Oscar Wilde var en bemærket irsk dramatiker, romanforfatter, digter og essayist, født midt i det nittende århundrede i en intellektuel familie. Mens han studerede i Trinity, Dublin, blev han påvirket af den æstetiske bevægelse, der foreslog, at kunsten kun skulle praktiseres af hensyn til kunsten og snart blev en af dens ivrige tilhængere. Selvom hans allerførste bog 'Poems' etablerede ham som en kommende digter, smagte han virkelig succes i det sidste årti af hans relativt korte liv. Men på det tidspunkt var han, på trods af at han var gift med to sønner, sammenfiltret i et homoseksuelt forhold, og da det kom i lyset, blev han dømt til to års streng fængsel. Da han kom ud af fængslet, gik han til Frankrig, hvor han tilbragte de sidste år af sit liv, blev afskåret fra sin familie og undgået af de fleste af hans venner. På det tidspunkt var hans bøger også ophørt med at sælge, og hans skuespil blev lukket ned. Således levede han i fattigdom og dårligt helbred, indtil han døde i alderen seks og fyrre.
Børn og tidlige år
Oscar Fingal O’Flahertie Wills Wilde blev født den 16. oktober 1854 i Dublin, Irland. Hans far, Sir William Robert Wills Wilde, var en bemærket øre-ørekirurg. Han var også forfatter af en række bøger om medicin, arkæologi og folklore. I 1864 blev han ridder for sine tjenester i Irlands folketællinger.
Hans mor, Jane Francesca Agnes (født Elgee) Wilde, var af italiensk afstamning. Hun var en digterinde og skrev under navnet "Speranza", hvilket betyder håb. Som tilhænger af den irske nationalistiske bevægelse var mange af hendes værker pro-irsk og anti-britisk. Hun var også interesseret i irske folketællinger og kampagner for kvinders uddannelse.
Oscar blev født anden af sine forældres tre børn. Hans ældre bror, William Charles Kingsbury Wilde, voksede op til at være en bemærket journalist og digter, mens hans søster, Isola Francesca Emily Wilde, døde af meningitis i en alder af ni.
Oscar havde også tre halvsøskende, Henry Wilson, Emily og Mary Wilde, født uden for ægteskabet med Sir Wilde før hans ægteskab med Jane. Henry William Wilde blev senere trænet i medicin og hjalp Sir Wilde i sin praksis i Dublin.
Op til niårsalderen blev Oscar Wilde uddannet hjemme under en tysk guvernør og en fransk sygeplejerske. Fra dem lærte han henholdsvis tysk og fransk.
I 1864 blev han indskrevet på Portora Royal School, derefter en internatskole i Enniskillen, Fermanagh (amt). Her blev han især interesseret i græske og romerske studier og modtog priser som den bedste klassikerstudent i sine to sidste år der.
I 1871 uddannede Oscar Wilde sig fra Portora med en Royal School-stipendium for at studere klassikere ved Trinity College, Dublin. Her etablerede han sig hurtigt som en fremragende studerende.
Blandt hans lærere på Trinity var John P. Mahaffy, der inspirerede Wilde til at studere græsk litteratur og også lærte ham at elske ”græske ting”. I slutningen af prøven i 1872 sikrede Wilde den første position i klassikere.
Igen ved slutningen af undersøgelsen i 1873 blev Wilde tildelt Foundation Scholarship. Han blev også medlem af University Philosophical Society og deltog regelmæssigt i dets behandling. Engang nu blev han trukket mod teorien om æstetik og præsenterede et papir kaldet 'Æstetisk moral'.
I 1874 uddannede han sig fra Trinity og vandt Berkeley-guldmedaljen, den højeste medalje for græsk. Derefter gik han ind i Magdalen College, Oxford med et Demyship. Blandt hans lærere her var John Ruskin og Walter Pater, der imponerede på ham betydningen af kunst i livet.
Wilde var især imponeret over Pater, der rådede sine studerende til "altid at brænde med hård, perlelignende flamme." Han blev snart berømt for sin rolle i den æstetiske bevægelse.Han havde sit hår langt og dekorerer sine værelser med påfuglfjere, liljer, solsikker, blå kina, og han hånede åbenlyst mandlige sportsgrene.
Dette var også den gang, han først etablerede sig som en digter, og i 1878 vandt den eftertragtede Newdigate-pris med sit lange digt, ‘Ravenna’. Samme år uddannede han sig fra Oxford med en dobbelt først i sin B.A. af klassiske moderationer og literae humaniores.
I London
Efter sin eksamen i 1878 vendte Oscar Wilde tilbage til Dublin i en kort periode. På det tidspunkt var hans far døde praktisk talt konkurs. Familien solgte nu huset, og med sin andel af arven flyttede Wilde til London, hvor han stillede op med portrætisten Frank Miles, populær i Londons høje cirkel.
