Nicholas Evan Berg var en freelance radiotårnreparatør fra Amerika, der blev fanget og dræbt af islamistiske militanter i Irak i maj 2004. Berg var en indfødt i Pennsylvania, en hengiven jøde. Han blev uddannet ved Henderson High School og gik senere på Cornell University, men gik tilbage før eksamen. Han studerede også ved Drexel University, University of Pennsylvania og University of Oklahoma i Norman, men opnåede aldrig rigtig en college-grad. I 2002 oprettede han Prometheus Methods Tower Service med flere medlemmer af sin familie. Virksomheden, der foretager inspektion og ombygning af kommunikationsantenner, voksede hurtigt, og Berg rejste til lande som Kenya og Uganda for at arbejde. Hans første besøg i Irak fandt sted i december 2003 efter USAs invasion af landet. Efter afgang i februar 2004 kom han tilbage en måned senere. Den sidste kommunikation, han havde med sin familie, var i begyndelsen af april før hans forsvinden. Hans halshugede krop blev opdaget i maj. Inden for en uge blev en video delt på webstedet for den militante jihadistgruppe Muntada al-Ansar, der viste hans halshugge.
Barndom og tidligt liv
Nick Berg blev født den 2. april 1978 i West Chester, Pennsylvania, USA, til Suzanne og Michael Berg. Han havde to søskende, en bror, David og en søster, Sarah. Han blev opvokset i West Whiteland Township, Chester County, Pennsylvania, en forstad til Philadelphia. Han blev af mange betragtet som kendte ham som en ”religiøs jøde”.
Han opnåede sin gymnasium fra Henderson High School i West Chester i 1996. Samme år tilmeldte han sig ved Cornell University kun for at droppe senere. I 1998 deltog han kortvarigt på Drexel University.
I 1999 tog han kurser i sommersessionerne på campus ved University of Pennsylvania. Han var også studerende ved University of Oklahoma i Norman. Han er dog aldrig uddannet fra college.
Tidlig karriere
Nick Berg etablerede sammen med flere familiemedlemmer Prometheus Methods Tower Service i 2002. Virksomheden blev hurtigt et respektabelt navn for inspektion og genopbygning af kommunikationsantenner.
Berg besøgte Kenya og Uganda for arbejde og oprettede et datterselskab af hans firma, Prometheus Tower Services, Inc., i det tidligere land.
Irak og påstået tilbageholdelse af de amerikanske styrker
Den 21. december 2003 kom Nick Berg til Irak for første gang for lignende projekter, som han tidligere havde gjort i Kenya og Uganda. Han nåede ud til flere embedsmænd, så han kunne få underskrevet nogle kontrakter om arbejde for sit firma. Han tilbragte også nogen tid i Mosul, hvor en fjern slægtning boede.
Han gik ombord på flyet tilbage til USA den 1. februar 2004. To måneder senere, den 14. marts, tog han tilbage til Irak. Efter han kom derpå blev han dog informeret om, at det job, han blev lovet, ikke var der længere. Mens han befandt sig i den flygtige krigszone, forblev han i regelmæssig kontakt med sin familie via telefon og e-mail.
Oprindeligt var hans planer om at flyve tilbage til USA den 30. marts 2004. Han blev imidlertid taget i varetægt i Mosul den 24. marts. Ifølge hans familie blev han derefter overdraget til de amerikanske myndigheder, som tilbageholdt ham i 13 dage uden tilladelse til at kontakte en advokat.
FBI-agenter mødte sine forældre, men han blev ikke straks løsladt. Den 5. april 2004 sagsøgte hans forældre regeringen ved den føderale domstol i Philadelphia og krævede hans løsladelse fra det, de hævdede som ulovlig tilbageholdelse. Efterfølgende blev han sluppet af myndighederne. Senere erklærede han, at han ikke blev mishandlet under hans indeslutning.
Den amerikanske regering har opretholdt deres tidligere erklæring om, at han aldrig var i koalitionsforvaring, men snarere blev tilbageholdt af de irakiske styrker. Politi i Mosul siger, at de aldrig anholdt Berg. I en e-mail til Bergs familie skrev den amerikanske konsul, at han havde bekræftet, at Berg blev tilbageholdt af det amerikanske militær i Mosul.
Mord
På trods af at de amerikanske embedsmænd fik at vide, at de straks skulle forlade Irak med deres hjælp, afviste Berg og gik til Bagdad, hvor han lejede et værelse på Al-Fanar Hotel. Den sidste kommunikation mellem Berg og hans familie fandt sted den 9. april 2004. Han talte med de amerikanske embedsmænd for sidste gang den følgende dag. Derefter kom han ikke tilbage til hotellet.
Efter at han ikke havde været i stand til ikke at kontakte ham i flere dage, begyndte hans familie at bekymre sig. Det amerikanske udenrigsministerium undersøgte hans forsvinden, men det gav intet resultat. Hans familie, desperat efter svar, beskæftigede en privat efterforsker og nåede ud til både deres kongresdelegation og Røde Kors for væsentlig information.
Den 8. maj 2004 opdagede en amerikansk militærpatrulje Bergs halshugede legeme på en overpass i Bagdad. Den 11. maj blev en video uploadet på webstedet for den militante jihadistgruppe Muntada al-Ansa med titlen 'Abu Musab al-Zarqawi slagter en amerikaner'.
Den fem minutters video viser Berg i en orange jumpsuit omgivet af fem maskerede mænd. Efter at han har identificeret sig ved at angive sit navn, navnene på hans familiemedlemmer og hans adresse, bliver han halshugget med en kniv, som Zarqawi angiveligt angiver. I videoen læser “Zarqawi” en erklæring, hvor Abu Ghraib-tortur og mishandling af fanger involverer den amerikanske hær og irakiske fanger nævnes.
Den 14. maj 2004 blev det rapporteret, at Berg havde været under efterforskning for hans formodede forbindelse med 9/11 konspirator Zacarias Moussaoui. FBI opdagede ingen direkte forbindelse mellem ham og Moussaoui eller nogen grund til at formode, at han var involveret i nogen terroristaktivitet.
Ifølge Sky News blev fire personer anholdt for mordet, men to af dem blev senere løslat. Abu Rashid, en af lederne af mujahadeenrådet i Fallujah, hævdede, at han dræbte Berg under et interview med Le Nouvel Observateur. Zarqawi blev dræbt i en amerikansk flyangreb den 7. juni 2006.
Hurtige fakta
Fødselsdag 2. april 1978
Nationalitet Amerikansk
Berømt: American MenUniversity Of Pennsylvania
Død i en alder: 25
Sol skilt: Vædderen
Også kendt som: Nicholas Evan Berg
Født land Forenede Stater
Født i: West Chester, Pennsylvania, USA
Berømt som Offer for terrorisme
Familie: far: Michael Berg mor: Susan Berg søskende: David Berg, Sarah Berg Død den 7. marts, 2004 US Stat: Pennsylvania Kendte alumner: University of Oklahoma By: West Chester, Pennsylvania Flere faktauddannelser: Cornell University, B. Reed Henderson High School, University of Oklahoma, University of Pennsylvania
