Olga af Kiev var en regent af Kievan Rus på vegne af hendes søn, Svyatoslav I, fra 945 til 960, og blev navngivet en hellig af den russiske ortodokse kirke næsten 600 år efter hendes død på grund af hendes indsats for at sprede kristendommen gennem Kiev. Hun blev hersker over Kiev som værge for sin tre år gamle søn, efter at hendes mand, Igor I fra Kiev, blev myrdet af Drevlians, mens hun forsøgte at indsamle hyldest. I henhold til 'Primærkronik' udviste hun brutal hævn over stammen på forskellige måder efter hans død. Hun reformerede hyldest indsamlingssystemet og etablerede handelsposter og jagtområder i hele sit imperium. Hun blev omvendt til kristendommen i omkring 957 i Konstantinopel af patriarken Polyeuctus med kejseren Konstantin VII som hendes gudfar. Kejser Konstantin VII - som senere byggede flere kirker i hendes region trods modstand fra hendes søn. Hendes barnebarn, Vladimir, konverterede senere hele nationen til kristendom, på grund af hvilken begge af dem blev behandlet som hellige.
Barndom og tidligt liv
Olga fra Kiev blev født engang mellem 890 e.Kr. og 925 e.Kr. i Pskov, i øjeblikket en by i den nordvestlige del af Rusland, i en familie af Varyag eller Vikinges oprindelse. Norsemen var kommet ind på det nuværende Rusland, Ukraine og Hviderusland territorium i løbet af det 8. og 9. århundrede.
Ifølge nogle kilder var hun datter af Oleg Vershchy, grundlæggeren af staten Kievan Rus og værge for prins Igor I fra Kiev, arvtager fra Rurik-dynastiet. Oleg indledte arrangementet for hendes ægteskab med Igor, og deres søn Svyatoslav blev født i omkring 942.
Igor I blev hersker over Kiev efter Olegs død i 912, men den nabolande Drevlian-stamme holdt op med at hylde Olegs død og gav i stedet penge til en lokal krigsherre. I 945 rejste Igor til Drevlians hovedstad Iskorosten med en stor hær for at tvinge dem til at hylde.
Mens han havde succes med at få hyldest fra Drevlians, mens han vendte tilbage, følte han, at hyldestebeløbet ikke var rimeligt og kørte tilbage med en lille udsending for at bede om mere hyldest. Denne gang, da han ankom til Drevlian-landet, blev han brutalt myrdet.
Lineal i Kiev
Efter døden af hendes mand Igor blev Olga fra Kiev regent på vegne af deres søn Svyatoslav, der stadig var et barn. Selvom der ikke vides meget om hendes embedsperiode som hersker i Kiev, begik hun straks en blodig hævn på Drevlianerne for sin mands drab.
Drevlianerne havde sendt tyve forhandlere til Olga for at informere hende om, at hendes mand var død og for at foreslå, at hun gifte sig med hans morder, prins Mal. Hun forsikrede dem om, at de vil blive hædret ordentligt næste dag og beordrede, at der skulle graves en grøft natten over, hvor forhandlerne blev begravet i live næste dag.
Hun sendte derefter besked til Drevlians om at sende deres fornemme mænd til Kiev for at tage hende til Prinsen med behørig ære, hvilket de intetanende Drevlians gjorde uden at kende forhandlernes skæbne. Denne gang lovede hun at møde dem, efter at de havde taget bad, og beordrede hendes mænd til at sætte badehuset i brand fra dørene, så Drevlians indeni brændes ihjel.
Hun sendte igen en ny besked til Drevlians, hvor han blev bedt dem om at "forberede store mængder mjød", så hun kunne græde over sin mands grav og afholde en begravelsesfest for ham. Hun ankom til Igor grav med en lille gruppe ledsagere og sørgede faktisk for ham og holdt en fest, men så snart Drevlianerne var beruset, beordrede hun hendes folk til at dræbe dem.
Mens nogle kilder hævder, at næsten fem tusind drrevlier blev dræbt den aften, forberedte hun stadig en hær til at afslutte resten og belejrede byen Iskorosten, hvor Igor blev dræbt. Efter en årelang belejring narrede hun Drevlianerne til at skænke sine duer og spurve og sendte fuglene flyvende tilbage med brændende klude bundet til deres ben, der brændte ned byen.
