Michael "Mike" Todd var en Oscar-vindende amerikansk film- og teaterproducent. Han huskes bedst for at have produceret den kæmpesucces-hit amerikanske episke eventyr-komediefilm 'Around the World in 80 Days', der gav ham en Oscar-pris for bedste billede. Todd begyndte sin karriere inden for byggeri, men havde heldigvis held. For at fortsætte stræbte han med mislykkede ventures og blev konkurs flere gange. Til sidst fløj han ind i showbiz og fandt succes på Broadway, hvor han producerede 17 shows. To af hans mest succesrige shows var den amerikanske musikalske revyer 'Star and Garter' og 'Michael Todds Peepshow'. Han spillede en vigtig rolle i teknisk innovation i filmindustrien i 1950'erne. Han dannede Cinerama Company sammen med Lowell Thomas og Fred Waller for at bruge widescreen-filmprocessen kaldet Cinerama opfundet af Waller. Todd forlod senere Cinerama Company og udviklede den widescreen, 70 mm filmformat kaldet Todd-AO sammen med American Optical Company. Senere solgte han sin interesse i Todd-AO-formatet til hjælp til finansiering af 'Around the World in 80 Days'. Han gik under for en privat flyulykke, mens han var gift med den berømte britisk-amerikanske skuespillerinde Elizabeth Taylor. Han var hendes tredje mand blandt syv.
Barndom og tidligt liv
Michael "Mike" Todd blev født Avrom Hirsch Goldbogen den 22. juni 1909 i Minneapolis, Minnesota, USA, som yngste søn af en fattig familie af polske jødiske immigranter, Chaim Goldbogen og Sophia Hellerman. Hans far var en ortodoks rabbiner. Todd havde otte søskende. År senere skiftede han navn til Mike Todd og besluttede at tage skridt på dagen for sin fars død i 1931.
Den 11. november 1918, dagen, der markerede afslutningen på den første verdenskrig, nåede Todds familie Chicago. Mens han var i sjette klasse, blev Todd fanget med at spille et spil craps i skolens lokaler og blev derfor fjernet fra skolen. I løbet af hans gymnasiedage blev hans produktion af skolespillet 'The Mikado' et ganske hit.
Han forlod gymnasiet, før han afsluttede sin eksamen og begyndte at udføre flere ulige job. Disse inkluderer arbejde som sodavand, skosælger og sikkerhedsvagt på Michael Reese Hospital og Medical Center.
Han bestræbte sig senere på byggevirksomhed, men som heldet ville have mistet han al den formue, han gjorde gennem virksomheden. Han prøvede også sine hænder i at undervise i mursten ved at komme på College of Bricklaying of America. Imidlertid førte indsigelse fra Bricklayers Union til lukning af skolen.
Han åbnede et byggefirma sammen med sin bror. Mens overgangen til lyd fra lydløse billeder fandt sted, arbejdede Todd med forskellige Hollywood-studios som en entreprenør lydisoleret produktionsstadier. Da den store depression var i gang, blev hans selskab med sin bror konkurs. Todd mistede mere end en million dollars, mens han endnu var 21 år gammel. Dette blev efterfulgt af andre mislykkede ventures, der så ham blive konkurs flere gange.
Showbiz karriere
Mens Chicago fejrede sin hundredeårsdag på 'The Chicago World's Fair' fra 27. maj 1933 til 31. oktober 1934, præsenterede Todd et show kaldet 'Flame Dance'. En danser med vinger ville danse på scenen og til sidst ville gasstråler brænde hendes kostume og fjerne hende tilsyneladende nøgen, skønt hun faktisk var iført et tæt tøj i et stykke. Showet blev en enorm attraktion, der førte Todd til at få tilbud fra Casino de Paree natklub i New York City. Dette banede igen vej til en frugtbar Broadway-karriere.
Todd fik succes i Broadway med at producere 17 shows. Han skrev for amerikanske komikere Olsen og Johnson og producerede og co-skrev flere Broadway-revyer, startende med 1937-produktionen af 'Call Me Ziggy'.
Todd tilbød at styre WPA-produktionen af musikalsk teatertilpasning af Gilbert og Sullivans komiske opera ‘The Mikado’ kaldet ‘The Swing Mikado’. Efter at hans tilbud blev afvist af Federal Theatre Project (FTP), producerede han en jazzier version af den komiske opera på Broadway, med titlen 'The Hot Mikado'. Showet med en afro-amerikansk rollebesætning med Bill "Bojangles" Robinson i titulær rolle åbnede den 23. marts 1939 og blev en betydelig succes, der førte til finanskrisen i FTP, som til sidst lukkede samme år.
