Niccolo Paganini var en berømt italiensk komponist og violinist i det 19. århundrede. En genial, ikke-konformistisk, excentrisk, uregelmæssig og en vagabond, efterlod han et uigenkaldeligt præg på instrumentalmusikens historie. Man kan ikke gennemgå virtuose kunstneres historie uden at læse om Paganini, for hvem der allerede er oprettet et kapitel med gyldne bogstaver. Han var violinist, guitarist og komponist og en af de mest markante virtuoser i sin tid. Hans teknik og kreativitet var åbenlyst i hans kompositioner, der gjorde ham til en af søjlerne i moderne violin-teknik. Plaget gennem hele sit liv af sygdomme, dels fra fødslen og dels på grund af hans ekstravagante livsstil, blev han stadig en inspiration og motivation for mange komponister og musikere, herunder Johannes Brahms, Frédéric Chopin, Franz Liszt og Robert Schumann. Evnen til at omdanne selv hans minuser til positive eksemplificeres i hans tre oktaver, som han spillede på tværs af fire strenge i et håndspænd ved hjælp af sine lange fingre. Alt dette bidrog til at give ham en fast plads i historien om det 19. århundredes musik.
Barndom og tidligt liv
Niccolò Paganini blev født den 27. oktober 1782 i Genova, på det tidspunkt hovedstaden i Republikken Genova. Hans far, Antonio Paganini, var en mislykket kommerciel mægler involveret i skibsfart. Hans mors navn var Teresa (født Bocciardo) Paganini. Begge var amatørmusikere.
Niccolò, født tredje af sine forældres seks børn, blev døbt den 28. oktober i Chiesa di San Salvatore i Piazza Sarzano. Blandt hans overlevende søskende var Biagio Paganini, Carlo Paganini og Teresa Bonati. Intet vides om de to andre.
Antonio Pagnani var mandolinspiller hos det lokale orkester. Han var hurtig med at genkende Niccolòs potentiale og begyndte at lære ham mandolin, så snart han var fem og et halvt år gammel. Hans mor, selvom han var analfabet, plejede også sin søns talent så godt hun kunne.
Da Niccolò blev syv, begyndte hans far at lære ham violin. Da han var mandolinspiller, havde han ikke meget at tilbyde et geni som Niccolò. Derfor tog han ham med til Giovanni Servetto, en violinist ved det lokale orkester, for yderligere lektioner.
Snart indså Servetto, at hans viden om musik ikke var tilstrækkelig til at vejlede en sådan ekstraordinær dreng. Han sendte derfor Niccolo til Francesco Gnecco, som igen sendte ham til sin egen lærer, Giacomo Costa.
I 1793, inden for en periode på seks måneder, modtog Niccolò tredive lektioner fra Costa. Tilfreds med hans fremgang inviterede Costa ham til at spille i flere kirker i Genova. Hans første dokumenterede offentlige optræden var ved San Filippo Neri kirke den 26. maj 1794.
Hans anden offentlige optræden var ved den collegiale kirke Nostra Signora delleVigne den 1. december 1794 i anledning af Saint Eligius's Day. For denne forestilling modtog han sin første omtale på Avviso, en håndskrevet tidsskrift om dagen.
Han fortsatte med at give offentlige betragtninger og dukkede endnu en gang op i San Filippo Neri kirke i maj 1795 og modtog særlig omtale i Avvisos 30. maj 1795-udgave. Den sagde, at ”en harmonisk koncert udført af en behagelig 12-årig dreng, hr. Niccolo Paganini, elev til Mr. Giacomo Costa, professor i violin, afsluttedes med universel beundring og godkendelse”.
Da hans berømmelse begyndte at sprede sig, blev hans far mere og mere streng, hvilket fik ham til at øve op til femten timer om dagen. Hvis Anthony troede, at han ikke havde øvet hårdt nok, ville han få ham til at øve mere og tilbageholde mad. Niccolo måtte således modstå store fysiske og mentale overgreb.
I begyndelsen af 1795 havde Niccolò Paganini etableret sig som en berømt musiker i sin fødeby og generelt spillede sine egne kompositioner på koncerterne. Musikerne der havde intet andet at lære ham. Da han var klar over dette, besluttede hans far at tage ham til Parma for at studere hos Allessandro Rolla.
For at gå og bo på Parma havde man brug for penge, og familien havde ingen. Så Anthony fik ham til at øve mere, så han kunne samle nok penge på fordelkoncerten, der blev afholdt i Teatro di Sant 'Agostino den juli 1795. Koncerten blev en succes, hvilket gjorde det muligt for far og søn at rejse til Parma i 1796.
