Omar Torrijos var en berømt militær hersker og diktator for Republikken Panama i næsten tretten år. Oprindeligt tjente han i hæren, kendt som 'Guardia Nacional', hvor han steg op i rækkerne med forbilledlig dedikation og hårdt arbejde. Efter et militærkup, der styrtede præsident Arnulfo Arias, overtog denne militærleder tøjlerne og begyndte at herske nationen næsten på egen hånd. Torrijos, der udøvede absolut magt ved at vælge sine kammerater som José María Pinilla Fábrega og Demetrio Lakas som præsidenter, der blot var marionettehoveder. Som nationens hersker var han den første, der underskrev en traktat med den amerikanske præsident Jimmy Carter, hvor han krævede, at kontrollen med Canal Zone i nærheden af Panama skulle vende tilbage. Han var også særlig empatisk over for de fattige landmænd og indførte adskillige landbrugs- og uddannelsesreformer for de spansktalende etniske grupper. Han lavede skoler og åbnede en verden af muligheder for de mindre heldige. Dette gjorde ham til en meget populær leder blandt de lavere sociale klasser på trods af hans militære regime, hvor han udarbejdede en ny restriktiv forfatning og kontrollerede såvel lovgiveren som pressen. Den følgende biografi giver en indsigt i denne militære herskeres liv og værker
Barndom og tidligt liv
Omar Efraín Torrijos Herrera blev født til José Maria, en lærer og hans kone, den 13. februar 1929 i byen Santiago de Veraguas, Panama, Republikken, og havde ti søskende.
Efter afslutningen af sin sekundære uddannelse fra 'Juan Demóstenes Arosemena School' i Santiago tiltrådte han militærakademiet i San Salvador efter at have tjent et stipendium.
Karriere
I 1952 blev han ansat som anden løjtnant af Panama's hær, kendt som 'Guardia Nacional' ('National Guard'). Fire år senere blev han kaptajn, og i begyndelsen af det næste årti tjente han som major i hæren.
Omar gennemgik militær træning i 1965 fra 'US Army School of the Americas', nu kendt som 'Western Hemisphere Institute for Security Cooperation' ('WHINSEC'), i Georgien. Året efter blev han udnævnt til eksekutivsekretær for 'Guardia Nacional', til sidst blev forfremmet til rang som løjtnant oberst.
I 1968 blev Torrijos sendt til El Salvador for at tjene i ambassaden som militærattaché, efter at han angiveligt blev involveret i rigging af valg. Samme år planlagde hans kammerater Coronel Jose Humberto Ramos og major Boris Martínez et statskup mod præsident Arnulfo Arias. Arias var kun valgt som præsident i kun elleve dage.
Efter kuppet var Arias succesfulde udstødning, besluttede Omar og hans kollega Demetrio Lakas at erstatte den eksilede præsident med sin stedfortræder Raul Arango. Til sidst blev José María Pinilla Fábrega udnævnt til den midlertidige præsident for Panama, skønt det var Torrijos og Martínez, der dikterede den nyoprettede junta.
Snart blev Omar udnævnt til befaling af 'Guardia Nacional', og i denne egenskab tog han kontrol over pressen, inklusive den berømte avis 'La Estrella de Panama', lovgiveren og alle politiske partier, og etablerede således en stiv militær styre.
En gang konsoliderede militærlederen sin nyfundne magt, sendte han sine venner Martínez og Jose H. Ramos i eksil i 1969. Samme år blev Demetrio Lakas gjort til marionet for marionet, hvor diktatoren havde alle faktiske magter .
Diktatoren annoncerede valg i 1972, som blev nøje overvåget, og kun en oppositionsleder fik lov til at konkurrere. 'Forsamlingen med fællesskabsrepræsentanter' godkendte indførelsen af en ny forfatning og stemte for, at Lakas skulle være præsident for Panama.
Under hans regime sigter Omar på at tage kontrol over regionen omkring Panamakanalen, og til dette indledte han den 7. september 1977 'Torrijos – Carter-traktaterne' sammen med den amerikanske præsident Jimmy Carter.
I 1978 gjorde han sin tilhænger Aristides Royo til den nye præsident, mens han offentligt annoncerede sin pension. Imidlertid trak han stadig regeringsperioderne og gjorde sin regel lidt mere fleksibel, idet han indrømmede et par borgerlige frihedsrettigheder.
Året efter, i 1979, grundlagde Torrijos 'Partido Revolucionario Democrático' ('PRD' eller 'Demokratisk Revolutionærparti'). Det politiske parti fulgte vagt socialistiske idealer og var en sammenlægning af såvel venstre- som højreprincipper.
Under sin styre foretog han også et par ændringer i forfatningen, der blev udarbejdet tidligere, og annoncerede 1984 som den sandsynlige dato for det næste valg. Derudover introducerede han nye handlingsplaner, som ville gavne de fattige bønder og etniske stammer.
Han skabte beskæftigelsesmuligheder og etablerede flere skoler til at give de underprivilegerede overkommelige uddannelser overkommelig. Han gav landmænd til landmændene og bragte landsejers magt, så bønder aldrig blev undertrykt. Disse reformer gjorde ham populær blandt massen, selvom han var en ustabil diktator.
Store værker
En diktator, der tænkte på borgernes trivsel, Omar er berømt for at have indledt samtaler med den amerikanske præsident Jimmy Carter om overførsel af kontrol over Canal Zone fra amerikanske myndigheder til den panamanske regering. Det er på grund af denne forhandling, kendt som 'Torrijos – Carter-traktaterne', at kontrollen blev overdraget fuldstændigt til Panama i begyndelsen af 2000.
Personligt liv og arv
I 1954 giftede den militære diktator sig med Raquel Pauzner, og parret havde tre børn. Han havde også en søn, Martin, fra en ulovlig affære, der senere fortsatte med at blive Panamas præsident.
I en alder af 52, den 31. juli 1981, døde Omar i en flyulykke tæt på Penonomé i Panama. Ifølge rapporter var flyvemaskinen 'DeHavilland Twin Otter' ('DHC-6') tabt vej under en storm, men hændelsen blev annonceret først en dag senere. Efter et par dage mere blev kroppen og det nedbrudte fly fundet af et team med "specialstyrker".
Skønt en tilsyneladende naturlig ulykke, har der været spekulationer om, at flyet var blevet manipuleret med enten af CIA-embedsmanden i U.S.A. eller af den fremtidige diktator Manuel Noriega som et attentatforsøg.
Efter Torrijos død blev der afholdt en landsdækkende begravelsestjeneste, og kroppen blev midlertidigt begravet på en kirkegård i byen Casco Viejo. Senere blev den berømte diktators krop overført til en grav i Panama Canal Zone.
Stedet for flyulykken er blevet konverteret til en nationalpark, hvorimod en af hans boliger i Coclesito er blevet til et museum.
Trivia
Selvom denne militære leder aldrig blev erklæret som præsident, blev han ofte hyldet som den "øverste regeringschef" og "den maksimale leder af den panamanske revolution"
Hurtige fakta
Fødselsdag 13. februar 1929
Nationalitet Panamansk
Berømte: Politiske lederePanamanske mænd
Død i en alder: 52
Sol skilt: Vandmanden
Også kendt som: Торрихос, Омар
Født i: Santiago de Veraguas
Berømt som Valgt embedsmand
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Raquel Pauzner børn: Martín Torrijos Døde den: 31. juli 1981 dødssted: Penonomé, Coclé Dødsårsag: Plane Crash Grundlægger / medstifter: Demokratisk revolutionær parti
