Mircea Eliade var en rumænsk filosof, historiker og fiktionforfatter. Kendt for sit arbejde med religioners historie har hans paradigmer i religiøse studier stadig betydning i moderne akademia. Han fungerede som direktør for afdelingen 'History of Religions' ved 'University of Chicago' i cirka tre årtier. Han er meget anset for sit arbejde med shamanisme, alkymi og yoga. Hans fire store videnskabelige værker ('Traité d'histoire des religions', 1949; 'Le Mythe de l'éternel retour', 1949; 'Le Chamanisme et les technicques archaïques de l'extase,' 1951; og 'Le Yoga: Immortalité' et liberté, '1954) er på fransk. Den produktiv forfatters mest bemærkelsesværdige videnskabelige arbejde er 'Histoire des croyances et des idées religieuses' (1978–85). Imidlertid betragtes hans roman fra 1955 'Forêt interdite' som Eliades mesterværk. De fleste af hans forfattere er fra fantastiske eller selvbiografiske genrer.
Barndom og tidligt liv
Eliade blev født den 9. marts 1907 i Bukarest, Rumænien, til Gheorghe Eliade og Jeana née Vasilescu. Han havde en søster, Corina (mor til semiologen Sorin Alexandrescu).
Hans far havde registreret sin fødselsdato på 'Forty Martyrs of Sebaste day' (9. marts eller 10. marts). Da romerne ikke fulgte den gregorianske kalender indtil 1924, er hans fødselsdato februar28 ifølge den julianske kalender.
Som voksen blev Eliade interesseret i entomologi og botanik. Men han sluttede til sidst mod verdenslitteraturfilologi, filosofi og sammenlignende religion.
En glupsk læser, han læste udstrakt rumænsk, fransk og tysk litteratur. Han lærte italiensk og engelsk at læse de originale værker af Raffaele Pettazzoni og James George Frazer.
Han gik på en skole på Mântuleasa Street og uddannede sig derefter fra 'Spiru Haret National College.' Han var også medlem af de rumænske drengespejdere.
Fra 1925 til 1928 deltog han på 'Filosofisk fakultet' ved 'Universitetet i Bukarest' for at studere den tidlige moderne italienske filosof Tommaso Campanella.
Omkring tiden var Eliade stærkt påvirket af logik- og metafysikeprofessoren Nae Ionescu.
Emnet for Eliades afhandling for sin kandidatgrad var 'italienske renæssancefilosofer'. På grund af renæssancehumanismen rejste han til Indien for at prøve sine lærdomme i filosofi.
Rejse til Indien
Efter at have studeret i en lang periode i Britisk Indien, begyndte han sine videnskabelige værker på 'University of Calcutta.' Maharajaen fra Kassimbazar sponsorerede sine studier i Indien ved at yde en godtgørelse i fire år.
I 1928 begyndte han at studere sanskrit, Pali, Bengali og indisk filosofi i Calcutta under ledelse af professor Surendranath Dasgupta.
I Indien opholdt han sig også kortvarigt på et Himalaya-ashram og praktiserede Yoga i Rishikesh i seks måneder under ledelse af Swami Shivananda (1930–31).
Eliade interesserede sig også meget for at kende Mahatma Gandhi. Han mødte ham personligt og lærte mere om 'Satyagraha'. Til sidst vedtog han Gandhian-ideer.
Bukarest
Eliade vendte tilbage til Bukarest i 1932 og indsendte sin doktorafhandling om yoga ved filosofiafdelingen for at modtage sin ph.d. i 1933. Specialet blev senere offentliggjort på fransk med titlen 'Yoga: Essai sur les origines de la mystique Indienne.'
En revideret version af afhandlingen blev senere offentliggjort som 'Yoga, udødelighed og frihed'. Disse publikationer hjalp ham med at blive en indflydelsesrig litterær figur i Rumænien i 1930'erne.
Ionescu udnævnte ham til sin assistent, og han sluttede sig til fakultetet ved 'Universitetet i Bukarest' for at undervise i filosofi, religion, hinduisme og buddhisme.
Fra 1933 til 1939 arbejdede han aktivt med det "kriterium" litterære samfund. I 1933 udgav han den rumænske roman 'Maitreyi' ('Bengal Nights'), en fiktiv beretning om hans forhold til en af Tagores protégés.
I 1933 var han en af underskriverne af et manifest imod Nazi-Tysklands statsstyrede racisme.
Hans polemiske stykker til universitetsmagasinerne fandt opmærksomhed på journalisten Pamfil Șeicaru, der tilbød at samarbejde om det nationalistiske papir 'Cuvântul'.
I 1936 fordømte han afskedigelsen af jødiske tjenere fra Rumænien.
Eliade var en kulturel tilknytning ved 'Royal Legation of Romania' i London (1940) og også i Lissabon (1941-45).
Hans noveller, 'Domnișoara Christina' (1936) og 'Isabel și apele diavolului,' blev stærkt kritiseret for deres sensuelle indhold. Imidlertid hædrede 'Rumænske forfatterforeninger' ham med en pris.
I 1937 blev Eliade trods studerendes protester officielt fjernet fra sin stilling på universitetet. Han sagsøgte undervisningsministeriet og lykkedes at genvinde sin position som Ionescus assistent ved universitetet.
Hans papirer med titlen 'Sfarmă Piatră' og 'Buna Vestire' for 'Iron Guard', et fascistisk og antisemitisk politisk parti, blev rost meget.
Han bidrog til valgkampagnen i 1937 i Prahova County for 'Iron Guard' ved at tilslutte sig 'Totul pentru Țară' ("Alt for faderlandet" -partiet).
