En af de mest imponerende og skræmmende konfødererede generaler under borgerkrigen, Nathan Bedford Forrest var et navn at regne med. Han startede som privat soldat og steg op til rang som en løjtnant-general, der tjener som kavaleribetjent ved adskillige slag, herunder dem i Shiloh, Chickamauga, Brice's Crossroads og Second Franklin. På trods af at han ikke havde nogen militær træning, regerede han ved slagene på grund af hans blotte taktik og hårdt sværdforsvar. I hele krigen udførte han med succes forskellige angreb på føderale forsyninger og kommunikationslinjer. Mens han med succes ledede en hel del slag, var det Slaget ved Fort Pillow i april 1864, der farvede hans berømte karriere, da han var kendt for at have forårsaget drabet på 200 unions bevæbnede tropper, for det meste sorte. Efter krigen arbejdede han som planter og jernbanepræsident og fungerede som den første store troldmand for Ku Klux Klan.
Barndom og tidligt liv
Nathan Bedford Forrest blev født af William Forrest og Miriam Beck i Bedford County, Tennessee. Han sammen med sin tvillingsøster, Fanny, var den ældste af de tolv børn, der blev født til parret.
Hans fars død førte til, at den unge Nathan blev familiens leder. I 1841 fulgte han sin onkel for at starte en virksomhed i Hernando, Mississippi. Imidlertid tvang hans onkels død i 1845 ham til at komme videre.
Karriere
Han startede som en planter for bomuldsplantage i Delta-regionen i West Tennessee, en virksomhed, der bragte ham rig formue. Derudover fungerede han også som slaveejer og erhvervsdrivende.
Den blomstrende forretning og succes hævede familiens økonomiske status gennem 1850'erne. I 1858 blev han valgt som Memphis-ordfører. I de næste to år etablerede han sig som en af de rigeste mænd i Tennessee.
Med indledningen af borgerkrigen udkastede han sig til den konfødererede staterhær og startede i 1861 som privat soldat ved Tennessee Mounted Rifles.
Hans status og position som planter gav ham stillingen som oberstløytnant. Hans position involverede rekruttering og træning af en bataljon af Confederate Mounted Rangers.
I oktober 1861 befalede han et regiment. På trods af at han ikke havde nogen militær træning eller erfaring, fik hans dygtighed, taktiske tilgang og lederskab dygtighed ham en respektabel status.
I 1862 blev han sammen med sine tropper stationeret ved Fort Donelson. Selvom hans selskab blev hjørnet af generalmajor Ulysses Grant, i stedet for at overgive sig til deres krav, førte han med succes og sikkert sin troppe over floden.
Han førte kavaleriet for at flygte forbi Niashville, hvor han koordinerede evakueringsindsats. Inden for en måned trænede han sig selv og sine tropper til slaget ved Shiloh. Han befalede bagvagtshandling under det konfødererede tilbagetog til Mississippi.
Under slaget modtog han et pistolskud bagpå. På trods af dette ledte han en kavaleriansvar mod fagforeningsudbrydere og kontrollerede på egen hånd tropperne.
I løbet af sommeren befalede han en ny brigade af grønne kavaleriregimenter, og i juli førte han dem med succes ind i det første slag ved Murfreesboro. Han blev forfremmet til rang som brigadegeneral og fik kommando af de konfødererede kavaleririgade.
Derefter deltog han i kavalerioperationer nær Mississippi-floden, hvor Grant var under kontrol. Troppen frustrerede Grants kræfter ved at skære kommunikationslinjer og angribe forsyninger. Derefter anvendte han geriljataktikker for at frustrere og udtømme sine forfølgere.
I hele 1863 forlovede han sig ved slaget ved Thompson nær Fort Donelson. Interessant nok narrede han og lykkedes hjørne af oberst Abel Streights befalede Union-kavaleri ved at føre sin tropp flere gange rundt om den samme bakketop for at give et indtryk af en stor styrke.
Under slaget ved Chickamauga, der blev afholdt i september 1863, spillede han en vigtig rolle ved at kæmpe sammen med infanterister og forfølge den tilbagetrækkende unionshær. Kamp med General Bragg førte ham imidlertid til at tjene som den uafhængige kommandør i Mississippi.
I december 1863 blev han forfremmet til rang som generalmajor. I den nye fundne position befalede han adskillige små engagementer, før han tog over ledelsen i slaget ved Okolona og besejrede en stor styrke.
Hans mest kontroversielle rolle kom i slaget ved Fort Pillow, hvor han tjente som feltkommandør. På trods af at have vundet slaget fortsatte hans tropper med at dræbe over 200 ubevæpnede unionssoldater, for det meste sorte. Hele hændelsen blev senere anerkendt som Fort Pillow Massacre.
Uanset anklagebladet mod ham i slaget ved Fort Pillow fortsatte han sine mænd i slaget ved Brice's Crossroads, hvor han ikke kun ødelagde unionsstyrken, men også krævede værdifulde forsyninger og våben.
Året 1864 bragte blandede resultater for sin hær. Mens han tabte slaget ved Tupelo og det tredje slag ved Murfreesboro, kom han med en rungende sejr i det andet slag om Franklin
I 1865 blev han forfremmet til rang som generalløjtnant, men blev besejret i slaget ved Selma under general Wilsons angreb på Deep South
Efter borgerkrig vendte han tilbage til Tennessee og gik ind i privat forretning. Men med afskaffelsen af slaveri led han et stort økonomisk tilbageslag, da han var slavehandler.
I mellemtiden begyndte han at knytte sig til den nyoprettede Ku Klux Klan, et hemmeligt samfund, der forstyrrede genopbygningsindsatsen og terroriserede sorte. Han tjente som den første mastermind af Klan lige siden dens dannelse i 1866.
Derefter fandt han beskæftigelse på Selma-baserede Marion & Memphis Railroad, og til sidst fungerede han som selskabets præsident. Men med fiasko i virksomheden gik han konkurs.
På grund af store økonomiske tab, blev han tvunget til at sælge det meste af sine aktiver. Han tilbragte sidste halvdel af sine dage med at føre en fængselsarbejderlejr på præsidentens ø i Mississippi-floden.
Personligt liv og arv
Han bandt den nye knude med Mary Ann Montgomery, datter af en presbyteriansk minister i 1845. Parret blev velsignet med to børn, William Montgomery Bedford Forrest og Fanny
Hans helbred forværredes meget i løbet af sidste halvdel af hans liv. Han åndede sin sidste i oktober 1877 i Memphis af akutte komplikationer af diabetes. Han blev kremeret på Elmwood kirkegård. Senere i 1904 blev hans rester disinterred fra Elmwood og flyttet til en Memphis City Park.
Posthumt blev et antal mindesmærker, statuer, monumenter, skoler, institutioner konstrueret og navngivet til hans ære.
Trivia
Han var den største kavaleriker under den amerikanske borgerkrig, der også tjente som den første store drage af Ku Klux Klan.
Hurtige fakta
Nick Navn: Old Bed, Devil Forrest, Wizard of Saddle
Fødselsdag 13. juli 1821
Nationalitet Amerikansk
Berømt: Militære ledereAmerikanske mænd
Døde i en alder: 56
Sol skilt: Kræft
Født i: Chapel Hill
Berømt som Militær kommandør
Familie: far: William Forrest mor: Miriam Beck søskende: Oberst Jesse Forrest, John Cimprich Død den 29. oktober 1877 dødssted: Memphis U.S. Stat: Tennessee
