Sam Mendes er en bemærket film- og scene-instruktør, der vandt en Oscar for sin debutfilm 'American Beauty'. Han blev født midt i 1960'erne i England i en familie med succesrige forskere og forfattere. Hans barndoms lidenskab for teater udviklede sig til alvorligt talent, mens han studerede ved University of Cambridge, hvor han instruerede den meget anerkendte ‘Cyrano de Bergerac’. Kort efter uddannelsen i engelsk litteratur begyndte Mendes at arbejde på Chichester Festival Theatre, før han flyttede til Royal Shakespeare Company og Royal National Theatre, hvor han fik anerkendelse som instruktør. I en alder af 27 kom han med i Donmar Warehouse som kunstnerisk leder, og arrangerede en række teaterstykker og musicals i løbet af de næste 10 år og rejste til USA for mange af dem. Nogle af hans mest kendte sceneproduktioner fra denne periode er 'Cabaret' (1994), 'Oliver!' (1994), 'Company' (1995) I en alder af 34 debuterede han i film og frigav den meget anerkendte ' American Beauty 'i 1999, som fortsatte med at vinde ham Oscar-prisen og Golden Globe-prisen for bedste instruktør. Derefter instruerede han mange sceneproduktioner og film, herunder filmen 'Vej til perdition' (2002) og stykket 'Gypsy' (2003). Blandt hans senere værker er de mest markante hans to film fra James Bond-franchisen, 'Skyfall' (2012) og Specter (2015).
Børn og tidlige år
Samuel Alexander Mendes blev født den 1. august 1965 i Reading, England. Hans far Jameson Peter Mendes, oprindeligt fra Trinidad, var en romersk-katolsk af portugisisk afstamning. På Sam's fødsel var han underviser i litteratur ved University of Reading.
Sams mor Valerie Helene née Barnett, en jøde af engelsk afstamning, er en børns forfatter og udgiver. Hans far bedstefar Alfred Hubert Mendes var en kendt forfatter. Født i en familie af lærde og forfattere var det kun naturligt for Sam at vise en tidlig interesse for litteratur og kunst.
Mendes var hans forældres eneste barn. I 1970, da han var omkring fem år gammel, skiltes hans forældre, og han flyttede til London med sin mor. Hans forældres forhold forblev dog mindelig, og hans far besøgte dem ofte og tog Sam med i film og skuespil.
Efter at have flyttet til London, begyndte Mendes sin uddannelse på Primrose Hill Primary school. Fra en meget tidlig alder begyndte han at skrive med skrifter og vise affinitet til teater og film.
Da han var 12 år gammel flyttede han til Oxford sammen med sin mor. Han blev optaget i Magdalen College School, hvor han udmærkede sig i studier; samtidig bruger en masse tid på at læse, spille crickets og se film. Han var en talentfuld cricketer og spillede på sin skole i 1983 og 1984.
Efter endt uddannelse sluttede han sig til Peterhouse, et konstituerende college ved University of Cambridge, til hovedfag i engelsk litteratur. Her fortsatte han med at udmærke sig i studier, spillede også cricket for sit universitet og blev mere involveret i teaterproduktioner.
Mens han var i Cambridge, blev Mendes medlem af Marlow Society, en teaterklub for Cambridge-studerende. Han dannede også et teaterfirma med dramatikeren Tim Firth. I denne periode instruerede han flere teaterstykker, herunder den kritikerroste ‘Cyrano de Bergerac’, der medvirkede Tom Hollander.
Tidlig karriere
I 1987 blev Sam Mendes kandidateksamen fra Cambridge University med førsteklasses æresbevisning i engelsk litteratur. På det tidspunkt havde han besluttet at vie sit liv til teater. Han sikrede sig snart en entry-level position på Minerva Theatre, der blev kørt som en del af det tilstødende Chichester Festival Theatre, i Chichester, West Sussex.
I 1988 blev han forlovet som assisterende instruktør ved Minerva Theatre på en række produktioner, herunder 'Major Barbara', et tre-akter engelsk skuespil af George Bernard Shaw. I 1989 var han begyndt at modtage instruktionsopgaver. Han fik muligheden for at instruere Dion Boucicaults komedie 'London Assurance', da dens oprindelige instruktør gik ud.
'London Assurance' var en stor succes for Mendes, hvilket førte til yderligere jobtilbud. I 1989 flyttede 24 år gamle Mendes til London, hvor han instruerede Chekhovs 'The Cherry Orchard' i West End. Med hovedrollen Judi Dench blev stykket meget anerkendt og vandt ham Critics Circle Award for Best Newcomer.
