Andreas Nikolaus "Niki" Lauda, der fik tilnavnet 'rotten', senere 'SuperRat' og til sidst 'King Rat' var en østrigsk Formel 1-driver. Han var en tre gang 'F1 verdensmester' og indtil dato er han kun mesterfører af de to mest populære og velstående sportskonstruktører - 'McLaren' og 'Ferrari'. Han mødtes med en alvorlig ulykke under den 'tyske Grand Prix' i 1976, da hans Ferrari drejede ud af banen og efter at have ramt et dæmning skridt tilbage i stien brast i flammer. Han blev fanget i vraget og inhalerede giftige gasser og udholdt alvorlige forbrændinger. Selvom han gjorde et comeback med det 'italienske Grand Prix' løb efter seks uger, efterlod hans skader permanente ar. Som luftfartsentreprenør etablerede han og drev luftfartsselskaberne 'Niki' og 'Lauda Air' og var brand ambassadør for 'Bombardier Business Aircraft'. I to år tjente han 'Jaguar' Formel One raceteam som dets team manager og forblev konsulent for Scuderia Ferrari. Niki Lauda var også forbundet med 'Mercedes AMG Petronas F1 Team' som en ikke-udøvende formand. I weekenderne med 'Grand Prix' arbejdede han som kommentator for det 'tyske tv'.
Barndom og tidligt liv
Niki Lauda blev født den 22. februar 1949 i Wien i familien af velhavende industrialister med en kæde af papirfabrikker. Han var barnebarn af forretningsmand Hans Lauda.
Han kunne ikke udvise stort potentiale i skolen, og selvom hans forældre ville have ham til at udøve forretning, var han fast besluttet på at blive en racerfører.
Han fremstillede et falsk skoleeksamen for at vise sine forældre og overbeviste dem om at udskifte penge og købte sin bil, en VW. Hans allerførste dag ude med bilen så ham styrtede en Mini Cooper, hvilket resulterede i at bytte hans bil med vraget sammen med en byrde på en gæld på 1750 £.
Senere byttede han vraget efter nødvendige reparationer med 1300cc Mini Cooper S fra Fritz Baumgartner, en lokal racerchauffør og blev efterladt med en gæld på £ 650.
Karriere
Den 15. april 1968 begyndte Niki Lauda-rejsen som racerfører, da han deltog i et motorløb, der udmærkede bjergene i Mühlbacken. Han sikrede sig tredjepladsen i den første heat og dukkede først op i den anden heat og afsluttede løbet med en samlet andenplads.
Selvom hans familie afviste sit valg af en racerkarriere, var hans beslutsomhed ustoppelig, og det så ham tage tolv starter i 1968 - tre i Cooper og de andre ni i en Porsche 911.
Han modtog en fabrikstur i 'Formula Vee'-teamet fra' Austro-Kaimann 'i 1969 og deltog i tretten' Formula V '-løb, der sikrede to sejre.
Han deltog for Francis McNamara i 'Formel 3'-løbet i 1970. Med sin Porsche 908 opnåede han sejr ved' Martha Grand National '-løbet, der blev afholdt i Österreichring og også i Diepholz-flyvepladsen.
For at få en kontrakt som en 'Formel To'-driver med det nye' marts 'hold i 1971, tog Lauda et banklån på 30.000 pund mod en livsforsikringspolice. Hans forhold til sin familie i løbet af sin karriere blev anstrengt og fjern med tiden.
Selvom Niki Lauda hurtigt blev forfremmet til F1-holdet, kørte han i 1972 både i F1- og F2-løbene for 'marts'. Han var i stand til at imponere Robin Herd, rektor i 'marts' med sine køreegenskaber, men 'marts' stod overfor en frygtelig F1-sæson det år.
Da 'marts' blev forvirret, overbeviste han Louis Stanley på 'BRM' om at købe en kontrakt af 'BRM'-holdet i 1973 og tog et andet lån i denne forfølgelse.
Hans virkelige gennembrud kom i 1974, da Enzo Ferrari, ejer af 'Ferrari' hold, interesserede sig for ham og spurgte og modtog positiv feedback om ham fra sin 'BRM' holdkammerat Clay Regazzoni, da den senere gik sammen med 'Ferrari'. Lauda blev straks underskrevet af Ferrari, som betalte ham nok til at udslette hans gæld.
I 1974 blev 'Ferrari' genoplivet ved at gå gennem en omgrupperingstilstand under ledelse af Luca di Montezemolo efter dens ineffektive start i 1970'erne og en katastrofal start i sæsonen 1973.
Niki Lauda sikrede sig en andenplads ved sit debutløb under 'Ferrari' på 'argentinske Grand Prix'. Efter yderligere tre løb vandt han sin første 'Grand Prix' i den 'spanske Grand Prix'. Det var 'Ferrari's' første siden 1972. På trods af at han blev sæsonens tempoetssætter, var det eneste andet løb, han vandt det år, den 'hollandske GP'.
