Sir Nicholas George Winton, MBE, var en humanitær fra Storbritannien, der oprettede en organisation til at flytte børn fra det nazi-besatte Europa til sikkerhed i Storbritannien. Søn af tysk-jødiske forældre, Winton voksede op i London. Siden han flyttede til England, havde hans forældre gennemgået konvertering til kristendommen og skiftet navn fra Wertheim til Winton for at integrere sig i det britiske samfund. Han studerede ved Stowe School, men gik afsted, før han afsluttede sin uddannelse. I de næste par år arbejdede han hos forskellige finansielle institutioner. På et tidspunkt arbejdede han som børsmægler. På trods af dette tiltrådte han politik som socialist og var stærkt aktiv i protester mod Nazi-Tyskland. Ved ankomsten af 2. verdenskrig reddede Winton 669 børn, hvoraf de fleste var jødiske, fra Tjekkoslovakiet og transporterede dem til Storbritannien. Operationen fik senere et navn, tjekkisk Kindertransport (tysk for "børnetransport"). I de næste fem årtier levede han i relativ uklarhed, da hans arbejde stort set var ukendt. Efter at BBC gjorde en historie om ham i 1988, fik han bred medieopmerksomhed. På grund af hans handlinger hyldes medierne Winton som "britisk Schindler."
Barndom og tidligt liv
Født, den 19. maj 1909, i Hampstead, London, UK, var søn af Rudolph Wertheim (1881–1937) og Barbara (født Wertheimer, 1888–1978). Hans far var en banksjef. Winton voksede op med en ældre søster ved navn Charlotte (1908–2001) og en yngre bror ved navn Robert (1914–2009).
I 1923 begyndte han at gå på Stowe School, hvorfra han til sidst droppede. Derefter studerede han på en natskole, mens han gjorde frivilligt arbejde i Midland Bank. Senere blev han ansat i Behrens Bank og Wasserman Bank i Berlin.
I 1931 flyttede han til Frankrig og blev ansat af Banque Nationale de Crédit i Paris. Mens han var der, opnåede han en bankkvalifikation. Efter at han vendte tilbage til London, begyndte han at arbejde som mægler på London Stock Exchange.
På trods af at han var børsmægler havde Winton stærke socialistiske overbevisninger og blev bekendt med Arbejderpartiets armaturer Aneurin Bevan, Jennie Lee og Tom Driberg. Han sluttede sig senere til en venstreorienteret cirkel, der talte for nazisterne.
Mens han var i skole, fik han en vis anerkendelse som hegn. I 1938 blev han valgt til det britiske landshold. Han ville konkurrere i OL, men kampene fandt ikke sted det år på grund af krigen.
Kindertransport Rescue
Lige før jul 1938 planlagde Nicholas Winton at rejse til Schweiz for en skiferie. Senere ombestemte han sig og rejste til Prag for at støtte Martin Blake, der tjente som associeret af den britiske flygtningekomité på det tidspunkt. Nazi-Tyskland var allerede begyndt invasionen af landet, og Blake nåede til Winton for at få hjælp med det jødiske velfærdsarbejde.
Winton oprettede en organisation, der skulle hjælpe børn fra jødiske familier, som var udsat for fare for nazisterne. Han arbejdede ud af sit værelse på et hotel på Wenceslas-pladsen.
Efter at Kristallnacht fandt sted i Nazi-Tyskland i november 1938 vedtog House of Commons i Storbritannien en lov, der gav flygtninge yngre end 17 tilladelse til at komme ind i landet, forudsat at de havde et midlertidigt opholdssted i Storbritannien og kunne deponere £ 50 som garanti for da de gik tilbage til deres land.
Et af de største problemer med at transportere børnene i sikkerhed var at få officiel tilladelse til at krydse ind i Holland, da de skulle tage en færge ved Hook of Holland. På det tidspunkt havde den hollandske regering imidlertid beseglet landets grænse til eventuelle jødiske flygtninge.
Da han havde modtaget løfter fra den britiske regering, kunne Winton med succes transportere børnene gennem Holland. Processen blev næsten problemfri efter det første tog. I sidste ende kunne Winton placere 669 børn i forskellige britiske hjem. Mange af disse børn mister deres forældre til nazi-forfølgelse.
Winton blev hjulpet af sin mor med at finde børnene ordentlige hjem og senere vandrerhjem. Han tilbragte sommeren 1939 ved at indsende fotografier af børn i magasinet ‘Picture Post’ og søge efter familier til at tage dem med.
