Modest Petrovich Mussorgsky var en berømt russisk komponist fra det 19. århundrede, et af medlemmerne af gruppen af fremtrædende komponister kendt som "The Five". Han blev født i en ædel familie. Efter sin familietradition sluttede han sig med Imperial Guard i en alder af sytten år, men trak sig tilbage to år senere for at vie sit liv til musik. På det tidspunkt var han begyndt at studere musik sammen med Balakirev, og blev også tæt på Stasov, Cesar Cui og Rimsky-Korsakov. Selvom han respekterede vestlig musik, var hans ambition at opnå en russisk identitet og ofte hentede inspiration fra russisk historie, folklores og andre nationalistiske temaer, og udviklede sig langsomt en original og dristig stil. Desværre på grund af en intens alkoholafhængighed og tilbagevendende nervesammenbrud kunne han kun efterlade en lille krop af arbejde, hvoraf nogle få blev udført i hans levetid. Efter hans død i en alder af toogtredive redigerede og udførte mange af hans velmenende venner hans værker, og i mange år var Mussorgskys værker kun kendt i sådanne redigerede versioner. Senere blev mange af hans vigtige værker opdaget i deres originale form og udgivet i en samlet udgave i 1928.
Børn og tidlige år
Modest Petrovich Mussorgsky blev født den 21. marts 1839 i Karevo i en fremtrædende familie, der spore dens rødder til prins Rurik i det niende århundrede. Men deres efternavn, Mussorgsky, blev afledt meget senere fra en forfader i det 15.-16. Århundrede, Roman Vasilyevich Monastyryov.
Hans far, Pyotr Alexeyevich Mussorgsky, var et uægte barn af en udlejerfar og en drengemor. Han kunne ikke følge hans familietradition med militærtjeneste eller arve familierigdom, indledte han oprindeligt i offentlig tjeneste. Men når hans fødsel var legitimeret, bosatte han sig i familieboet.
Hans mor, Yulia Ivanovna nee Chirikova, var en uddannet pianist. Parret havde fire sønner, hvoraf Modest blev født den yngste. Hans to første brødre, begge kaldet Alexie, døde i spædbarnet. Hans tredje og eneste overlevende bror, Filaret Mussorgsky, var tre år senior.
Da han blev seks, begyndte han først at studere klaver med sin mor. Senere blev jobbet overtaget af deres tyske guvernør, der også overvågede deres uddannelse, hvilket ikke overskred meget flydende tysk og fransk.
I en alder af syv begyndte Modest at spille små stykker af Franz Liszt. Da han var ni år gammel, spillede han en storslået koncert af John Field foran husets gæster.
I august 1849 blev både Modest og Filaret sendt til Skt. Petersborg for at studere på Saint Peters-skolen, en elite tysk sprogskole, populært kendt som Petrischule, for at blive uddannet til militærtjeneste. Der fandt de sammen med deres familie ven, en skoleinspektør.
Modest imponerede snart skolens inspektør med hans dygtighed ved klaveret. Hans far, der var lige så opmærksom på sin yngre søns musikalske talent, beskæftigede Anton Gerke, fremtidig professor i musik ved St. Petersburg-konservatoriet, til at undervise ham i klaver.
I 1851 udførte Modest en concerto rondo hjemme hos en lady-in-venter. Betragningen var så strålende, at det glædede Gerke, der præsenterede ham for en kopi af 'En flad sonata' af Beethoven. Samme år blev han overført til Komorovs forberedende skole, hvor han studerede i et år.
I 1852 gik han ind i Kadettskolen for de kejserlige vagter og blev øjeblikkelig meget populær blandt sine klassekammerater for sine færdigheder inden for klaver. Samme år skrev han sin første komposition, 'Podpraporshchik' (Porte-Enseigne Polka), som han dedikerede til sine klassekammerater.
På Kadetskolen modtog han særlige privilegier, muligvis fordi instruktørens datter også var en studerende af Gerke, idet han fik lov til at fortsætte sine pianolektioner med ham. Ikke desto mindre var det et hårdt sted for en følsom dreng som ham, og for hurtig lettelse vendte han sig snart til alkohol.
,Musikalsk træning
I 1856 udeksaminerede 17 år gamle Modest Petrovich Mussorgsky sin kadetskole og efter sin familietradition blev han medlem af eliten Preobrazhensky Regiment. Da der ikke var sandsynlighed for nogen øjeblikkelig krig, brugte han sin tid på at drikke, danse og spille kort med andre officerer af regimentet.
Om vinteren 1856 blev Mussorgsky introduceret for Aleksandr Dargomyzhsky af en af hans regimente kolleger. Mens han deltog i en musikalsk samling i Dargomyzhskys hjem, opdagede han musikken fra Mikhail Glinka, der vækkede i ham sin kærlighed til russisk kultur.
