Olympias var datter af Neoptolemus I, herskeren over Epirus; den fjerde kone af den makedonske konge Philip II; og mor til Alexander III, berømt kendt som Alexander den Store. Det siges, at hun har ændret sit navn til Olympias, efter at en af Filips raceheste vandt i de ‘olympiske lege.’ Hun var en stødende mor til Alexander og blev senere aktivt involveret i arvepolitikken. Efter hendes søns død beskyttede hun sin kone og søn. Hun ønskede at se sit barnebarn, Alexander IV, som den næste konge. Således allierede hun sig med Polyperchon og kæmpede mod Cassander. Dog blev hun til sidst fanget og henrettet af Cassander. Olympias fortsætter med at være live gennem adskillige konti, i bøger og film.
Barndom og tidligt liv
Olympias blev født i 375 f.Kr. i Passaron, Epirus, sydvest for Makedonien, det antikke Grækenland, til Neoptolemus I, der var kongen af en græsk stamme kendt som molosserne. Alexander I var hendes bror.
De var efterkommere af Aeacus, kendt som Aeacidae, og siges at være relateret til Achilles, helten fra Trojan-krigen.
Hendes oprindelige navn var "Polyxena." Dog skiftede hun navn til “Myrtale”, lige før hun blev gift med Philip II af Macedon.
”Olympias” var et af hendes fire navne, som folk kendte. Det antages, at hun har vedtaget navnet til ære for Filips sejr i 'Olympiske lege' i 356 f.Kr., en begivenhed, der faldt sammen med fødslen af hendes søn, Alexander.
Hun blev derefter kendt som "Stratonice," en epithet føjet til sit navn efter hendes sejr over Eurydice i 317 f.Kr.
Ægteskab med Philip II & Alexander's fødsel
Efter hendes fars død i 360 f.Kr., tog hendes farbror, Arymbas, tronen. I 358 f.Kr. indgik Arymbas en politisk alliance med Philip II, kongen af Makedonien (eller Macedon), og arrangerede ægteskabet mellem hans niese, Olympias og Philip.
Der er variationer i denne fortælling. Legenden siger, at Olympias mødte Philip på øen kaldet Samothrace, beliggende i Det Ægæiske Hav, mellem Makedonien og Troy. Philip blev forelsket i hende, mens de begge blev indviet til gamle guddomme kendt som Cabeiri. De blev gift i 357 f.Kr.
Olympias var hans fjerde kone. Hun var omkring 18 år, mens Philip var 28 år, da de giftede sig. De havde to børn: en søn ved navn Alexander og en datter ved navn Cleopatra.
Hendes søn Alexander, også kendt som Alexander den Store, blev født den 20. juli, 356 f.Kr. Det siges, at den dag, Alexander blev født, Philip var væk med at kæmpe ved Potidaea. Samme dag fandt han ud af, at han havde vundet mod illyrierne. Derefter blev han også bekendt med, at hans løbshest havde vundet ved de ‘Olympiske lege’.
I legender hedder det også, at Alexanders fødsel var blevet annonceret af en drøm, som Olympias havde haft en dag før fuldendelsen af hendes ægteskab. Hun havde drømt om, at en tordenbolt ramte hendes skød og startede en brand. Tilsvarende havde Philip drømt om, at han stemplede et segl, der lignede en løve, på sin kones livmoder. Det rygtes også om Olympias at have sovet med slanger i sit kammer, da hun troede på kulturen Dionysus.
Cleopatra blev senere gift med sin onkel og Olympias bror, Alexander I fra Epirus, for at styrke båndet mellem Makedonien og Epirus.
Problemer i ægteskab
I 337 f.Kr. giftede Philip sig med en makedonsk adelskvinde ved navn Cleopatra, der var nissen til Attalus. Philip kaldte senere Cleopatra "Eurydice." Efter dette ægteskab kunne Philip ikke bevise Aleksanders arv efter den makedonske trone, da Attalus angreb Alexander's legitimitet og kaldte ham en jævel. Dette skabte problemer mellem Philip og Olympias. Efter dette gik Olympias og Alexander til Epirus og bosatte sig ved retten til Alexander I, hendes bror.
I 336 f.Kr. tilbød Philip et forsøg på at forene Alexander Alexander I hånden på hans datter, Cleopatra, i ægteskab. Dette fik Olympias til at miste grebet om sin bror. Philip blev dræbt i brylluppet af Pausanias, hans egen livvagter. Olympias vendte derefter tilbage til Makedonien, og mange mistænkte hende for at have planlagt Filips mord.
