Michael Wittmann var en tysk militær officer, der tjente som en tysk Waffen-SS tankbefal under anden verdenskrig. Han fik anerkendelse for sit overraskelsesangreb mod elementer fra den britiske 7. pansrede division under slaget ved Villers-Bocage den 13. juni 1944. Som kommandanten for en Tiger I-tank udtog Wittmann op til fjorten tanks og femten personbiler, samt to anti-tank-kanoner inden for 15 minutter. Wittmann, der oprindeligt kom fra Kongeriget Bayern, tiltrådte den tyske hær i 1934 og blev tilknyttet den i de næste to år. Derefter blev han medlem af Schutzstaffel (SS) og blev udpeget til regimentet, senere division Leibstandarte SS Adolf Hitler (LSSAH), et år senere. Wittmann deltog i invasionen af Sovjetunionen i foråret 1941. Senere så han kamp i Normandiet. Den nazistiske propagandamaskine gjorde ham til en kultfigur i løbet af hans levetid og brugte ham til at fremme tjeneste i det tyske militær.
Barndom og tidligt liv
Født den 22. april 1914 i Vogelthal (nutidig Dietfurt), Kongeriget Bayern, det tyske imperium, var Michael Wittmann søn af Ursula Lachermayer og Johann Wittmann.
Militær karriere
Michael Wittmann var en del af den tyske hær fra 1934 til 1936. Han tiltrådte SS i oktober 1936.
Den 5. april 1937 blev han udnævnt til regimentet, den fremtidige division Leibstandarte SS Adolf Hitler (LSSAH). I det følgende år deltog han i annekteringen af Østrig og besættelsen af Sudetenland. Han blev også medlem af det nazistiske parti.
I foråret 1941 blev Wittmanns enhed sendt til østfronten for den foreslåede invasion af Sovjetunionen, kodenavnet Operation Barbarossa. Han blev placeret i SS Panzer Regiment 1, en tankenhed, hvor han var ansvarlig for en StuG III-angrebskanon / tank-ødelæder sammen med en Panzer III medium tank.
I 1943 blev han udnævnt til kommandant for en Tiger I-tank, og ved Operation Citadel, slaget ved Kursk, var han blevet en delingsleder.
Som en del af LSSAH tjente Wittmanns pelodon med fire tigre som forstærkninger for divisionens rekognoseringsbataljon og beskyttede dens venstre flanke. Hans enhed tog flere sovjetiske tanke ud. Hans tank var involveret i en kollision med en brændende sovjetisk T-34, men lykkedes at flygte uden megen skade på den.
Wittmann modtog Ridderkorset af Jernkorset den 14. januar 1944. Han blev tildelt militærets ære af sin divisionsbefal SS-Oberführer Theodor Wisch, der fik ham en nominering til Ridderkorset for Jernkorset med egeblade.
Michael Wittmann modtog Oak Leaves den 30. januar for at have taget 117 tanke ud. Han blev det 380. medlem af de tyske væbnede styrker, der blev tildelt anerkendelse. Denne gang blev præsentationen lavet af Adolf Hitler selv på Wolf's Lair den 2. februar 1944.
I april 1944 blev LSSAHs Tiger Company anbragt i SS Heavy Panzer Battalion 101, som igen var knyttet til I SS Panzer Corps som et korps aktiv. De blev dog ikke permanent tildelt nogen division eller regiment på noget tidspunkt under krigen.
Wittmann blev udnævnt til chef for bataljonens andet selskab og blev tildelt rang som SS-Obersturmführer. Efter den allierede invasion af Normandiet den 7. juni modtog bataljonerne instruktioner om at rapportere til Normandiet.
Som den tyske forsvarsstyrke smuldrede den tyske 352. infanteridivision foran angrebet af de angloamerikanske angreb. Sepp Dietrich, kommandør for 1. SS Panzer Corps, udstedte ordrer om at placere den tunge SS-Panzer bataljon 101, den eneste reserve tilbage i hans kommando, bag Panzer Lehr Division og SS Division Hitlerjugend. Han håbede, at denne placering ville beskytte den gradvis forværrede venstre flanke.
Wittmann og hans selskab blev placeret tæt på byen Villers-Bocage, da Dietrich forventede, at briterne også ville tage stilling på højgrunden nær byen.