Han sendte breve til flere amerikanske politikere, herunder Roosevelt, hvor de bad dem om at modtage flere børn. Senere sagde han, at to tusinde flere børn kunne have været frelst, hvis han og hans medarbejdere havde støtte fra disse politikere. Kun Sverige ud over Storbritannien gik med til at hjælpe.
Den sidste gruppe bestod af 250 børn. De skulle rejse fra Prag den 1. september 1939. Den nazistiske invasion af Polen startede imidlertid samme dag, og børnene kunne ikke rejse. I slutningen af krigen blev kun to af disse børn opdaget, der stadig var i live.
I en senere erklæring nævnte Winton Doreen Warriner, Trevor Chadwick, Nicholas Stopford, Beatrice Wellington, Josephine Pike og Bill Barazetti som de mennesker, der arbejdede med ham for at redde børnene.
Han tilbragte omkring tre uger i Prag før nazisternes invasion. Han havde aldrig været på Prag Station. Ifølge ham udførte Chadwick det vanskeligere og farligere arbejde efter nazisternes invasion og er værdig til al ros.
Tjener i Røde Kors og det britiske militær
Under 2. verdenskrig blev Winton en samvittighedsobjektør og tiltrådte Røde Kors. Han tilbagekaldte sine indvendinger i 1940 og blev optaget i Royal Air Force, Administrative and Special Duties Filial. Den 19. maj 1954 opgav han sin kommission, men beholdt den æresrang som flygløjnant.
Spotlight
Wintons heroiske udnyttelse forblev stort set ukendt i 50 år. I 1988 opdagede hans kone en detaljeret scrapbog på loftet. Det havde lister over børn samt deres forældres navn og identiteter og adresser på familierne, der accepterede dem i deres hjem.
Hun henvendte sig til Elisabeth Maxwell, en fransk forsker om Holocaust og mediemagnat Robert Maxwells kone, med scrapbogen. Der blev skrevet breve til disse adresser, og 80 af de reddede børn var beliggende i Storbritannien.
Efter hans optræden på en episode af BBC's 'That's Life' i februar 1988, blev den bredere verden kendt for hans handlinger.
Priser
I 1983 dronningens fødselsdagshæder blev Nicholas Winton medlem af Order of the British Empire (MBE) til oprettelse af Abbeyfield-hjemmet for ældre i Storbritannien.
I 2003 blev han tildelt en ridderskab af dronning Elizabeth II for den tjekkiske Kindertransport.
I oktober 2014 hædrede Tjekkiets regering ham med Den Hvide Løveorden (1. klasse), landets højeste ære.
Den tjekkiske regering indsendte sit navn til nominering til Nobels fredspris i 2008.
Familie- og personlige liv
Efter krigen sluttede, tjente Winton med Den Internationale Flygtningeorganisation og derefter Den Internationale Bank for Genopbygning og Udvikling i Paris. I denne periode blev han bekendt med Grete Gjelstrup. Parret udvekslede bryllupsløfter den 31. oktober 1948 i Vejle, som var Gretes hjemby.
De havde tre børn: Nick (født 1951), Barbara (1954) og Robin (1956–62). Deres yngste blev født med Downs syndrom. Familien var bosiddende i Maidenhead, England.
Død og arv
Om morgenen den 1. juli 2015 døde Winton i søvne på Wexham Park Hospital i Slough efter at have lidt hjerte-respiratorisk svigt. Han blev bragt til hospitalet en uge før efter en hurtig tilbagegang i sit helbred. Han var 106 år gammel på det tidspunkt.
Hans død faldt sammen med 76-årsdagen for dagen, da de 241 børn, han havde reddet, forlod Prag i et tog.
Hurtige fakta
Fødselsdag 19. maj 1909
Nationalitet Britisk
Berømt: HumanitarianBritish Male
Sol skilt: Taurus
Også kendt som: Sir Nicholas George Winton, Nicholas George Wortham
Født land: England
Født i: Hampstead, London, England, Storbritannien
Berømt som Humanitær
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Grete Gjelstrup (f. 1948) far: Rudolph Wertheim mor: Barbara Wertheim søskende: Charlotte, Robert børn: Barbara Winton, Nick Winton, Robin Winton Døde den: 1. juli 2015 dødssted: Wexham Park Hospital, Slough, Storbritannien Dødsårsag: Hjerteanfald Flere faktauddannelse: Stowe School-priser: Medlem af det britiske imperiums orden Tomáš Garrigue Masaryk Orden af White Lion Knight Bachelor British Hero of the Holocaust