Imponeret af Mussorgskys dygtighed som pianist inviterede Dargomyzhsky ham til at deltage i soirees hjemme hos ham, hvilket gjorde det muligt for ham at møde flere vigtige skikkelser i Russlands kulturliv, herunder Dmitrij Stasov (bror til Vladimir Stasov), César Cui, Rimsky-Korsakov og Mily Balakirev. Blandt dem havde Balakirev den største indflydelse på ham.
Indtil Mussorgsky mødte Balakirev engang i december 1857, vidste han ikke andet end klavermusik. Imponeret af Mussorgskys dygtighed tog Balakirev det nu på sig selv at lære ham det grundlæggende i komposition, og udfyldte også huller i hans viden om musik.
I begyndelsen af 1858 vidste Mussorgsky, at han må vie sit liv til musik. I overensstemmelse hermed trak han sig tilbage fra sin kommission en gang i foråret og blev udskrevet den 17. juni 1858. Derefter viet han sig til musik, oprindeligt støttet af familiens ressourcer.
I juli 1858 rejste han til Moskva for at deltage i et bryllup. Der begyndte han at arbejde på en sonate, hvor han også afsluttede ‘Scherzo in B flat’. Men da han vendte tilbage til Skt. Petersborg, bukkede han efter en mærkelig type nervøs sygdom og blev bedre ved det tidlige efterår.
I maj-juni 1859 tilbragte han seks uger i Glebeno, en ejendom nær Moskva ejet af en rig mand ved navn Stepan Shilovsky. Mens han var der, hjalp han med at iscenesætte Glinkas opera, 'Et liv for tsaren'. Det fik ham ikke kun teateroplevelse, men uddybede også sin viden om Glinka.
I midten af 1859 var han i Moskva, en by, der var vokset gennem mange århundreder med et typisk russisk hjerte. Selvom han havde været der før, var dette besøg en åbenbaring for ham, hvilket øgede hans kærlighed til den russiske kultur og arv.
Evolving Composer
I hele 1859 fortsatte Mussorgsky sine lektioner med Balakirev og skrev samtidig et par originale kompositioner. Den 23. januar 1860 havde han 'Scherzo in B flat' udført på initiativ af Dmitry Stasov. Orkestreret ved hjælp af Balakirev og ført premiere under stafetten af Anton Rubinstein, det var en stor succes.
Kort efter premieren på 'Scherzo i B-flad' havde han endnu et angreb på nervøs sammenbrud. På det tidspunkt var hans dårligt administrerede patrimonium faldet betydeligt, og med frigørelsen af serve i 1861 var det helt tabt. Han tilbragte 1861-62 i Karevo og forsøgte uden held at hente en del af det.
I 1863 vendte han tilbage til Sankt Petersborg og tiltrådte et embedsstatstjeneste i kommunikationsministeriet. Samme år opgav hans mor deres hjem i Sankt Petersborg, og derfor skiftede han til et gruppehjem og begyndte at arbejde på sin første opera, 'Salammbô.'
Også fra 1863 blev han aktiv i 'The Five', en gruppe på fem komponister, der også inkluderede Mily Balakirev som deres leder, Borodin, César Cuiand og Rimsky-Korsakov. Engang nu begyndte han at befri sig fra Balakirevs indflydelse og blev mere interesseret i 'realistisk' musik, der skildrede livet som det er.
I 1865 døde hans mor, en hændelse, der kastede ham ind i en alkoholik. Som et resultat blev han nødt til at forlade samfundets hjem og flytte først sammen med sin bror og derefter med Nikolay Rimsky-Korsakov. I løbet af en periode valgte han sig selv igen, og langsomt når han sin kunstneriske modenhed.
Højeste år
I 1866 havde Mussorgsky afsluttet seks vers af 'Salammbô', et værk, han var begyndt i 1863. Men meget snart mistede han interessen for det og som to af hans tidligere operaer, 'Han af Island' (1856) og 'Oedipus i Athen (1858), efterlod det uafsluttet.
Han koncentrerede sig nu om realistisk musik og skrev et par af sine fineste sange i 1866. Blandt dem var 'Darling Savishna', 'Hopak' og 'The Seminarist'. Samme år begyndte han også at arbejde på 'The Destruction of Sennacherib', et korværk baseret på en tekst af Lord Byron.
I 1867 skrev han et af sine sædværker, et symfonisk digt kaldet 'Night on Bald Mountain'. I det følgende år skrev han et andet af sine velkendte værker, en sangcyklus med titlen 'Detskaya' (gartneriet), og begyndte at arbejde på en anden opera, 'Zhenitba' (Ægteskabet).