Alexander den store regel & Diadochi-slagene
Efter Filips død beordrede Olympias drabene på Cleopatra "Eurydice" og hendes barn for at sikre hendes søn Alexander efterfølgelse som kongen af Makedonien. Nogle kilder oplyser, at de blev brændt ihjel, mens mange andre hævder, at Cleopatra ”Eurydice” havde hængt sig selv.
Olympias holdt kontakten med Alexander under alle sine kampagner. Hun fortalte også en gang, at han blev far til Zeus og ikke Philip. Alexander forsøgte ofte at holde Olympias væk fra politik.
Olympias blev imidlertid en styrke at regne med i Makedonien og skabte spørgsmål for den makedonske regent, Antipater. Hun vendte tilbage til Epirus i 330 f.Kr. Hun blev derefter regent for Aeacides, hendes fætter, i Epirote-staten, efter at hendes bror, Alexander I, døde i det sydlige Italien.
Efter Alexander den Store død i Babylon i 323 f.Kr. fødte hans kone Roxana (eller Roxanne) sin søn, Alexander IV. Alexander IV og hans onkel, Filip III Arrhidaeus (halvbror til Alexander den Store), var underlagt regencen fra Perdiccas.
Perdiccas skulle derefter gifte sig med Antipaters datter Nicaea. Dog tilbød Olympias snart Perdiccas sin datter Cleopatras hånd i ægteskab. Perdiccas valgte Cleopatra og gjorde Antipater således vred. Antipater allierede sig med andre Diadochi og detroniserede Perdiccas. Efter dette blev Antipater regenten, men døde i løbet af året.
Antipater blev efterfulgt af Polyperchon i 319 f.Kr. Imidlertid erklærede Antipaters søn, Cassander, Philip IIs søn, Philip III (Arrhidaeus), kongen og sendte Polyperchon fra Makedonien. Polyperchon tog Roxana og Alexander IV med sig og slap til Epirus.
De sidste år og død
Oprindeligt var Olympias ikke en del af konflikten mellem Polyperchon og Cassander, men hun indså derefter, at hvis Cassander og hans loyalister skulle regere, ville hendes barnebarn, Alexander IV, aldrig være i stand til at blive konge. I 317 f.Kr. sluttede hun sig derfor sammen med Polyperchon.
De samlede styrker af Olympias og Polyperchon sammen med huset til Aeacides marcherede ind i Makedonien for at fjerne Cassander.
I oktober 317 f.Kr. beordrede Olympias henrettelser af henrettelsen af Phillip III, hans kone (Adea Eurydice) og de makedonere, der var loyale over for Cassander. Olympias blev dog fanget af Cassander i Pydna.
Cassander havde oprindeligt lovet at skåne sit liv, men henrettet hende i 316 f.Kr. Det antages, at Cassander fik hende stenet ihjel og nægtede endda hende en ordentlig begravelse. Roxana og Alexander IV blev også henrettet i 310 (eller 309) B.C.
Eftermæle
En medalje med "Olympias" skrevet på den blev fundet i byen Abu Qir, Egypten, i 1902. Det siges, at medaljen var fra årene 225 til 250 og hører nu til det 'Arkæologiske Museum i Thessaloniki.'
Olympias er blevet udødeliggjort i forskellige bøger og film. Hun var hovedpersonen i Michael A. Dimitris roman fra 1993 'Datteren af Neoptolemus.' To romaner af Mary Renaults 'Alexander Trilogy,' 'Fire from Heaven' (1969) og 'Funeral Games' (1981) drejer sig om Olympias.
Den franske skuespiller Danielle Darrieux spillede Olympias i filmen 'Alexander den Store i 1956'.
Hun blev portrætteret af Angelina Jolie i Oliver Stone 2004-film 'Alexander' fra 2004.
Hurtige fakta
Født: 375 f.Kr.
Nationalitet Græsk
Berømt: Græske kvindelige græske historiske personligheder
Død i en alder: 59
Født Land: Grækenland
Født i: Passaron, Epirus, Det antikke Grækenland
Berømt som Mor til Alexander den store
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Philip II af Macedon-far: Neoptolemus I af Epirus-mor: Arybbas af Epirus-børn: Alexander den Store, Cleopatra fra Macedon, Glaucias of Taulantii, Phthia of Macedon Døde den: 316 f.Kr. dødssted: Makedonien, Det gamle Grækenland