Som hersker var hendes mest betydningsfulde præstation at reformere systemet for hyldestindsamling (3), som var den første i den registrerede juridiske reform i Østeuropas historie. Hun krediteres også for at oprette flere jagtområder, grænseposter, byer og handelsposter over hele imperiet.
Omvendelse til kristendommen
Olga fra Kiev er bedst kendt for sin konvertering til kristendommen og for at forsøge at sprede religionen i Kiev, selvom 'Primærkronik' ikke klart angiver sin motivation bag beslutningen. Ifølge nogle kilder tog hun beslutningen om at opretholde politisk uafhængighed og afværge ægteskabsforslag fra den byzantinske kejser Konstantin VII, der var imponeret over hendes skønhed og visdom.
Hun rejste til Konstantinopel i 957 og konverterede til kristendommen ved hjælp af kejseren og patriarken, hvilket gjorde hende til hans gudedatter. Efter omvendelsen, da kejseren foreslog ægteskab, mindede hun ham om, hvordan et sådant forhold var ulovligt blandt kristne, da han selv døbede hende.
Ægtheden af beretningerne om hendes omvendelse bestrides, fordi kejser Konstantin allerede havde en kejserinde på det tidspunkt, og ifølge byzantinske kilder var Olga allerede kristen inden hendes 957 besøg. Hun var heller ikke den første person fra Kiev, der blev kristen, da der var kristne i Igor's domstol, men hun var den mest magtfulde blandt de tidlige konvertitter.
Olga havde ikke succes med at konvertere sin egen søn Svyatoslav, der var bekymret for at miste respekten for hæren på grund af sin mors nye tro. Hun påvirkede dog stærkt sin barnebarn Vladimir den Store, der gjorde kristendommen til den officielle religion Kievan Rus i 988.
På trods af modstand fra sin søn og befolkningen i Kiev, byggede hun kirker i Kiev, Pskov og andre steder, og fik hendes søn til at acceptere ikke at forfølge dem i hans rige, der konverterede til kristendommen. Hun havde også sendt udsendelser til den hellige romerske kejser Otto I i 959 og anmodede kejseren om at udnævne en biskop og præster til hendes nation.
Død og arv
I henhold til både byzantinsk og vesteuropæisk fortegnelse var Olga fra Kiev den største hersker over Kievan Rus selv i 959 og delte magten med sin søn Svyatoslav I. Hun tog sig også af sine barnebarn i slottet Vyshgorod, mens hendes søn var ude på militære kampagner og spillede en afgørende rolle under belejringen af Kiev af Pechenegs i 968.
Hun var syg, da hendes søn annoncerede planer om at flytte sin trone til Donau-regionen i 969 og var i stand til at overbevise ham om at blive hos hende i sine sidste dage. Hun døde et par dage senere af sygdom og fik en kristen begravelse af sin præst.
På trods af hendes manglende evne til at gøre Kiev til et kristent territorium, skete det til sidst takket være hendes barnebors indsats, idet hun anerkendte, hvilken russisk-ortodokse kirke kaldte Olga til en hellig i 1547. Hun betragtes som 'lig med apostlene' af den østlige ortodokse kirke, den rutheniske Græsk-katolske kirke og den ukrainske græsk-katolske kirke.
Trivia
Olga fra Kiev blev døbt 'Helena' efter den gamle Saint Helena; nogle hævder dog, at det var efter den samtidige kejsers kone, Helena. Hendes originale navn, 'Olga', stammer fra det skandinaviske navn 'Helga'.
Hurtige fakta
Født: 915
Nationalitet Russisk
Berømte: Empresses & QueensRussian Women
Død i en alder: 54
Også kendt som: Saint Olga, Grand Princess of Kiev, St. Olga
Født Land: Rusland
Født i: Pskov, Rusland
Berømt som Regent af Kievan Rus
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Igor fra Kiev (f.? –945 e.Kr.) far: Oleg Vershchy børn: Sviatoslav I i Kiev, Uleb Igorevich Død den 11. juli 969 dødssted: Kiev, Ukraine