Som hans tidligere forsøg opgav Mussorgsky 'Zhenitba' efter at have afsluttet den første akt. Derefter blev han opfordret til at skrive 'Boris Godunov', hans eneste komplette opera baseret på dramaet med samme navn af Aleksandr Pushkin.
Arbejdet med det gennem 1869 afsluttede han den første version af 'Boris Godunov' i december. Men da han forelagde den til teaterforestilling, blev den afvist af det rådgivende udvalg for de kejserlige teatre for ikke at have en førende kvindelig rolle.
Derefter foretog han en grundig revision af teksten og tilføjede ikke kun kvindelige roller som Marina og Rangoni, men også flere nye episoder, hvor han afsluttede den i 1872. Stykket blev med succes premiere den 27. januar 1874 på Mariinsky Theatre, Sankt Petersborg.
Senere liv
Kort efter at have nået sit højdepunkt i 1874 gennemgik Mussorgsky en periode med tilbagegang. På det tidspunkt var hans alkoholproblem forværret, og meget snart begyndte han at lide af 'vanvid-pasninger', hvor han tilbragte megen tid på en berygtet taverne i Sankt Petersborg i selskab med loafers.
På trods af hans alkoholproblem og pasninger var han i stand til at bevare sit embedsopgaver med en musikelskende overordnede, der behandlede ham medfølende. Han fortsatte også med at komponere og skrev flere af sine kendte værker i denne sidste periode.
'Billeder på en udstilling', en af hans mest berømte klaverkompositioner, blev skrevet i 1874. I denne periode skrev han også et andet af sine mesterværker, en sangcyklus med titlen 'Songs and Dances of Death', der realistisk skildrer dødsfald i barndommen og ungdom, under krige og fejlagtige oplevelser.
En gang mellem 1872 og 1880 begyndte han også at arbejde på to operaer, 'Khovanshchina' og 'The Fair at Sorochyntsi.' Men da han mistede sit job i 1880, blev han desperat, og på trods af støtte fra sine venner kunne han ikke færdiggøre dem før hans død i 1881.
Store værker
'Night on Bald Mountain', et orkesterstykke baseret på en russisk legende om den "sorte gud", der præsiderer heksenes sabbat ved Mount Triglav natten til den 23. juni, er Mussorgskys første store værk. Musikken er meget beskrivende og ender i en morgenklokkel, hvilket betyder ødelæggelsen af ondskab.
'Billeder af udstillinger', en pakke med ti stykker komponeret til klaveret i 1874, er et andet af hans største værker. Værket er inspireret af en udstilling, der blev afholdt til ære for hans nyligt afgåede kunstnerven Victor Hartmann. Hvert stykke i dette værk illustrerer et individuelt værk af Hartman.
'Boris Godunov', hans eneste afsluttede opera, komponeret mellem 1868 og 1873, betragtes som et af hans mesterværker. Librettoen, skrevet af komponisten selv, var oprindeligt baseret på et drama af Aleksandr Pushkin. Senere blev den revideret i henhold til 'Historien om den russiske stat' af Nikolay Karamzin.
Personligt liv og arv
Beskedne Mussorgsky forblev en ungkarl hele sit liv. Han drik, mens han studerede ved Kadetskolen i sine tidlige teenagere. Men det var i 1865, efter hans mors død, han led hans første anfald af alkoholisme.
Hans alkoholproblem blev værre i 1872, efter at Nikolay Rimsky-Korsakov, med hvem han delte en lille lejlighed, giftede sig og flyttede. Efterladt alene begyndte han at drikke overdrevent, ofte led af anfald.
I et stykke tid fandt han kammeratskab i Arseny Golenishchev-Kutuzov, en fjern slægtning og en digter. Men da han også blev gift, blev Mussorgskys liv domineret af alkohol. I begyndelsen af 1881 var hans tilstand blevet sådan, at han fortalte en ven, at der ikke var noget tilbage undtagen tiggeri.
Den 24. februar 1881, efter at han havde lidt tre på hinanden følgende angreb af alkoholisk epilepsi, blev han indlagt på hospitalet. Han døde der den 28. marts 1881, i en alder af toogfyrre. Han blev begravet på Tikhvin-kirkegården i Alexander Nevsky-klosteret i Sankt Petersborg.
Hurtige fakta
Fødselsdag 21. marts 1839
Nationalitet Russisk
Berømt: KomponisterRussiske mænd
Død i en alder: 42
Sol skilt: Vædderen
Også kendt som: beskeden Petrovich Mussorgsky
Født Land: Rusland
Født i: Karevo, Rusland
Berømt som Komponist
Familie: far: Pyotr Alexeyevich Mussorgsky mor: Yulia Ivanovna Chirikova Døde den: 28. marts, 1881 dødssted: Sankt Petersborg, Rusland Flere faktauddannelse: Nikolayevskoye Kavaleriyskoye Uchilishche, St. Peters skole
