Michael Curtiz var en ungarsk amerikansk filmregissør, der bedst var kendt for blandt andet klassikerne 'Casablanca', 'Mildred Pierce' og 'White Christmas'. Han var en meget produktiv instruktør, og han regisserede mere end 50 film i Europa og mere end 100 i USA, et output, der ikke var nogen som helst anden i hans æra. Han nød toppen af succes i 1930'erne og 1940'erne, under Golden Age of Hollywood, hvor han arbejdede for Warner Bros.-studiet. Han blev født i en jødisk familie i Ungarn, og blev interesseret i showbranchen som ung og studerede skuespillere ved Budapest Royal Academy of Theatre and Art. Han debuterede i Budapest i 1910 og fortsatte med at spille og instruere mange scenespil. Han turde snart ind i det nyopståede medium for biograf og medvirkede i 'Today and Tomorrow', som var den første film, der blev frigivet af den begynderende ungarske filmindustri. Inden længe regisserede han flere film og blev en af de mest populære regissører af stumfilm i Ungarn. Efter at have forladt sit hjemland i 1919 gik han efterhånden ind i Hollywood for at slutte sig til Warner Bros.-studiet. Han begyndte sin Hollywood-karriere med stumfilm og gjorde uden problemer overgangen til talkies med lydens fremkomst. Han arbejdede med Warner Bros. i næsten tre årtier i løbet af hvilket han producerede bemærkelsesværdige film som 'Captain Blood', 'Dodge City' og 'Casablanca'.
Barndom og tidligt liv
Han blev født som Manó Kaminer i en jødisk familie i Budapest, Ungarn (dengang Østrig-Ungarn). Der vides ikke meget om hans tidlige liv, da der ikke findes troværdige optegnelser. Selv hans fødselsdag, som generelt antages at være den 24. december 1886, er åben for debat.
Han fortalte høje historier om sin barndom, der ofte modsatte sig selv. Ifølge hans egen regning var han løbet hjemmefra for at slutte sig til cirkuset og havde været medlem af det ungarske hegnhold ved de olympiske lege i 1912. Der findes dog ingen beviser for at validere disse påstande.
Han havde sandsynligvis en normal middelklasseopdragelse. Han studerede ved Markoszy University og Royal Academy of Theatre and Art, Budapest.
Karriere
Han begyndte sin karriere som sceneskuespiller i 1910 og fortsatte med at spille og instruere mange scenespil. Da filmindustrien opstod i Ungarn, turde de ambitiøse unge mænd ind i den og spillede hovedrollen i 'Today and Tomorrow' (1912), den første spillefilm, der blev frigivet af den begynderende ungarske filmindustri.
Han rejste til Danmark i 1913, hvor han tilbragte seks måneder i Nordisk-studiet i Danmark, hvor han hædder sit håndværk. Da første verdenskrig brød ud, tjente han kort i artilleriet i den østrig-ungarske hær, men var tilbage til filmskabelse i 1915.
Da han vendte tilbage til Ungarn, instruerede han en række stumfilm og havde tjent et ry for sig selv i slutningen af 1910'erne. Han forlod landet i 1919 og flyttede til Wien i et par år. Han fortsatte sin produktive karriere med filmfremstilling og lavede mange film, herunder de bibelske epos 'Sodom und Gomorrha' (1922) og 'Die Sklavenkönigin' (1924).
En af hans film fik Jack Warner opmærksomhed, som inviterede den ungarske instruktør - som til sidst skiftede navn til Michael Curtiz - til Hollywood i 1926. Han begyndte sin Hollywood-karriere med stumfilm og flyttede snart til talkies med del-lydfilmene 'Indrefilet' og 'Noah's Ark' (begge 1928).
Han begyndte 1930'erne med en række succeser. Han eksperimenterede med eventyrdrama-genren og dannede et meget produktivt samarbejde med Errol Flynn, som han instruerede i 'Captain Blood' (1935), 'The Charge of the Light Brigade' (1936), 'The Adventures of Robin Hood' (1936) 1938), 'The Private Lives of Elizabeth and Essex' (1939), 'The Sea Hawk' (1940) og 'Santa Fe Trail' (1940).
Som produktiv instruktør lavede han adskillige bemærkelsesværdige film i 1940'erne. Nogle af hans mest kendte billeder fra denne æra er 'The Sea Wolf' (1941), 'Casablanca' (1942) og 'Mildred Pierce' (1945). Han regisserede også propagandafilmen Anden verdenskrig ‘Mission to Moscow’ (1943), der blev bestilt på anmodning af præsident Franklin D. Roosevelt til støtte for den amerikanske og den britiske allierede, Sovjetunionen.
Han var kendt for sin stormfulde natur og faldt ud med studiet Warner Bros. i 1950'erne. Efter at have bremset væk fra dem, spirede hans karriere ned i skønt han fortsatte med at lave film. Nogle af hans senere film var 'Den egyptiske' (1954), 'White Christmas' (1954), 'We’re No Angels ’(1955) og‘ King Creole ’(1958). Hans sidste film var 'The Comancheros' (1961), som blev frigivet seks måneder før hans død.
Store værker
Michael Curtiz instruerede den klassiske film 'Casablanca' med Humphrey Bogart, Ingrid Bergman og Paul Henreid i hovedrollen. Filmen, der var et romantisk drama under 2. verdenskrig, var en kritisk og kommerciel succes på tidspunktet for udgivelsen og rangerer konsekvent nær toppen af lister over de største film i historien.
Han instruerede Joan Crawford i titelrollen i filmen noir 'Mildred Pierce,' en historie om en middelaldermor, der kæmper med en utakknemlig datter. Filmen opnåede Crawford en Oscar-pris og blev betragtet som "kulturelt, historisk eller æstetisk markant" og udvalgt til konservering i United States Library of Congress National Film Registry i 1996.
Præmier og præstationer
I 1940 vandt Michael Curtiz en Oscar-uddeling i kategorien Bedste korte emne (to-hjul) for 'Sons of Liberty'.
Han vandt Oscar-prisen for bedste instruktør for 'Casablanca' i 1943.
Personligt liv og arv
Michael Curtiz var tre gange gift. Han giftede sig med Lucy Doraine i 1918 og skiltes fra hende i 1923.
Hans andet ægteskab med Lili Damita i 1925 var meget kortvarig og sluttede året efter.
Han var kendt for at være en tempereret og vanskelig mand at arbejde med, skønt han var en strålende instruktør. Hans ægteskaber var også meget tumult og flygtige. Han giftede sig med skuespiller og manuskriptforfatter, Bess Meredyth, i 1929. Også dette ægteskab var ikke lykkeligt, selvom parret ikke skilte sig. Curtiz var aldrig loyal overfor sine hustruer og havde seksuelle forhold til andre kvinder gennem ægteskaberne. Han far også børn uden for ægteskabet.
Han led af kræft i de senere år og døde den 10. april 1962, i en alder af 75.
Hurtige fakta
Fødselsdag 24. december 1886
Nationalitet Amerikansk
Berømt: InstruktørerAmerikanske mænd
Døde i en alder: 75
Sol skilt: Stenbukken
Også kendt som: Manó Kaminer, Mihály Kertész, Michael Kertész
Født i: Budapest, Østrig-Ungarn (nu Ungarn)
Berømt som Filminstruktør
Familie: Ægtefælle / eks /: Bess Meredyth (1929–1962; hans død), Lili Damita (1925–1926; skilt), Lucy Doraine (1918–1923; skilt) Død den 10. april 1962 dødssted: Hollywood, Californien, USA By: Budapest, Ungarn