Et af hans mest succesrige Broadway-shows var den amerikanske musikalske revy 'Star and Garter' fra 1942, der medvirkede komikeren Bobby Clark og indeholdt burleske striptease-kunstnere Georgia Sothern og Gypsy Rose Lee. Musikiske komedieudgivelser produceret af Todd, der indeholdt delvis eller snacks klædte skuespillerinder, inklusive 1950 producerede 'Michael Todds Peepshow', fik ham en enorm succes.
Han gik sammen med Lowell Thomas og Fred Waller, opfinder af widescreen-filmprocessen kaldet Cinerama, for at danne Cinerama Company i 1950. Virksomheden blev dannet for at udnytte processen, der udvider størrelsesforholdet og dermed involverer perifert syn for seeren. Før den første Cinerama-funktion, der blev frigivet i september 1952, forlod Todd virksomheden for at skabe en ny widescreen-proces, der sanserer nogle af Cineramas mangler. Dette førte til, at han udviklede det widescreen 70 mm filmformat Todd-AO sammen med American Optical Company i midten af 1950'erne.
I mellemtiden blev hans produktion fra 1952 af de tre akter, operetten 'En nat i Venedig' af Johann Strauss II, der blev iscenesat på Jones Beach Marine Theatre i Jones Beach State Park i Wantagh, New York og med flydende gondoler løbt i to sæsoner.
Den første spillefilm, der blev fotograferet ved hjælp af Todd-AO-processen, var den 11. oktober 1955, der blev frigivet musical 'Oklahoma'. Todd debuterede i filmproduktion med den 17. oktober 1956, der udgav den amerikanske episke eventyr-komediefilm 'Around the World in 80 Days'. Filmen, der brugte Todd-AO 70 mm-processen og medvirkede Cantinflas og David Niven, blev en stor kommerciel succes. Det vandt fem Oscars inklusive vindende Todd Academy Award for bedste billede. Han vandt også en Golden Globe Award for Best Motion Picture - Drama for filmen.
Todd købte de to teatre kaldet Harris og Selwyn Theatres beliggende i Loop community-området i Chicago, Illinois i 1950'erne. Han konverterede begge til biografer og omdøbte Harris til 'The Michael Todd Theatre' og Selwyn som 'Michael Todd's Cinestage'. Førstnævnte indeholdt undertiden også live forestillinger. De to teatre blev senere lukket, og selvom deres interiør blev revet, forbliver de to fasader stadig inden for Goodman Theatre-komplekset.
Familie- og personlige liv
Den 14. februar 1927 giftede han sig med Bertha Freshman i Crown Point, Indiana. Sammen havde de en søn Mike Todd, Jr., født i 1929. Todd blev adskilt fra Freshman og indgav skilsmisse i august 1946, men Freshman døde inden for en uge den 12. august.
Han blev gift med skuespillerinde Joan Blondell fra 5. juli 1947 til 8. juni 1950. Skuespillerinden citerede mental grusomhed, mens hun indgav skilsmisse mod Todd.
Den 2. februar 1957 giftede han sig med skuespillerinde Elizabeth Taylor i Mexico. Borgmesteren i Acapulco gennemførte ceremonien. Parets datter Elizabeth Frances (Liza) Todd blev født den 6. august samme år.
Mens han rejste til New York for at modtage New York Friars Club ‘Showman of the Year’ -præmien, mødte han et dødbringende flyulykke den 22. marts 1958 med sit private fly Liz, der styrtede ned i nærheden af Grants, New Mexico.
Todds rester blev identificeret gennem tandregistre, og selvom hans søn ønskede at kremere sin krop, afviste Taylor et sådant forslag og sagde, at Todd ikke ville have kremering. Hans levninger blev således begravet på Beth Aaron kirkegård i Forest Park, Illinois.
Hans levninger blev afskåret af tyve i juni 1977. De ledte efter en diamantring til en værdi af $ 100.000, som rygtes om at være blevet placeret af Taylor på Todds finger inden hans begravelse. Hans rester blev senere identificeret igen gennem tandregistre og genfortolket på et hemmeligt sted.
Hurtige fakta
Fødselsdag 22. juni 1909
Nationalitet Amerikansk
Berømte: T V- og filmproducenterAmerikanske mænd
Død i en alder: 48
Sol skilt: Kræft
Også kendt som: Avrom Hirsch Goldbogen
Født land Forenede Stater
Født i: Minneapolis, Minnesota, USA
Berømt som Producent
Familie: Ægtefælle / ægtefælle: Elizabeth Taylor, Bertha Freshman Todd (f. 1927–1946), Joan Blondell (f. 1947–1950) far: Chaim Goldbogen mor: Sophia Hellerman børn: Liza Todd, Mike Todd Jr. Døde af: 22. marts 1958 By: Minneapolis, Minnesota USA Stat: Minnesota
