Alexandre Biyidi-Awala, bedre kendt under hans pseudonym Mongo Beti, var en forfatter og politisk essayist fra Cameroun. Hans romaner, der fokuserer på vanskelighederne ved at opretholde afrikansk kultur i postkoloniale lande, angreb ofte franske kolonipolitikker eller skildrede kampe for at finde en følelse af mig selv i det postkoloniale Afrika (et emne, der siden har vundet popularitet i afrikanske romaner) . Da han blev født i Cameroun i en tid, hvor det stadig var en fransk koloni, blev Beti udsat for antikoloniale ideer fra en ung alder og ofte kranglede med sin familie og hans kammerater om ting som religion og politik, banede vejen for hans skrifter senere i livet. Som ung blev han aktivt involveret i kolonipolitik i Paris og flyttede til sidst tilbage til Kamerun for at blive involveret i uafhængighedsbevægelsen der. Men efter at han blev arresteret, vendte han tilbage til Frankrig som eksil. Selvom alle hans romaner fokuserer stærkt på de afrikanske menneskers kamp i koloniale og postkoloniale lande, tilbragte Beti faktisk meget af sit liv i Frankrig, hvor han først studerede for at få en litteraturgrad og senere underviste i litteratur selv. Imidlertid forblev hans hjemland altid tæt på hans hjerte, og han vendte til sidst tilbage til Cameroun, hvor han tilbragte de sidste år af sit liv
Barndom og tidligt liv:
Beti blev født Alexandre Biyidi-Awala for forældre Oscar Awala og Régin Alomo den 30. juni 1932 i den lille landsby Akométan (55 km fra hovedstaden i Yaoundé) i Cameroun, mens det stadig var en koloni i Frankrig.
Hans familie ejede en kakaoplantage i den sydlige del af landet, hvor han arbejdede i sin tid væk fra skolen.
Da han var syv, druknede Betis far og lod ham blive opdraget af sin mor, som han ofte krangede om religion og kolonialisme.
Han blev udsat for antikoloniale ideer og ideologier fra en tidlig alder gennem foreninger med den uafhængige leder Ruben Um Nyobe og hans tilhængere.
Han blev sendt til en missionærskole i Mbalmayo i et stykke tid, men blev til sidst bortvist for insubordination. 13 gik han til hovedstaden for at overvære 'lycée Leclerc'.
I 1951 gik han i skole i Aix-en-Provence i Frankrig for at studere litteratur, men flyttede efterhånden til at studere på Sorbonne i Paris.
Karriere
I 1954, mens han gik på skole i Frankrig, udgav Beti romanen 'Ville cruelle' (betyder 'Cruel City') under pseudonymet 'Eza Boto'. Dette var den eneste gang, han brugte det pennavne, og i årene efter dets frigivelse foretog han bevægelser for at fjerne sig fra værket.
På dette tidspunkt blev den håbefulde forfatter involveret i parisisk-afrikansk politik i Paris og brændstof til emnerne for hans romaner.
To år efter frigivelsen af 'Ville cruelle' frigav han 'Le Pauvre Christ de Bomba' under pseudonymet Mongo Beti, i 1956, som han fortsatte med at bruge i resten af sin karriere. Denne roman betragtes stadig af mange for at være hans bedste roman.
Hans næste værk 'Mission terminée' blev udgivet i 1957. Dette værk vandt 'Prix Sainte Beuve' året efter udgivelsen.
Han udgav en roman mere, mens han gik på skole i Frankrig. Den spirende forfatter tavs derefter i en periode på 14 år, da han viet sig til uafhængighedskampen i sit hjemland.
I løbet af denne tid uddannede han sig i 1959 og vendte tilbage til Cameroun og blev hurtigt involveret i uafhængighedsbevægelsen, der foregår der. På dette tidspunkt etablerede han bånd med ‘Union des Peuples Camerounais’ (UPC), en marxistisk gruppe, der var aktiv i Cameroun.
Betis outokokenness viste sig snart farligt, selvom budet på uafhængighed blev mere voldeligt, og efter at han blev arresteret flytter han tilbage til Frankrig, hvor han fandt arbejde som litteraturlærer i Rouen.
Han udgav sit næste værk, 'Main basse sur le Cameroun' i 1972. Det var et politisk essay, der beskrev kulturen i det neokoloniale regime i hans hjemland. Arbejdet blev straks forbudt i både Frankrig og Cameroun.
To år senere vendte han tilbage til fiktion og udgav både 'Perpétue et l'habitude du malheur' ('Perpetua and the Habit of Unhappiness') og 'Husk Ruben', i 1974.
I 1978 lancerede han et politisk tidsskrift fra 2. halvår med titlen 'Peuples noirs, peuples africains'. Magasinet blev viet til nederlaget for kolonialismen i Afrika. Efterfølgeren til 'Husk Ruben' med titlen 'La Ruine presque cocasse d’un polichinelle' ('Den næsten komiske ruin af en marionet') blev frigivet året efter.
Hans roman 'Les Deux Mères de Guillaume Ismaël Dzewatama, futur camionneur' ('De to mødre til Guillaume Ismaël Dzewatama, Future Truckdriver'), en semi-selvbiografisk roman, blev udgivet i 1983.
Dette arbejde blev efterfulgt af en efterfølger med titlen 'La revanche de Guillaume Ismaël Dzewatama' i 1984.
I de tidlige 1990'ere, da demokratiet begyndte at feje over Afrika, vendte han tilbage til Cameroun og åbnede en boghandel, hvor han fortsatte med at skrive politiske essays og romaner.
Mens han boede i Cameroun, udgav denne fremtrædende forfatter tre romaner til. Den første i 1994 var ‘L’histoire du fou’, der krøniker 30 års diktatur. Dette blev efterfulgt af 'Trop de soleil tue l'amour' fem år senere.
Hans sidste værk 'Branle-bas en noir et blanc' blev frigivet i 2000.
Store værker
Hans arbejde 'Le Pauvre Christ de Bomba' ('Den fattige Kristus fra Bomba'), der blev udgivet i 1956, var hans første større værk og fik ham et navn i forfatterverdenen. Det blev oprindeligt frigivet på fransk, men er siden blevet frigivet på mange forskellige sprog.
I 1957 blev hans prisvindende opfølgningsværk 'Mission terminee' offentliggjort. Selvom det vandt prisen 'Sainte-Beuve' i 1958, er værket også blevet kritiseret af medforfattere som Chinua Achebe for at romantisere Afrikas førkoloniale fortid.
Præmier og præstationer:
Den produktive forfatter blev tildelt 'French Academy's Sainte-Beuve Prize' to gange, først for sin roman 'Mission Accomplished' og derefter igen for 'King Lazarus'.
Personligt liv og arv:
Beti giftede sig med en fransk lærer ved navn Odile Tobner, som han mødte i sin tid til at undervise i Rouen. De havde tre børn.
Han døde i Douala, Cameroun den 8. oktober 2001 af nyrekomplikationer.
Trivia:
På det tidspunkt, hvor han døde, var denne berømte forfatter blevet inviteret til at læse uddrag fra hans bøger på 'Harvard University'.
De fleste af hans bøger blev oprindeligt forbudt i hans hjemland
Hurtige fakta
Fødselsdag 30. juni 1932
Nationalitet Kamerun
Berømt: NovelistsMale Writers
Død i en alder: 69
Sol skilt: Kræft
Født i: Kamerun
Berømt som Forfatter
