Neelam Sanjiva Reddy var en indisk politiker, frihedsaktivist og Indiens sjette præsident. Han var den yngste præsident for Indien og forblev på præsidentens embede fra 1977 til 1982. Indien var under den britiske styre i 1930'erne, og Neelam droppede ud af college for at tilslutte sig Indiens frihedsbevægelse. Han deltog i 'Afslut Indien-bevægelsen' og blev senere fængslet. Han tiltrådte Kongrespartiet og arbejdede fortsat mod det endelige mål for den indiske frihedskamp - frihed fra den britiske styre. I 1953, efter at Indien fik sin uafhængighed, blev han viceminister for Andhra Pradesh og tre år senere blev han den første øverste minister i den nyoprettede stat Andhra Pradesh. Han blev på kontoret indtil 1960. Han havde igen kontoret som chefminister i 1962 og fortsatte indtil 1964. Han tjente også som taler for ‘Lok Sabha’ og som minister i unionskabinettet. Han blev valgt som Indiens sjette præsident i 1977 og fungerede indtil 1982.
Barndom og tidligt liv
Neelam Sanjiva Reddy blev født den 19. maj 1913 i Illur, Anantapur-distriktet, Britisk Indien, i en telugu-talende hindu-familie. Anantapur-distriktet ligger i den moderne Andhra Pradesh.
Han var meget god i akademikere og studerede ved Theosofical High School, Adayar, Madras (nuværende da Chennai). Før Indiens uafhængighed var hele Telugu-talende regionen sammen med den tamilsktalende region en del af Madras formandskab.
Efter hans gymnasium flyttede Neelam tilbage til sin hjemby og tilmeldte sig 'Government Arts College' i et bacheloruddannelse. Det var en af de mest velrenommerede colleges i området og tilknyttet University of Madras.
I løbet af 1930'erne blev hele Indien optaget af frihedskampen. Frihedsbevægelsen var til enhver tid høj, og ledere som Gandhi og Nehru var nationale helte. Inspireret af disse ledere blev Neelam interesseret i at tilslutte sig bevægelsen og faldt ud af college.
Mahatma Gandhi turnerede i Anantapur-distriktet i 1929, og det havde en enorm indflydelse på ham. Han gik videre med i Kongrespartiet to år senere i (1931) og blev dets fuldtidsmedlem.
Roll i frihedskampen
Hans rolle i den indiske uafhængighedsbevægelse begyndte som ungdomsleder. Han var forbundet med en 'studerende satyagraha.' Han var aktiv i frihedsbevægelsen gennem 1930'erne. I 1938 blev han sekretær for ‘Andhra Pradesh Provincial Congress Committee’. APPCC var den lokale fløj af den indiske nationale kongres. Neelam arbejdede som sekretær for APPCC i de næste ti år.
I begyndelsen af 1940'erne lancerede Kongrespartiet under ledelse af Mahatma Gandhi 'Quit India Movement'. Det var en landsdækkende bevægelse, der havde til formål at tvinge briterne ud af Indien.
Selv om det var en fredelig protestbevægelse, brugte den britiske regering undertrykkende midler og fængslede flere kongresledere. Neelam Sanjiva Reddy deltog også i bevægelsen og blev fængslet flere gange mellem 1940 og 1945. Han blev endelig flyttet til Amraoti-fængslet sammen med andre frihedsaktivister, herunder V.V. Giri og K. Kamaraj.
I 1947 besluttede briterne at forlade Indien, og landet fik sin uafhængighed efter årtiers kamp.
Politik
Neelam Sanjiva Reddy blev valgt til Madras lovgivende forsamling i 1946. Han blev også medlem af den indiske konstituerende forsamling fra staten Madras.
I april 1949 tjente han som minister for forbud, bolig og skov i staten Madras. Han bestred 1951-valget til Madras lovgivende forsamling, men tabte mod Tarimela Nagi Reddy, en kommunistisk leder.
I 1951 bestred han for stillingen som præsident for Andhra Pradesh Congress Committee og vandt. I 1953 blev Andhra-staten dannet, og Neelam blev dens første vicechefminister. Senere blev Andhra Pradesh-staten dannet ved at fusionere Andhra og Telangana, og Neelam blev den første CM i staten Andhra Pradesh i 1956.
Han var MLA fra Sri Kalahasti i sin første periode som CM. Han havde formanden indtil 1960. Han sluttede efter at have været præsident for den indiske nationale kongres (INC). I marts 1962 blev han CM igen, denne gang var han MLA fra Dhone. Hans anden periode fortsatte indtil 1964, hvorefter han trak sig tilbage, efter en undersøgelse af hans regering ved Indiens højesteret.
Hans periode som CM var ganske effektiv. Nagarjuna Sagar og Srisailam-floddalen blev taget op i hans regeringsperiode. Senere opkaldte regeringen i Andhra Pradesh projektet efter Neelam.
Kernefokus for hans regering var udviklingen af landbrugssektoren sammen med udvikling af landdistrikterne. Industrialisering og byudvikling tog på en eller anden måde bagud.
Han blev valgt til Lok Sabha ved folkevalget i 1967 fra Hindupur, Andhra Pradesh. I marts 1967 blev han valgt til taler for Lok Sabha.
Under præsidentvalget i 1969 var premierminister Indira Gandhi åbent imod Neelam Sanjiva Reddy, og han tabte præsidentvalget til V.V. Giri. Efter dette tog Neelam pension fra aktiv politik og tog landbruget i Anantapur.
I 1975 indførte Indira Gandhi 'nødsituation' i landet. Mange oppositionspartier mødtes for at danne Janata-partiet. Neelam blev opfordret til at blive en del af det; han kom ud af sin eksil for at slutte sig til partiet og bestred præsidentvalget i 1977.
Neelam blev valgt ubestemt, da hans vigtigste rival Rukmini Devi Arundale gik ud. Han var 64 år på det tidspunkt og blev Indiens yngste præsident. Han er stadig den eneste indiske præsident, der blev valgt uden at blive valgt.
Som Indiens præsident arbejdede han sammen med flere premierministre, herunder Morarji Desai, Charan Singh og Indira Gandhi. I 1982 trak han sig tilbage fra aktiv politik og flyttede til Anantapur for at drive landbrug.
I sin afskedstale til nationen opfordrede Neelam til behovet for en stærk opposition. Han tilføjede endvidere, at regeringerne ikke var i stand til at arbejde til fordel for masserne.
Personligt liv og død
Neelam Sanjiva Reddy blev gift med Neelam Nagaratnamma. Parret havde en søn og tre døtre sammen.
Han døde af lungebetændelse i Bangalore den 1. juni 1996. Han var 83 år gammel på det tidspunkt, hvor han døde.
Hurtige fakta
Fødselsdag 19. maj 1913
Nationalitet Indisk
Død i en alder: 83
Sol skilt: Taurus
Født i: Illur, Anantapur District, Madras formandskab, Britisk Indien
Berømt som Indiens sjette præsident
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Neelam Nagaratnamma Død den 1. juni 1996 dødssted: Bangalore, Karnataka, Indien
