Nikolaas Tinbergen var en hollandsk biolog og ornitolog, der var en af de fælles vindere af Nobelprisen i fysiologi eller medicin i 1973. Han gjorde betydelige opdagelser vedrørende de individuelle og sociale adfærdsmønstre hos dyr og udgav 'The Study of Instinct', en indflydelsesrig bog om dyrs adfærd. Han blev født i Haag, Holland, og havde en lykkelig barndom, der boede tæt på natur og dyr. Selvom han var lys og intelligent, var han ikke meget interesseret i formel uddannelse og af hans egne regnskaber, men formået at skrabe gennem gymnasiet. Han elskede at iagttage adfærd hos dyr og fugle og fortsatte med at studere biologi ved Leiden Universitet. Han mødte den begavede naturforsker, dr. Jan Verwey, på universitetet, der indviede den unge Tinbergen en professionel interesse i at studere dyrs opførsel. Efter at have afsluttet sin doktorgrad indledte han en akademisk karriere, der blev afbrudt af 2. verdenskrig, hvor han blev taget som krigsfanger. Efter sin frigivelse genoptog han sin forskning. I samarbejde med Konrad Lorenz konstruerede han en teoretisk ramme for studiet af etologi, et voksende felt i 1930'erne, og de to mænd udførte mange vigtige undersøgelser sammen, hvilket revolutionerede etologiens videnskab.
Barndom og tidligt liv
Nikolaas Tinbergen blev født den 15. april 1907 i Haag, Holland, til Dirk Cornelius Tinbergen og Jeanette van Eek som den tredje af deres fem børn. Hans far, lærer i hollandske sprog og historie, var en hårdtarbejdende mand, der var helt helliget sin familie, mens hans mor var en omsorgsfuld person. Tinbergen havde en lykkelig barndom, der voksede op i et intellektuelt stimulerende miljø.
Han udviklede en interesse for dyr og natur i en tidlig alder. Som ung dreng plejede han at observere adfærd hos fugle og fisk, der fyrede hans interesse for biologiske videnskaber.
Han kunne ikke lide formel uddannelse og planlagde ikke at fortsætte højere studier efter sin skolegang. Efter gymnasiet arbejdede han på fugleobservatoriet Vogelwarte Rossitten og blev meget inspireret af dets grundlægger, professor J. Thienemann. Til sidst besluttede Tinbergen at studere biologi ved Leiden Universitet.
Han afsluttede sin ph.d. i 1932. Hans afhandling handlede om bier-dræber-hveps, og han demonstrerede, at hvepsene bruger landemærker til at orientere sig.
Karriere
Nikolaas Tinbergen fik muligheden for at tilslutte sig Nederlandenes lille kontingent for det internationale polarår 1932-33. Gift nu, tog han sin kone med på ekspeditionen og tilbragte flere måneder bo blandt eskimoer. I løbet af denne periode studerede han evolutionsrollen i opførelsen af snefald, phalaropes og Eskimo slædehunde.
Da han vendte tilbage til Holland, fik han tilbudt en lærerstilling ved Leiden Universitet, hvor han underviste i komparativ anatomi og arrangerede et undervisningskursus i dyreopførsel for studerende. Hans undersøgelse i midten af 1930'erne fokuserede på hjemlandet af beewolver og adfærdsundersøgelser af andre insekter og fugle.
I 1936 blev den østrigske etolog, Konrad Lorenz, inviteret til Leiden til et lille symposium om 'Instinkt'. Tinbergen og Lorenz sluttede sig straks, og begyndte snart at konstruere en teoretisk ramme for studiet af etologi, som derefter var et voksende felt.
Duoen antog, at alle dyr har et fast handlingsmønster, et gentaget, tydeligt sæt bevægelser eller adfærd i modsætning til blot at reagere på impuls som reaktion på miljøfaktorer. Tinbergen demonstrerede, at hos nogle dyr lærte adfærd er kritisk for overlevelse.
Tinbergen og Lorenz's arbejde blev afbrudt af 2. verdenskrig. Tinbergen blev taget som krigsfanger og tilbragte to år i en tysk gidelejr. Efter krigen blev han inviteret til De Forenede Stater og til England for at holde foredrag om dyreopførsel. Han bosatte sig i England og underviste ved University of Oxford.
I 1951 blev hans bog 'The Study of Instinct' udgivet. Bogen detaljerede, hvordan signaladfærd udvikler sig hos visse arter i løbet af udviklingen.Det sædearbejde, der byder på flere betydningsfulde indsigter om adfærdsvidenskab, får kredit til at revitalisere studiet af etologi.
I 1966 blev han udnævnt til professor og stipendiat ved Oxford's Wolfson College. Han fokuserede på at studere autisme hos børn i de senere år af sin karriere.
Hans markante publikationer inkluderer 'The Herring Gull's World' (1953), 'Curious Naturalists' (1958), 'The Animal in its World Vol. 1. '(1972) og' The Animal in its World Vol. 2. '(1973).
Han arbejdede på en række vilde film i samarbejde med filmskaberen Hugh Falkus. Disse inkluderer 'Signals for Survival' (1969), der vandt Italia-prisen i det år og det amerikanske blå bånd i 1971. Ud over hans videnskabelige publikationer forfatter han også flere børnebøger, herunder 'Kleew' og 'The Tale of John Stickle'.
Store værker
Nikolaas Tinbergen fik international anerkendelse for sine undersøgelser og opdagelser i dyreopførsel. De undersøgelser, der blev udført af ham, i samarbejde med Konrad Lorenz, revolutionerede etologiområdet og lagde grundlaget for yderligere forskning i dyreopførsel, især i det, han kaldte den supernormale stimulus. Mange af hans opdagelser har også anvendelser i menneskelige adfærdsstudier.
Præmier og præstationer
Han blev valgt til stipendiat i Royal Society (FRS) i 1962.
Nikolaas Tinbergen, Karl von Frisch og Konrad Lorenz blev i fællesskab tildelt Nobelprisen i fysiologi eller medicin 1973 "for deres opdagelser vedrørende organisering og fremkaldelse af individuelle og sociale adfærdsmønstre."
Personligt liv og arv
Tinbergen giftede sig med Elisabeth Rutten i 1932, og de havde fem børn.
Han led af depression i de senere år og døde den 21. december 1988 efter at have lidt et slagtilfælde. Han var 81.
Hurtige fakta
Fødselsdag 15. april 1907
Nationalitet Hollandske
Død i en alder: 81
Sol skilt: Vædderen
Født i: Haag, Holland
Berømt som Ornitolog