I 1990 sluttede han sig til Royal Shakespeare Company og instruerede en række produktioner der. Nogle af hans vigtigste værker i denne periode var 'Troilus og Cressida', 'Richard III' og 'The Tempest', som alle indeholdt Simon Russell Beale, en spirende skuespiller på det tidspunkt.
Mendes arbejdede også på Royal National Theatre og instruerede 'Othello', hvor Simon Russell Beale spillede Iago. Foruden ‘Othello’, Edward Bonds ‘The Sea’, Jim Cartwrights ‘The Rise and Fall of Little Voice’, var Harold Pinters ‘The Birthday Party’ nogle af hans vigtige værker på Royal National Theatre.
På Donmar lager
I 1990 blev Sam Mendes udnævnt til den kunstneriske leder på Donmar Warehouse, et 251-sædet, non-profit-teater i Covent Garden, London. Mendes tilbragte de første to år af sin embedsperiode med at redesigne bygningen i 1977 og overvåge dens omdannelse til et fuldt udbygget teater, der til sidst åbnede i 1992.
Hans åbningsarbejde i Donmar Warehouse var en musikal kaldet 'Assassins'. Åbning den 29. oktober 1992, det løb for 76 forestillinger, lukkede den 9. januar 1993. Rollebesætningen omfattede Henry Goodman som Charles Guiteau og Louise Gold som Sara Jane Moore.
I 1993 instruerede Mendes en genoplivning af 'Cabaret', en musikal af John Kander og Fred Ebb, der adskiller sig markant fra dens første produktion og tidligere genoplivninger. Værket blev meget anerkendt og vandt fire nomineringer fra Oliver Award for sin friske tilgang.
Hans næste skuespil 'Oliver!' Var en Cameron Mackintosh-produktion. Musikalen, der er baseret på Charles Dickens Oliver Twist, åbnede i London Palladium i West End den 8. december 1994 og lukkede den 21. februar 1998. I mellemtiden fortsatte han med at instruere andre værker.
I 1995 ledede han en genoplivning af Stephen Sondheims 'Company'. Samme år iscenesatte han også Tennessee Williams 'The Glass Menagerie'. Alan Bennetts 'Habeas Corpus' var et andet vigtigt arbejde i hans i denne periode.
I 1998 instruerede han David Hares 'The Blue Room'. Det åbnede i Donmar den 10. september 1998 med Nicole Kidman og Iain Glen i hovedrollerne. Samme år tog han sine skuespil 'Cabaret' og 'Othello' til New York, hvor de gjorde det meget godt.
Filmdebut
I 1998 var Sam Mendes blevet kendt i USA for sine regi-værker, især for 'Cabaret' og 'Oliver!' Han var i stand til at imponere mange i filmbranchen med sin overlegne visuelle æstetik og en mulighed for at se dybt ind i historien.
Tidligt i 1998 blev han kontaktet af Spielbergs DreamWorks Pictures, et amerikansk filmproduktionsmærke, for at instruere deres nye venture 'American Beauty'. I juni modtog Mendes sin udnævnelse som direktør til en løn på $ 150.000, hvilket var den minimumsløn, der blev fastsat af Director Guild of America.
De begyndte at optage den 14. december 1998 og tog 50 dage at færdiggøre produktionen. Filmen havde premiere den 8. september 1999 på Graumans egyptiske teater, Hollywood. Det blev et stort hit, og tjente Mendes flere eftertragtede priser, inklusive en Oscar. Han instruerede også stykket "Wise Guys in New York" samme år.
Efter 'American Beauty' besluttede Mendes at arbejde i en anden genre af film - med minimal dialog og formidling af følelser gennem billedsprog. Til sidst fandt han det, han ledte efter, i manuset til 'Vej til perdition', en kriminelfilm. 'Road to Perdition', der blev skudt i Chicago i centrum, frigivet den 12. juli 2002 og samlede over 180 millioner dollars over hele verden.
I 2002, mens han arbejdede med 'Road to Perdition', vendte Mendes tilbage til England flere gange for at dirigere sceneproduktioner af Shakespeares 'Twelfth Night' og Chekhovs 'Uncle Vanya' på Donmar Warehouse. Derefter forlod han sit job i Donmar.
I 2003 indsamlede han Neal Street Productions med Pippa Harris og Caro Newling og brugte det til at finansiere mange af hans senere værker. Hovedkvarteret i England har produktionsselskabet hidtil produceret seks film, syv stykker og fem tv-shows. Mendes instruerede også en Broadway-genoplivning af 'sigøjner' i 2003.
Hans næste film 'Jarhead' blev frigivet den 4. november 2005. Baseret på den amerikanske Marine Anthony Swoffords memoir med samme navn var det en krigsdramafilm, der fokuserede på psykologiske udfordringer, marinesoldaterne stod over for Golfkrigen.
