Melvin Schwartz var en amerikansk fysiker, der sammen med Leon M. Lederman og Jack Steinberger spillede en fremtrædende rolle i udviklingen af den neutrino-strålemetode, som trioen modtog Nobelprisen i fysik i 1988. De banebrydende eksperimenter, som mændene viste for første gang der eksisterede to typer neutrinoer. Schwartz blev født i New York under den store depression, og havde en vanskelig barndom, da hans forældre kæmpede for at skabe økonomisk stabilitet for familien. Men på trods af de udfordrende omstændigheder indrullerede hans forældre deres unge søn vigtigheden af at bidrage til menneskehedens forbedring. Han gik på Bronx High School of Science, hvor han indså sin kærlighed til fysik. Derefter fortsatte han med at studere fysik ved Columbia University og begyndte på en akademisk karriere efter at have afsluttet sin ph.d. Han blev professor i fysik ved Stanford University efter at have undervist i Columbia i et par år. Det var i Columbia, at han mødte sine fremtidige samarbejdspartnere Jack Steinberger og Leon M. Lederman; sammen med dem udførte han eksperimenterne, der til sidst ville give dem Nobelprisen i fysik. Efter år med en succesrig akademisk karriere turde han ind i nyere territorier og grundlagde et firma, Digital Pathways.
Barndom og tidligt liv
Melvin Schwartz blev født den 2. november 1932 i New York City, på toppen af den store depression. Han havde en meget vanskelig barndom, da hans forældre kæmpede for at få enderne til at mødes. Familien fastholdt imidlertid deres optimisme, og den unge dreng blev instrueret af sine forældre til altid at stræbe efter at give tilbage til menneskeheden.
En intelligent dreng udmærkede han sig i sine studier ved Bronx High School of Science i New York. Som 12-årig indså han sin kærlighed til fysik.
Efter uddannelsen fra gymnasiet sluttede han sig til Columbia Physics Department, ledet af nobelprisvinderen I. I. Rabi, som på det tidspunkt blev betragtet som et af de bedste institutter til studier af fysik. Det var her, han blev bekendt med Jack Steinberger, der var hans lærer og mentor. Schwartz modtog sin bachelorgrad i 1953 og en doktorgrad, også fra Columbia, i 1958.
Karriere
Efter at have afsluttet sin doktorgrad sluttede han sig til hans alma mater som adjunkt i 1958. Han blev forfremmet til lektor i 1960 og blev fuld professor tre år senere.
Han tilbragte flere år af sin succesrige akademiske karriere i Columbia. Han samarbejdede med sine kolleger Jack Steinberger og Leon Lederman for at udføre banebrydende eksperimenter inden for partikelfysik. Han blev også stærkt påvirket af Tsung-Dao Lee, en anden Columbia-kollega, der for nylig havde vundet Nobelprisen i en alder af 30 år.
I 1950'erne havde fysikere problemer med at studere neutrinoer, fordi selvom de er rigelige, interagerer de meget sjældent med anden sag. Schwartz havde en fornemmelse af, at neutrinoer måske var lettere at studere, hvis det var muligt at skabe en stråle af dem på et laboratorium.
I 1960'erne udførte han sammen med Steinberger og Lederman eksperimenter på Brookhaven National Laboratory på Long Island for yderligere at undersøge denne mulighed. Forskerne brugte en partikelaccelerator til at generere en strøm af højenergiprotoner, der derefter blev fyret mod et mål, der er lavet af metalberylliet. Disse kollisioner resulterede i en strøm af forskellige partikler, der altid kom ud i par, en muon sammen med en neutrino. Dette gjorde forskerne i stand til at undersøge kollisionerne mellem neutrinoer i bjælken og aluminiumatomer i en 10-ton detektor. Som et resultat af disse eksperimenter blev muon neutrino opdaget.
Efter at have tilbragt 17 år i Columbia, flyttede Schwartz til Stanford University i 1966. Det, der først og fremmest fik anledningen til at flytte, var det faktum, at en ny accelerator, SLAC, lige var ved at blive afsluttet, og hans viden og erfaring ville være praktisk til forskning der.
I Stanford var han involveret i undersøgelse af ladningsasymmetrien i forfaldet af den langlivede neutrale kaon, og var også en del af et andet projekt, der lykkedes at producere og opdage relativistiske brintlignende atomer, der hver især bestod af en pion og en muon .
I 1970'erne grundlagde han et firma, Digital Pathways, og fungerede som dets administrerende direktør. Virksomheden beskæftigede sig med sikker styring af datakommunikation. Han forlod Stanford i 1983 for at arbejde fuldtids hos sin virksomhed.
Han blev associeret direktør for højenergi og nuklear fysik ved Brookhaven National Laboratory i 1991. Omkring samme tid tiltrådte han igen på Columbia-fakultetet som professor i fysik og blev gjort I. I. Rabi til professor i fysik i 1994. Han trak sig tilbage i 2000.
Store værker
Mens han arbejdede sammen med sine kolleger i Columbia i 1962, opdagede Melvin Schwartz, at der findes mere end en type neutrino. Under deres eksperimenter opdagede de først interaktioner mellem muon neutrino, som var en banebrydende opdagelse af den æra.
Præmier og præstationer
Melvin Schwartz modtog et Guggenheim-stipendium i 1965.
I 1975 blev han valgt til National Academy of Sciences.
I 1988 blev Melvin Schwartz sammen med Leon M. Lederman og Jack Steinberger i fællesskab tildelt Nobelprisen i fysik "for neutrino beam-metoden og demonstrationen af leptonernes dubletstruktur gennem opdagelsen af muon neutrino."
Personligt liv og arv
Melvin Schwartz var lykkeligt gift med Marilyn, der var hans konstante ledsager og kilde til støtte. Parret havde tre børn.
Han døde den 28. august 2006 efter at have kæmpet med Parkinsons sygdom og hepatitis C.
Hurtige fakta
Fødselsdag 2. november 1932
Nationalitet Amerikansk
Berømt: FysikereAmerikanske mænd
Død i en alder: 73
Sol skilt: Scorpio
Født i: New York City
Berømt som Fysiker