Han skrev til forskellige venner i Oxford og Cambridge og forsøgte uden held at få en position i klassikere. Samtidig koncentrerede han sig om at skrive ny poesi, udvide og revidere gamle, som han udgav som 'Digte' i midten af 1881. Selv om værket modtog blandede anmeldelser, etablerede det ham som en kommende digter.
Også i 1881 sikrede han sit første job som kunstanmelder. Imidlertid forlod han det mod slutningen af året for at begive sig ud på en foredragsturné i USA og Canada på invitation fra Richard D'Oyly Carte, en engelsk talentagent og impresario.
I USA
Oscar Wilde nåede til New York den 2. januar 1882. Selvom turen oprindeligt var planlagt i fire måneder på grund af dens kommercielle succes, blev den forlænget i næsten et år. I denne periode holdt han ca. 140 foredrag, mest om æstetik.
Uanset hvor han gik blandede han sig med enhver klasse af mennesker. Han drak whisky med minearbejdere i Leadville og Colorado og besøgte samtidig de mest moderigtige saloner i byer som New York, Chicago, Boston, Philadelphia og Washington, hvor han spiste middag med berømtheder som Henry Wadsworth Longfellow og Walt Whitman.
Selvom pressen var lidt fjendtlig over for ham, var offentligheden fascineret af hans påklædningskode og sin underlige karakter. Han beundrede også mange ting om Amerika, især dets demokrati og universelle uddannelse. Derfor vendte han tilbage til Storbritannien rig, både i pengespørgsmål og erfaring.
Vend tilbage til Storbritannien
Da han vendte tilbage til Storbritannien, indledte Oscar Wilde et andet forelæsningskredsløb over England og Irland, som skulle vare op til midten af 1884. I mellemtiden tog han en gang mellem februar og Ma 1883 til Paris i tre måneder, og der afsluttede han sit spil , 'Hertuginden af Padua'.
Meget snart var Wilde i stand til at etablere sig som en førende talsmand for æstetisk bevægelse og blev berømt for det. Bortset fra sine bogstavelige forfølgelser begyndte han at bidrage regelmæssigt som anmelder i 'Pall Mall Gazette.'
Fra 1887 fandt Wilde beskæftigelse som redaktør af 'Lady's World', et magasin, der handlede om kvindernes mode og havde mistet sin popularitet i de senere år. Snart var han i stand til at genoplive magasinet ved at inkorporere kvindernes synspunkter ikke kun på kunst, litteratur og musik, men også om det moderne liv.
I 1888 udgav Wilde, mens han arbejdede som redaktør for 'Lady's World', sit første større værk med titlen 'The Happy Prince and Other Tales', en samling af børneshistorier. Dernæst i 1889 udgav han et andet af sine mindeværdige værker, 'The Decay of Lying'.
I juli 1889 forlod han sit job med at koncentrere sig om sin litterære ambition. Hans eneste roman, 'The Picture of Dorian Gray', optrådte i juli 1890-udgaven af 'Lippincott's Monthly Magazine.'
Selvom tidsskriftets redaktør havde slettet cirka 500 ord, blev det kritiseret af korrekturlæserne for dekadence og homoseksuelle hentydninger. Wilde forsvarede imidlertid sit arbejde, og i 1891 fik han det udgivet i bogform.
I 1891, bortset fra 'The Picture of Dorian Gray', havde han fem andre større værker offentliggjort. Blandt dem bestod 'Intentions' af tidligere offentliggjorte essays. Andre var 'The Soul of Man under Socialism', 'Lord Arthur Savile's Crime and Other Stories', 'A House of Pomegranates' og 'Salome'.
Wilde fortsatte derefter med at producere flere teaterstykker, hvoraf mange satiriserede samfundet for overklassen. I denne kategori faldt 'Lady Windermere's Fan' (1882) og 'A Woman of No Importance' (1893), som begge var meget succesrige.
I modsætning hertil drejede 'En ideel mand', et værk, som Wilde startede i sommeren 1883, omkring afpresning og politisk korruption. Ligesom 'The Importance of Being Earnest', som han skrev sommeren 1894, betragtes 'En Ideal Husband' også som et af hans mesterværker.
Store værker
Oscar Wilde huskes bedst for sit sidste skuespil, 'The Importance of Being Earnest', en farcical komedie, hvor hovedpersonerne opretholder dobbelt identitet. Stykket er berømt for dets sind og er blevet genoplivet mange gange siden premieren den 14. februar 1895 i St James's Theatre, London og tre gange gjort til film.
Personligt liv og arv
Den 29. maj 1884 giftede Oscar Wilde sig med Constance Lloyd, datter af Horace Lloyd, en velhavende dronningens råd. Parret havde to sønner, Cyril og Vyvyan.