Da den tyske bataljon ankom nær byen den 12. juni, havde de kun seks tanke, halvdelen af dens nominelle styrke. Den næste morgen gik elementer fra den britiske 7. pansrede division vej ind til byen med planerne om at udforske revnerne i den tyske frontlinie, tage kontrol over Villers-Bocage og en nærliggende højderyg (punkt 213) og forsøge at rute tyskerne. De britiske styrker fangede Wittmann overraskende, da han ikke havde forventet, at de skulle komme til byen så tidligt.
Senere afslørede han i en rapport, at han ikke havde tid nok til at samle sine mænd, idet han troede, at briterne allerede havde markeret ham. Derefter besluttede han at engagere de britiske styrker med en tank. Omkring kl. 9 kom Wittmann's Tiger ud af skjul og ind på hovedvejen, Route Nationale 175, og tog britiske tanke placeret på punkt 213. Han tog derefter sin tank til byen og ødelagde et antal parkerede transportkøretøjer.
Hans tank rullede derefter mod den østlige ende af byen og kæmpede og besejrede flere lette tanke og derefter et antal mellemstore tanke. På dette tidspunkt blev resten af de britiske styrker opmærksomme på Wittmann og placerede deres lette tanke væk fra vejen, mens deres mellemstore tanke blev flyttet frem. På det tidspunkt havde Wittmann taget en anden britisk tank, to artilleriobservationsposter (OP) -tanke, en spejderbil og en halvspor ud.
Modstridende oplysninger er tilgængelige om, hvad der skete efter dette. Ifølge historikere havde Wittmann en kort duel med en Sherman Firefly, før han faldt tilbage. Derefter blev hans tiger observeret for at bevæge sig østpå til kanterne af byen, før den blev gjort ikke-funktionel af en antitankpistol.
Wittmanns egen rapport fortæller en anden historie. Hans tank var blevet ikke-funktionel i byens centrum, efter at han blev ramt af en antitankpistol. I løbet af 15 minutter tog Heavy SS-Panzer Bataljon 101 tretten til fjorten tanks, to antitankvåben og tretten til femten transportkøretøjer ud. De fleste af disse forpligtelser blev krediteret Wittmann.
Han havde ingen aktiv rolle i resten af slaget ved Villers-Bocage. For sine præstationer modtog han Knight's Cross of Iron Cross med egeblade og sværd og blev udnævnt til SS-Hauptsturmführer.
Den nazistiske propagandamaskine gjorde ham straks til kampens helt og hævdede, at han alene ødelagde alle de britiske militære køretøjer. Han var allerede kendt for næsten enhver person i Tyskland. I en radiomeddelelse, der blev sendt om aftenen den 13. juni, redegjorde han for slaget.
Familie- og personlige liv
Den 1. marts 1944 udvekslede Michael Wittmann bryllupsløfter med Hildegard Burmester i Lüneburg, Tyskland.
Død og arv
Michael Wittmann blev dræbt den 8. august 1944 nær Saint-Aignan-de-Cramesnil, Normandie, Frankrig, under Operation Totalize. Hans Tiger blev ramt med antitankskaller af enten britiske eller canadiske tanks. De gik lige gennem det øverste skrog på hans tank, og ammunitionen brændte og dræbte Wittmann og hans mænd.
Wittmann og hans mænd blev oprindeligt lagt til hvile i en umærket grav. I 1983 blev gravstedet fundet af den tyske krigsgravkommission. Resterne af Wittmann og hans besætning blev udstøbt og begravet sammen på den tyske La Cambe-krigskirkegård i Frankrig.
Wittmann blev nævnt i flere bøger om Normandiets slag. Der er oprettet et antal websteder, der er viet til ham. På grund af hans præstationer som "panzer-ess" har han opnået en kultstatus.
Historikere har modstridende syn på hans taktiske præstation i kamp. Nogle roser ham for hans præstationer på Villers-Bocage, mens andre er af den opfattelse, at hans evner som tankchef havde masser af mangler.
Hurtige fakta
Fødselsdag 22. april 1914
Nationalitet Tysk
Berømt: Militære ledere tyske mænd
Død i en alder: 30
Sol skilt: Taurus
Født Land: Tyskland
Født i: Vogelthal, Dietfurt, Tyskland
Berømt som Militær Officer
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Hildegard Burmester (f. 1944) far: Johann Wittmann mor: Ursula Lachermayer Død den 8. august 1944 dødssted: Saint-Aignan-de-Cramesnil, Frankrig Dødsårsag: Dræbt i handling Mere Faktapriser: Ridderkors af jernkorset med egeblade og sværd
