde i en ensidig bout.
Hun gjorde et stærkt comeback til buret mod Bec Rawlings den 27. august 2016 på UFC på Fox: Maia mod Condit og vandt kampen via KO i anden runde. Kampen tjente hende 'Performance of the Night'-bonuspræmien for første gang.
Hun spillede sin sidste halmvægtsafdeling mod Michelle Waterson den 17. december 2016 i hovedbegivenheden på UFC på Fox: VanZant mod Waterson, som hun mistede via teknisk indsendelse. Hun flyttede til flyvevægtsafdelingen på 125 pund i august 2017 og planlægges at møde Jessica Eye på UFC 216 den 7. oktober.
Fjernsynsudseende
Paige VanZant samarbejdede med den professionelle danser Mark Ballas og blev en deltager i sæson 22 af 'Dancing with the Stars' i marts 2016. Parret nåede til finalen i showet, men tabte mod modellen Nyle DiMarco og hans partner Peta Murgatroyd.
I marts 2017 var hun en af 16 berømtheder, der deltog i berømthedskokkekonkurrencen i Food Network TV-serien, 'Hakket'. Hun optrådte sammen med sportsfigurer som LaMarr Woodley, Mariel Zagunis og Dorothy Hamill, og hun blev vinderen ved at fjerne Hamill i dessertrunden.
Præmier og præstationer
I 2014 vandt en 20-årig Paige VanZant sin debut UFC-kamp mod Kailin Curran. Hun blev en af de yngste krigere, der modtog æren 'Kampen om natten'.
I august 2016 vandt hun sin første "Performance of the Night" bonuspris efter at have besejret Bec Rawlings via KO. Samme år rangerede hun nr. 8 på listen 'Strawweight MMA Fighter in the World'.
Hun samarbejdede med den professionelle danser Mark Ballas og sluttede på andenpladsen i den 22. sæson af 'Dancing with the Stars' i 2016. I marts 2017 vandt hun berømthedskok-konkurrencevisningen 'Chopped'.
Personligt liv og arv
I slutningen af 2013 flyttede hun til Sacramento for at træne med Team Alpha Male, en af de bedste vestkystcentre. Fra 2017 er hun ikke en fuld-timer der, selvom hun ikke officielt har forladt holdet. Hun har for nylig bosat sig i sit hjemland Oregon og købt et hjem der.
Trivia
Mens Paige VanZant oprindeligt ikke startede MMA-kampe for at bekæmpe mobning, hjalp det til sidst med at opbygge tillid. Hun anerkendte også, at det at blive mobbet genoplivet hendes kampånd og opmuntrede hende til at blive en fighter.
Hurtige fakta
Fødselsdag 26. marts 1994
Nationalitet Amerikansk
Berømt: Blandede kampsportkunstnereAmerikanske kvinder
Sol skilt: Vædderen
Også kendt som: Paige Michelle VanZant
Født i: Dayton, Oregon, USA
Berømt som Mixed Martial Artist
Familie: far: Steve VanZant mor: Rachel VanZant U.S. Stat: Oregon