Da de nåede Rolla hjem i Parma, fandt de mesteren syg i sengen. Mens de ventede på ham, bemærkede Niccolò Paganini Rolla's violin og en komposition, der lå i nærheden. Han tog violinen op og begyndte at spille den.
Rolla, selvom han var meget syg, blev overvældet af sin præstation og fortalte teenageren, at han ikke havde noget at tilbyde. Dog gav han ham lektioner i nogle måneder og foreslog derefter, at Paganini skulle studere komposition med Ferdinando Paer og kontrapunkt med Gasparo Ghiretti.
I omkring seks måneder studerede Paganini sammen med Paer og Ghiretti. Mens han komponerede 24 figurer for fire hænder under Paer's vejledning og studerede med Ghiretti, komponerede han en enorm mængde instrumental musik. Han gav også antal koncerter, både hos Parma og Colorno, og tjente berømmelse og penge.
Tidlig karriere
Paganinis vendte muligvis tilbage til Genova i slutningen af 1796. På det tidspunkt var byen under fransk kontrol, og hans familie var flyttet til Romairone. Paganini blev tvunget til at tilbringe en stille tid, komponere musik og udføre dem i de lokale kirker. De var så vanskelige, at kun han kunne spille dem.
Dette var også perioden, han begyndte at øve på guitar; foretrækker at spille instrumentet i tæt kvartaler frem for på offentlige koncerter. I 1797 gik Paganini på sin første turné og gav omkring et dusin koncerter i Milan, Bogona, Firenze, Pisa og Leghorn.
På trods af hans succes fortsatte hans far med at kontrollere sit liv med en jernhånd, hvilket fik ham til at øve sine egne kompositioner, ofte ti timer om dagen. Meget snart begyndte han at ønske at være fri. Hans chance kom, da han i 1801 besøgte Lucca, denne gang sammen med sin ældre bror Carlo
I Lucca spillede han med succes på festivalen i Santa Croce, der blev afholdt den 14. september 1801. Han bosatte sig nu i Lucca, hvor han blev udnævnt til første violin i Luccas republik året efter. Samtidig fortsatte han med at deltage i koncerter og tjente tilstrækkeligt meget fra dem.
Han fortsatte også med at komponere; begyndte sit arbejde med '24 Caprices for Solo Violin 'engang i 1802. Men væk fra forældrenes undersøgelse udviklede han også mange laster, hvor han tilbragte fritiden med at spille, drikke og kvinde. Det menes, at han i denne periode havde en alkoholrelateret sammenbrud, hvor han havde brug for lægebehandling.
I 1805 blev Napoleons søster, Maria Anna Elisa Bonaparte Baciocchi Levoy, prinsesse af Lucca. Samme år udnævnte hun Paganini til Violinist for Anden Domstol og også violinlærer for sin mand Felice Pasquale Baciocchi Levoy.
Mens han var ansat som Prinsesse af Lucca, komponerede han en betydelig mængde kammermusik. Blandt dem mest bemærkelsesværdige var hans sonater, især Napoleon-sonaten. Derudover komponerede han kvartaler til strenge og guitarer. 'Duetto Amoroso' var et andet vigtigt arbejde i denne periode.
I 1807, da Maria Anna blev storhertuginde af Toscana, overførte hun sin domstol til Firenze. Paganini flyttede også med en entourage til byen og boede der som solo court violinist i omkring to år.
International Fame
Mot slutningen af 1809, efter en tiff med storhertuginden, forlod Niccolo Paganini Firenze for at gå i gang med en freelance-karriere. Han rejste nu rundt i Genova og Parma, anerkendt som en virtuos af det lokale publikum. Indtil da forblev han ukendt andre steder.
Hans første store pause kom, da han den 29. oktober 1813 gav sin første betragtning på Teatro alla Scala i Milano. Det var enormt succesfuldt og tiltrækkede opmærksomhed fra fremtrædende musikere fra Europa. I løbet af en periode på ti uger holdt han seks koncerter til i samme auditorium.
Han begyndte snart at blive betragtet som den førende violinist i Europa og holdt mere end hundrede koncerter i forskellige italienske byer som Genova, Parma, Firenze, Torino, Napoli, Bologna, Venedig og Rom. Dette var også den periode, hvor han pådrog sig forskellige sygdomme på grund af hans udisciplinerede liv, hvilket gjorde ham gentagne gange syg.