Litterære værker
Kong Carol II, der ønskede at opbygge sin personlighedskult mod 'Iron Guard', beordrede Eliades arrestation den 14. juli 1938.
Han nægtede at underskrive en "dissocieringserklæring" med 'Iron Guard', som han blev fængslet for og opbevare i Siguranţa Statului (hemmeligt politi) hovedkvarter. Uden mere tortur blev han frigivet den 12. november. Han begyndte derefter at skrive sit skuespil 'Iphigenia' eller 'Ifigenia.' I 1940'erne, under WWII, blev han kulturattaché til Det Forenede Kongerige og Portugal.
I februar 1941 iscenesatte 'Nationaltheatre Bukarest' sit skuespil 'Iphigenia.' Det blev kritiseret for at være stærkt påvirket af 'Iron Guard's ideologi.
I 1943 rejste han til det besatte Frankrig og mødte den romerske filosof og essayist Emil Cioran og flere andre lærde og forfattere. Han ansøgte om et lektorjob ved 'Universitetet i Bukarest', men trak senere sin ansøgning tilbage.
Han led klinisk depression, efter at hans kone, Nina Mareş, døde af livmoderkræft i slutningen af 1944. Hans depression blev også forværret på grund af nederlaget for Rumænien og 'Axis allierede' på østfronten.
Han tænkte på at blive soldat eller munk og vende tilbage til det nyligt kommunistiske Rumænien. Han selvmedicinerede sin depression.
Imidlertid forkælet hans tilknytning til højrefløj Ionescu sine planer om at vende tilbage til Rumænien.
I 1945 flyttede han sammen med sin adopterede datter, Giza, til Paris, hvor lærde George DumÈzil anbefalede en deltidsstilling for ham på 'École Pratique des Hautes Études'.
Alle hans videnskabelige værker produceret på det tidspunkt var på fransk.
I 1947 anbefalede den srilankanske tamilske metafysiker, historiker og filosof af den indiske kunst Ananda Coomaraswamy ham som fransk-sproglærer i en skole i Arizona. Desværre måtte han forlade jobbet efter Coomaraswamys død.
I 1948 begyndte han at skrive til tidsskriftet 'Kritik', og året efter startede han sin roman 'Noaptea de Sânziene.'
I 1954 begyndte han at arbejde på den første udgave af sit bind på ideen om 'Evigt vende tilbage'. Det var en enorm kommerciel succes, og bogen blev efterhånden udgivet under forskellige titler.
I 1956 flyttede han til Chicago, hvor den tyske religionsforsker Joachim Wach inviterede ham til at holde foredrag på 'University of Chicago.' Han blev senere forfremmet som professor og formand for universitetets 'Religionsafdeling' og underviste indtil hans pension i 1983.
I 1958 blev han formand for Department of Religions Department i Chicago. Siden da (indtil hans død) udgav han i vid udstrækning upubliceret fiktion.
Eliade lancerede tidsskrifterne 'History of Religions' og 'The Journal of Religion'.
Han var også kortvarigt involveret i udgivelsen af et rumænsk-sprogligt magasin med titlen 'Luceafărul' ("Morgenstjernen").
Eliade og Wach betragtes som grundlæggere af "Chicago-skolen", der definerede de religiøse studier i sidste halvdel af det 20. århundrede.
Han erstattede Wach efter sin død og blev i 1964 den 'Sewell Avery Distinguished Service Professor i Religionshistorie'.
I 1966 modtog han medlemskab af 'American Academy of Arts and Sciences' og fungerede som chefredaktør for 'Encyclopedia of Religion' af 'Macmillan Publishers.'
I 1968 afsluttede Eliade sin 'History of Religious Ideas'.
I 1977 underskrev han sammen med andre landflygtige rumænske intellektuelle et telegram i protest mod det nydannede Ceauşescu-regime.
Senere år
I sine sidste år blev Eliades tidligere overbevisning som en stærk fascist offentliggjort. Stresset tog en pris på hans helbred.
Hans skrivekarriere blev også forhindret på grund af svær gigt.
Han blev hædret med 'Bordin-prisen' af 'French Academy' (1977), og han modtog titlen 'Doctor Honoris Causa' af 'George Washington University' (1985).
Personligt liv og død
I 1930 blev Eliade forelsket i sin mentor Dasgupta's datter Maitreyi Devi. Hans selvbiografiske roman, 'Maitreyi,' fortæller om hans seksuelle møder med hende.
I 1933 blev han involveret med skuespillerinde Sorana Țopa og indledte også et forhold til Nina Mareș, som hans ven og den rumænske dramatiker, essayist, journalist og romanforfatter Mihail Sebastian havde introduceret. Eliade og Nina blev til sidst gift, og han adopterede sin datter, Giza, fra hendes tidligere ægteskab.
Efter Ninas død i 1944 giftede han sig med Christinel Cotescu.
Eliade døde den 22. april 1986 i Chicago, Illinois.
Hurtige fakta
Fødselsdag 13. marts 1907
Nationalitet Rumænsk
Berømte: ForfattereRomanske mænd
Død i en alder: 79
Sol skilt: Fiskene
Født Land: Rumænien
Født i: Bukarest, Rumænien
Berømt som Historiker af religion
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Christinel Cotescu (f. 1948), Nina Mareş (f. 1934–1944) far: Gheorghe Eliade mor: Jeana Vasilescu søskende: Corina Eliade børn: Giza Eliade Død den 22. april 1986 dødssted : Chicago Flere faktauddannelse: University of Calcutta, 1928 - University of Bucharest