Selvom han ikke var så imponerende i begyndelsen af F1-sæsonen i 1975, havde han fire sejre med den nye ‘Ferrari 312 T’. Han sikrede sig tredjepladsen i sit første 'verdensmesterskab' på 'italiensk Grand Prix' afholdt i Monza. Derefter fortsatte han med at vinde 'United States GP' afholdt i landsbyen Watkins Glen. Han fremkom som den første racerfører, der dækkede Nürburgring Nordschleife inden for syv minutter.
I sæsonen 'Formel 1' i 1976 udmærkede han sig som en racer ved at vinde fem løb og få andenpladsen i to andre, mens han sikrede sit andet og på hinanden følgende 'verdensmesterskab'. Han akkumulerede point mere end dobbelt så stor som hans kollegers inklusive James Hunt og Jody Scheckter.
Niki Lauda søgte støtte fra sine med-racere for at afstå fra at deltage i 'tyske Grand Prix' fra 1976, der blev afholdt på Nürburgring, hovedsageligt på grund af skødets sikkerhedsarrangementer, men mislykkedes.
Den 1. august 1976 mødte han en alvorlig ulykke under den anden skød af den 'tyske Grand Prix'. Hans Ferrari drejede fra sporet og efter at have ramt en dæmning skrensede han tilbage i stien brast i flammer. Han blev fanget i vraget og inhalerede giftige gasser og udholdt alvorlige forbrændinger.
Selvom han begik comeback med det 'italienske Grand Prix'-løb efter seks uger kun manglede tre løb, efterlod hans skader permanente ar. Han bar en speciel 'AVG' styrthjelm i løbet og sikrede den fjerde position, hvor han indrømmede, at han var helt panisk ramt.
Hans forhold til 'Ferrari' anstrengte sig efter hans stand til at droppe fra den 'japanske Grand Prix'. Sæsonen i 1977 var lidt besværlig for ham.
I 1978 sluttede han sig til Brabham, hvor han tegnede en løn på $ 1 million og vandt kun tre løb.
I 1979 trak han pludselig pension fra Formel 1-racing og vendte tilbage til Østrig for at styre ‘Lauda Air’, det charterflyselskab, som han havde grundlagt.
Han gjorde comeback til racerbanen i 1982 efter at have bevist sin mettle ved testen udført af McLaren. Han vandt 'Long Beach Grand Prix'. Han organiserede en slags strejke med racerførerne forud for det første løb i sæsonen, der blev afholdt på 'Kyalami Racing Circuit' mod indledningen af den nye 'Super License'.
I 1984 vandt han det tredje verdensmesterskab. Han vandt 'Østrigske Grand Prix' og blev den første østrigske, der opnåede det.
I 1985 under 'Østrigske Grand Prix' annoncerede han sin pension for godt.
Han blev konsulent for 'Ferrari' i 1993 og accepterede tilbuddet om Luca di Montezemolo.
I omkring to år fra midten af 200 tjente han 'Jaguar' Formel One raceteam som dets team manager.
Han blev indført af ‘Mercedes AMG Petronas F1 Team’ i september 2012 som ikke-udøvende formand.
Han er en licenseret kommerciel pilot og i 2003 grundlagde han et nyt flyselskab, 'Niki', hvor han ofte fungerede som kaptajn for hans virksomheds flyvninger.
I 2013 ophørte ‘Lauda Air’ sine tjenester.
Fra 1996 til nu arbejder han som kommentator for det 'tyske tv' i weekenderne 'Grand Prix'.
Familie- og personlige liv
Niki Lauda giftede sig med Marlene Knaus i 1976, men parret skiltes i 1991. Deres to sønner er Mathias, en racerfører og Lukas, der blev manager for Mathias.
Han havde en søn Christoph ud af en ægteskabelig ægteskab.
I 2008 giftede Niki Lauda sig med sin anden kone, Birgit Wetzinger, som var en flyver i sit flyselskab. Niko Lauda var tredive år ældre end Birgit, som fødte ham tvillingebørn, en dreng, Max og en pige, Mia i september 2009. Da hans transplanterede nyre fra sin bror mislykkedes, donerede Birgit hendes egne til Lauda.
Niki Lauda døde den 20. maj 2019, i en alder af 70. Otte måneder før hans død modtog han en lungetransplantation.
Hurtige fakta
Fødselsdag 22. februar 1949
Nationalitet Østrigsk
Berømt: Citater af Niki LaudaF1-drivere
Død i en alder: 70
Sol skilt: Fiskene
Også kendt som: Andreas Nikolaus Lauda, Rotten
Født i: Wien, Østrig
Berømt som Tidligere driver med formel 1
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Birgit Wetzinger, Marlene Knaus far: Ernst-Peter Lauda mor: Elisabeth Lauda børn: Christoph Lauda, Lucas Lauda, Mathias Lauda, Max Lauda, Mia Lauda Død den 20. maj, 2019 By: Wien, Østrig Grundlægger / medstifter: Lauda Air, Niki