I 1886, mens Constance var gravid med deres andet barn, blev Wilde forført af sytten år gamle Robert Baldwin Ross, barnebarn af den canadiske reformleder Robert Baldwin. Efterfølgende udviklede de et forhold, og Ross blev Wildes første mandlige elsker.
I 1891 mødte Wilde Alfred Douglas, søn af John Douglas, 9. Marques of Queensberry, og udviklede en affære med ham. Ikke i stand til at stoppe forbindelsen, forlod Marques sit telefonkort på Wildes klub, med påskriften: "For Oscar Wilde, der udgør sodomit" den 18. februar 1895.
Mod sine venners råd anlagde Wilde en anklagemægt mod Marques. For at beskytte sig selv udpegede Marques detektiver til at finde bevis for Wildes homoseksualitet og planlagde at fremstille ham som den ældre mand, der sædvanligvis forførte den unge og uskyldige. Mange blev også tvunget til at afgive bevis mod Wilde.
Fængslet for Sodomy
Som bevis mod Oscar Wilde monteret, blev der anlagt en sag om sodomi og grovt usømmelighed mod ham. Anklagemyndigheden, der åbnede den 26. april 1895, fandt ham skyldig den 25. maj 1895. Han blev tildelt hårdt arbejde. Samme dag blev han sendt til Newgate-fængslet.
Han blev derefter flyttet til Pentonvile og derfra til Wandsworth-fængslet i London. Livet sidstnævnte var for hårdt for Wildes følsomme sundhed. I begyndelsen af november 1895 kollapset han fra sult og sygdom, hvilket resulterede i borryggelse af hans højre øre tromme.
Den 23. november 1885 blev han overført til HM Prison Reading på initiativ af den liberale parlamentsmedlem og reformator Richard B. Haldane og forsynet med læsning og skrivemateriale. I mellemtiden ændrede hans kone hende og hendes sønner efternavn til Holland, hvorved de adskiller sig fra Wildes skandaler.
Det var her ved Reading Gaol, at han skrev et brev på 50.000 ord til Douglas. Det blev skrevet mellem januar og marts 1887 og blev aldrig leveret, men blev delvist offentliggjort i 1905 som 'De Profundis' og fuldt ud offentliggjort i 1962 som 'The Letters of Oscar Wilde'.
Eksil og død
Wilde blev løsladt fra fængslet den 18. maj 1887 og rejste straks til Frankrig for aldrig at vende tilbage til England. Meget snart skrev han 'The Ballad of Reading Gaol', hans sidste store værk. Oprindeligt blev forfatterskabet krediteret C33, men da det fik succes; hans navn blev føjet til det.
Wilde levede i tre år mere, fattig og øde. Hans kone sendte ham tre pents om ugen fra hendes årlige godtgørelse. Hun nægtede at se ham eller tillade ham at se børnene. Blandt hans få venner, der forblev loyale indtil udgangen, var forfatteren Reginald Turner og Robert Ross.
Engang omkring 25. november 1900 udviklede Wilde meningitis, stammende fra det øre sår, han havde udviklet i fængsel og døde af det den 30. november 1900. Oprindeligt blev han begravet i Cimetière de Bagneux uden for Paris.
Efter hans død blev Robert Ross hans litterære bøger. I 1900 fik han Wildes rester overført til Père Lachaise kirkegård. Graven, der tog omkring ti måneder at afslutte, blev bygget af billedhuggeren Jacob Epstein, mens sokkelen blev bygget af Charles Holden. Inskriptionen på den blev udskåret af Joseph Cribb.
Trivia
I henhold til traditionen plejede besøgende at kysse Wildes grav efter at have påført læbestift på deres læber og derved efterladt et tryk på det. I 2011 blev bygningen renset for disse mærker og blev lavet som 'kyssikret' ved at oprette en glaskasse omkring den.
I 2017, da politiet og kriminalitetsloven 2017 blev vedtaget i Storbritannien, blev Wilde officielt benådet for sin lovovertrædelse, da homoseksualitet ikke længere er en forbrydelse i England.
Hurtige fakta
Fødselsdag 16. oktober 1854
Nationalitet Irsk
Berømt: Citater af Oscar WildeGays
Død i en alder: 46
Sol skilt: Vægten
Født i: Dublin, Irland
Berømt som Dramatiker
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Constance Lloyd far: Sir William Wilde mor: Lady Jane Francesca Elgee Wilde børn: Cyril Holland, Vyvyan Holland Død den: 30. november 1900 dødssted: Franske tredje republik By: Dublin, Irland Personlighed: ENFP Ideologi: Socialister Flere faktauddannelser: Portora Royal School, Enniskillen, Trinity College Dublin, BA, Magadalen College, Oxford University (1874-78) priser: 1988 - National (USA) Book Critics Circle Award
