Menelik II var kongen af Shewa (1865–89) og kejseren af Etiopien (1889–1913). En af de mest populære konger, der har regeret over den afrikanske nation, begyndte han på omfattende ekspansionskampagner, der førte til oprettelsen af en moderne imperiumstat i 1898. En modig og tapper kriger førte han til sin hær for at afvise et invasionforsøg fra Italienere, som gav ham stor berømmelse og ære. Menelik var søn af Haile Melekot, kongen af Shewa og en domstolstjener. Selvom hans forældre ikke var gift med hinanden på tidspunktet for hans fødsel, erklærede hans bedstefar ham som en legitim arvtager. Hans forfædre havde regeret over Shewas rige fra det 17. århundrede. Hans far døde i en kamp, da Menelik var en ung dreng, og Menelik blev selv fanget af fjenderne. Han slap til sidst og vendte tilbage til sit hjemland, som siden da var blevet overtaget af Bezebeh. En modig ung mand, Menelik fjernede Bezebeh og blev herskeren over det rige, der med rette var hans. I årenes løb fik han et ry for at bekæmpe italienske indtrængende og for at udvide hans territorier. Han var også kendt for at modernisere Etiopien og blev respekteret for at være en retfærdig og venlig konge
Leo mændBarndom og tidligt liv
Menelik II blev født som Sahle Maryam den 17. august 1844 i Angolalla, Shewa. Hans far Haile Melekot var Negus (konge) af Shewa, mens hans mor Woizero Ijigayehu, var tjener i husstanden til Haile Melekots bedstemor, Woizero Zenebework.
Hans forældre var ugifte på tidspunktet for hans fødsel, selvom de giftede sig bagefter. På trods af at han blev født uden for ægteskabet, blev barnet beordret legitimeret af sin bedstefar, og Haile Melekot udnævnte ham til efterfølgeren til Shewas trone.
I 1855 invaderede Tewodros II, kejseren af Etiopien, kongeriget Shewa. Haile Melekot døde i en af de tidlige slag, og Menelik blev fanget og ført til Tewodros II's bjergborg i Magdala. Den unge prins var bare 11 år gammel.
Tewodros behandlede prinsen godt. Han interesserede sig specielt for sin uddannelse og sørgede for, at han fik kampeuddannelse og lærte om politik. Drengen blev endda lavet til en dejazmach eller jarl og blev tilbudt hånden af kejserens datter, Altash, i ægteskab.
I mellemtiden var Meneliks onkel, Haile Mikael blevet udnævnt til Meridazmach (”Supreme General”) af Shewa af Tewodros II. Haile Mikael gjorde imidlertid oprør mod kejseren, og han erstattede ham med Bezebeh. Han gjorde også oprør mod kejseren og erklærede sig selv Negus af Shewa.
Opstigning og regeringsperiode
Efter at have været i fangenskaben af Tewodros II i ti lange år lykkedes det Menelik endelig med at flygte i juli 1865. I en alder af 21 var han nu en stærk, velbygget og modig ungdom, der var fast besluttet på at genvinde Shewas trone som tilhørte ham med rette.
Menelik vendte tilbage til Shewa, og Bezebeh forsøgte at rejse en hær mod ham. Menelik havde imidlertid overvældende offentlig støtte, og han erklærede sig selv Negus.
Efter at have genvundet Shewa, satte han sine ambitioner højere og hævdede den kejserlige trone. Han tog dog ikke åbenlyse handlinger, så længe kejseren Tewodros var i live. Tewodros døde i 1868, og Menelik besluttede at tage skridt til at gøre noget ved hans krav på kejserens trone.
Menelik var ikke den eneste, der hævder tronen. Yohannes IV, en meget magtfuld etiopisk prins, rejste også til kejserens krone og fik succes med at blive kejseren i Etiopien i 1871.
I mellemtiden fokuserede Menelik på at udvide sine territorier og dirigerede sine ambitioner mod syd og øst. Han erobrede med succes Arusi, Harer (Harar), Jima, Kefa (Kaffa) og flere kongeriger i det sydlige Etiopien og tilføjede i vid udstrækning hans territorier.
Kejser Yohannes blev dræbt i slaget ved Gallabat i marts 1889, hvilket gav Menelik en mulighed for at hævde den trone, han desperat søgte. Menelik optrådte hurtigt og blev kronet Negus Negast (konge af konger) eller kejser den 3. november 1889.
Menelik havde undertegnet Wuchale-traktaten med italienerne den 2. maj 1889, idet den nordlige provins Eritrea blev afgivet til Italien. Der var dog en forvirring med hensyn til fortolkningen af en traktatartikel - den italienske version erklærede Etiopien som et protektorat for Italien, mens der ikke var noget i den etiopiske version til at støtte denne påstand.
I 1893 fratogte Menelik hele traktaten og lancerede et angreb på italienerne, der havde etableret sig langs Rødehavskysten. Adskillige små slag blev udkæmpet mellem italienerne og etiopierne i årenes løb, og kulminerede med det store slag ved Adwa (1896), hvor etiopierne besejrede italienerne.
Efter den afgørende sejr i slaget ved Adwa blev Menelik accepteret af de europæiske magter som en formidabel politisk styrke, og sejren gjorde også kejseren til en internationalt anerkendt figur.
Store slag
Menelik huskes bedst for den tapperhed, han udviste i slaget ved Adwa, der blev kæmpet mellem den etiopiske hær og de italienske styrker i marts 1896. Etiopierne besejrede klogt italienerne, der forsøgte at invadere de etiopiske territorier og forsøgte at opbygge deres eget imperium i Afrika. Det var det første knusende nederlag af en europæisk magt af afrikanske styrker i kolonitiden.
Personligt liv og arv
Menelik II blev gift tre gange. Hans første ægteskab var med Altash Tewodros i 1864. Det kortvarige ægteskab sluttede i 1865.
Han giftede sig for anden gang i 1865. Hans anden kone var Befana Gatchew, som han skilt i 1882.
I 1883 giftede han sig med Taytu Betul, en adelskvind med imperialistisk blod.
Menelik havde far til flere naturlige børn, inklusive de tre, han genkendte: Shoaregga Menelik, Zauditu Menelik og Asfa Wossen Menelik.
Kejseren begyndte at lide af en række krampeanfald fra 1906. Hans helbred blev dårligere med årene og Taytu Betul regerede på hans vegne under hans sygdom.
Han døde den 12. december 1913 efter år med forværret helbred. Etiopien blev styret af regenter i et par år, før hans ældste datter Zewditu I efterfulgte ham i 1916.
Hurtige fakta
Fødselsdag 17. august 1844
Nationalitet Etiopier
Berømte: Emperors & KingsEthiopian Emperors & Kings
Død i en alder: 69
Sol skilt: Leo
Født i: Angolalla Tera
Berømt som Kejseren af Etiopien
Familie: Ægtefælle / eks /: Altash Tewodros, Befana Gatchew, Taytu Betul far: Haile Melekot børn: Zewditu Død den 12. december 1913 dødssted: Addis Ababa