I 2006 instruerede Mendes 'The Vertical Hour', et skuespil af David Hare baseret på den amerikanske invasion af Irak. Det havde premiere på Broadway den 30. november 2006 og lukkede den 11. marts 2007 efter 23 forhåndsvisninger og 117 forestillinger. Han producerede også fire film i 2006-2007.
Hans næste film som instruktør var et romantisk drama kaldet 'Revolutionær vej'. Premieret i Los Angeles den 15. december 2008, vandt den kritikroste og optrådte på top 10 lister over flere velkendte kritikere.
I 2009 frigav Mendes en komediedramafilm, der hedder 'Away We Go'. Samme år startede han sit transatlantiske Bridge-projekt med det formål at samle britiske og amerikanske skuespillere på samme scene. Under dette projekt instruerede han to teaterstykker, 'The Winter's Tale' og 'Cherry Orchard'.
Som James Bond direktør
Bortset fra at arbejde med flere teaterproduktioner producerede Sam Mendes syv film mellem 2010 og 2012. Den mest markante blandt dem var 'Out of the Ashes', en dokumentar om Afghanistans nationale crickethold. Endelig, i 2012, vendte han tilbage som filmregissør med 'Skyfall', den 23. film i James Bond-franchisen.
Han begyndte at filme 'Skyfall' i november 2011 og frigav den den 26. oktober 2012 i England og den 9. november i USA.Det var et stort hit, både kritisk og kommercielt, og brutto $ 1,109 milliarder mod et budget på omkring 200 millioner dollars.
I 2012 instruerede Mendes 'Richard III', et teaterstykke med Kevin Spacey, på Brooklyn Academy of Music. Hans næste projekt var 'Charlie and the Chocolate Factory', som åbnede på Theatre Royal, Drury Lane den 25. juni 2013. Efter at have kørt i 1293 dage, lukkede det endelig den 7. januar 2017.
I 2014 producerede han en tv-serie kaldet 'Penny Dreadful' og instruerede stykket 'King Lear' til Det Kongelige Nationaltheater. I mellemtiden blev han i 2013 bedt om at instruere en anden Bond-film, 'Spectre'. Oprindeligt var han tilbageholdende med at tage budet, men i maj 2013 begyndte han at forhandle med producenterne.
Filmoptagelsen til 'Spectre' begyndte i Østrig i december 2014. Senere skød de i Det Forenede Kongerige, Italien og Marokko og sluttede den i Mexico i juli 2015. Med et budget på omkring $ 300 millioner blev det en af de dyreste film lavet nogensinde.
‘Spectre’, der blev udgivet i oktober 2015 i England og i november i USA, var hans sidste instruktørsatsning inden for film. Hans sidste værk for scenen var 'Ferryman', som blev premiere på Royal Court Theatre den 24. april 2017. Han arbejder angiveligt på en krigsfilm med titlen '1917', som skal dreje rundt første verdenskrig.
Store værker
Sam Mendes blev internationalt berømt med sin debutfilm, 'American Beauty', der blev frigivet i 1999. Regnet for at være den bedste amerikanske film det år, fik 'American Beauty' overvældende ros samt en række priser. Filmen har siden fået en kultfølgende.
Mendes er lige så kendt for sin første James Bond-film, 'Skyfall'. Udgivet i 2012 blev det årets næsthøjeste bruttobillede og den første James Bond-film, der brutto over $ 1 milliard over hele verden. Filmen vandt ham også flere priser.
Familie- og personlige liv
I maj 2003 giftede Sam Mendes sig med skuespillerinde Kate Winslet, mens han var på ferie i Anguilla. De havde dateret siden 2001. Deres søn Joe Alfie Winslet Mendes blev født samme år. Mendes havde også en stedatter med Winslet fra sit tidligere ægteskab med filmproducenten Jim Threapleton.
Mendes og Winslet skiltes i 2011. I 2017 giftede han sig med klassisk musiker og trompetist Alison Balsom i en stille ceremoni i Oxfordshire. Mendes har en stedsøn, Charlie, fra Balsoms tidligere forhold til den engelske dirigent Edward Gardner.
Hurtige fakta
Fødselsdag 1. august 1965
Nationalitet Britisk
Berømt: InstruktørerBritiske mænd
Sol skilt: Leo
Også kendt som: Samuel Alexander Mendes
Født i: Læsning
Berømt som Filminstruktør
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Alison Balsom (f. 2017), Kate Winslet (f. 2003–2011) far: Jameson Peter Mendes mor: Valerie Mendes børn: Joe Alfie Winslet Mendes Grundlægger / medstifter: Neal Street Productions Flere fakta uddannelse: University of Cambridge