I 1828 gik Paganini først på en tur i hele Europa. Fra 14 koncerter i Wien stoppede han ved enhver vigtig by i Tyskland, Polen og Bøhmen, hvor han endelig bosatte sig i Strasbourg, hvor han forblev indtil 1831. Hans succes førte til dannelse af en kult, hvor alt var 'a la Paganini' .
I 1832 besøgte han Storbritannien, turnerede England og Skotland og tjente enorme penge. I 1833 bosatte han sig i Paris, hvor han blev der indtil september 1834. I denne periode begyndte han endnu en gang at lide af forskellige lidelser, hvilket førte til hyppig aflysning af hans koncerter, som hæmmede hans karriere.
I september 1834 vendte han tilbage til Genova, hvor han startede sit arbejde med at udgive sine kompositioner. Han optrådte også i antal koncerter, og spillede for første gang på Teatro Carlo Felice den 30. november 1834. Det var en enorm succes, og galleriet var fuldt længe før Paganini optrådte på scenen.
Paganini forblev i Genova indtil 1836, hvorefter han flyttede til Paris for at oprette et kasino. Det var en øjeblikkelig fiasko, hvilket tvang ham til at auktionere selv sine musikinstrumenter. I december 1838 forlod han Paris for at tilbringe sine sidste år i Nice.
Store resultater
Niccolo Paganini huskes bedst for sine ‘24 Caprices for Solo Violin Op 1 ’, som han skrev i tre grupper, mellem 1802 og 1817. De er i form af etudier, hvor hvert nummer udforsker en enkelt teknisk facet. Arbejdet blev bestilt af Genova, og det blev først offentliggjort i 1982 i anledning af hans halvårsdag.
Præmier og præstationer
I 1827 blev Paganini overdraget med Order of the Golden Spur af pave Leo XII.
I 1828, mens han var i Wien, blev han belønnet med ærestitlen Chamber Virtuos af kejseren. Han modtog også medaljen af St. Salvator.
Personligt liv og arv
Det menes, at Niccolo Paganini led af genetiske lidelser som Marfan eller Ehlers – Danlos syndrom. Hans udseende sammen med ekspertise inden for musik gav anledning til rygtet om, at han var forbundet med djævelen og kun kunne spille så godt, fordi han havde en pagt med ham.
Selvom han aldrig blev gift, havde han mange kærlighedsforhold. Blandt dem producerede hans affære med Angiolina Cavanna en dødfødt datter. Det ryktes, at han i maj 1815 blev arresteret for at forføre Cavanna og blev begravet i Torre Grimaldina i Genova, indtil en løsning blev nået. Han benægtede altid anklagen.
Paganini havde også et langvarigt live-in forhold til danseren Antonia Bianchi. De to mødtes i Milano i 1813 og boede sammen, indtil han gik på sin europaturné i 1828.
Paganini og Bianchis eneste barn, en søn ved navn Achilles Cyrus Alexander, blev født uden for ægteskabet den 23. juli 1825 i Palermo. Paganini havde et tæt forhold til sin søn, tog ham med på sine europæiske ture og efterlod ham sin vigtigste arving.
Fra hans barndom led Paganini af kronisk sygdom, hvilket blev forværret af hans tidlige træningsplan, hyppige koncerter og udisciplineret livsstil. Allerede i 1822 fik han syfilis. Derefter i 1834 blev han plaget af tuberkulose og mistede sin stemme i 1838.
I 1838 flyttede Paganini til Nice, hvor hans tilstand yderligere forværredes. Den 20. maj 1840 sendte biskopen i Nice den lokale sognepræst for at udføre nadveren. I troen på, at han ville leve, nægtede Paganini det. Men han døde pludselig af intern blødning den 27. maj 1840 uden at modtage de sidste ritualer.
Efter hans død nægtede kirken hans legeme en katolsk begravelse i Genova på grund af hans afvisning af at acceptere nadveren og hans påståede tilknytning til djævel. Efter gentagen anmodning fra sin søn blev hans rester transporteret til Genova fire år senere, men ikke begravet.
Det var først i 1876, at hans krop blev lagt til hvile i Parma. I 1896 blev det genfortolket på La Villetta-kirkegården, også i Parma. Der blev senere bygget et monument for ham der.
Hurtige fakta
Fødselsdag 27. oktober 1782
Nationalitet Italiensk
Død i en alder: 57
Sol skilt: Scorpio
Født i: Genova
Berømt som Violinist
Familie: far: Antonio Paganini mor: Teresa Bocciardo søskende: Carlo Paganini Død den 27. maj 1840 dødssted: Nice By: Genova, Italien
