Melvin Ellis Calvin var en jødisk-amerikansk biokemiker, der blev tildelt 'Nobelprisen' i kemi i 1961 for sin berømte opdagelse af 'Calvin-cyklus', der omfatter tre faser af lysuafhængige fotosyntesereaktioner - kulstoffiksering, reduktionsreaktioner og regenerering af ribulose 1,5-bisphosphat (RuBP). Denne opdagelse blev foretaget af Calvin sammen med den amerikanske biolog Andrew Benson og den amerikanske forsker James Bassham. I sin karriereperiode på cirka fem årtier, hvoraf det meste blev tilbragt på 'University of California', Berkeley, foretog han adskillige studier, der gav betydelige opdagelser, der dækkede et bredt område af biologisk og fysisk kemi. Serien med undersøgelser foretaget af Calvin omfattede arbejde med brintaktivering; strålingskemi; elektronisk struktur af organiske molekyler; kunstig fotosyntese; porelektronisk, elektronisk og fotokemisk opførsel af porphyriner; og kemisk udvikling af livet blandt andre. Han arbejdede med at isolere og rense plutonium fra andre bestrålede nukleare fissionsprodukter af uran ved at anvende chelering og ekstraktionsmiddel til opløsningsmiddel, mens han arbejdede i 'Manhattan Project'. Han og hans kone Genevieve Jemtegaard samarbejdede om at studere kemiske faktorer, der var til stede i Rh-blodgruppesystemet, og hjalp med til at konstatere strukturen af et af Rh-antigenerne, som de kaldte 'elinin'. Han modtog adskillige priser og anerkendelse, herunder 'Davy Medal' fra 'Royal Society of London' (1964), 'Priestley Medal' (1978) og U.S. 'National Medal of Science' (1989).
Barndom og tidligt liv
Han blev født den 8. april 1911 i St. Paul, Minnesota, til jødiske immigranter Elias Calvin og Rose Herwitz, som oprindeligt kom fra det russiske imperium.
Hans familie flyttede til Detroit, Michigan, da han var meget lille. I 1928 afsluttede han sin eksamen fra 'Central High School', Detroit.
Efter at have modtaget et fuldt stipend fra ‘Michigan College of Mining and Technology’ (på nuværende tidspunkt ‘Michigan Technological University’) i Houghton, tiltrådte han kollegiet og studerede geologi, mineralogi, civilingeniør og paleontologi. Alle disse emner viste sig at være yderst gavnlige for hans fremtidige videnskabelige bestræbelser.
Hans studier blev afbrudt i et år under den store depression, som så ham arbejde i en messingfabrik som analytiker. Endelig tjente han sin B.Sc. grad fra 'Michigan College of Mining and Technology' i 1931.
I 1935 opnåede han ph.d. i kemi fra 'University of Minnesota', der afleverede sin speciale om elektronaffinitet i halogenatomer.
Derefter modtog han et 'Rockefeller Foundation'-stipendium, hvorefter han fortsatte sit postdoktorarbejde ved' University of Manchester '. Der kom han under vejledning af professor Michael Polanyi, under hvem han forskede på metalloporphyriner, aktivering af molekylært brint og koordinationskatalyse.
Karriere
I 1937 blev han indført som instruktør ved 'University of California', Berkeley. Hans karrierevej på universitetet oplevede en gradvis stigning, hvor han først blev fulgt som fuldt professor i 1947 og derefter som professor i molekylærbiologi i 1963, en stilling, som han beholdt indtil sin pension i 1980.
Han fortsatte med sin forskning på aktivering af molekylært brint i Berkeley, som han startede i Manchester og begyndte at studere farve på organiske forbindelser, der fik ham til at undersøge de elektroniske strukturer i organiske molekyler.
Mens han undersøgte molekylærgenetik i begyndelsen af 1940'erne foreslog han indblanding af hydrogenbinding i stablingen af nukleinsyrebaser i den trådlignende strukturer kaldet kromosomer, der findes i kernen i levende organismer.
Da USA trådte ind i 'Anden verdenskrig', arbejdede Calvin for 'National Defense Research Council'. Under krigen forskede han på koboltkomplekser, der genererer en iltproducerende enhed til ødelæggere eller ubåde ved omvendt binding med ilt.
Hans udvikling af proceduren til fremskaffelse af ilt fra atmosfæren viste sig at være yderst vigtig til anvendelse på patienter, der lider af åndedrætsproblemer.
Hans bidrag i 'Manhattan Project', krigstidens forsknings- og udviklingsprojekt til udvikling af atombomber, omfattede arbejde med at adskille og rense plutonium fra uran's andre bestråede kernefissioneringsprodukter ved hjælp af chelation og opløsningsmiddelekstraktion.
I 1946 blev han grundlægger af direktør for en tværfaglig bioorganisk kemi-gruppe, som på det tidspunkt var huse i ‘Lawrence Radiation Laboratory’. Således blev den gamle faldne trækonstruktion uden indre vægge hans første åbne laboratorium. Han fungerede også som associeret direktør for 'Lawrence Radiation Laboratory' indtil sin pension i 1980 og udførte mange af sine betydningsfulde forskningsarbejder der.
Hans nobelprisvindende forskning, som han indledte i 1946, omfattede at belyse den måde, planter bruger sollys og klorofyl til at metamorfose vand og kuldioxid i det biologiske molekyle, kulhydrat.
Calvin sammen med hans samarbejdspartnere James Bassham og Andrew Benson anvendte den radioaktive isotop carbon-14 for at spore hele sporet, der blev rejst af det kemiske element kulstof gennem en plante på fotosyntesetidspunktet. Tracer-teknikken blev belyst af dem i 'Isotopic Carbon' (1949).
De viste, at det er virkningen af sollys på klorofylen i en plante ikke på kuldioxid, som det tidligere blev opfattet, der udløser udviklingen af organiske forbindelser.
Mens han undersøgte, suspenderede han en grøn alger, chlorella, i vand, hvorefter den blev udsat for lys efterfulgt af tilsætning af kuldioxid indeholdende kulstof-14 til det. En ny forskningsindretning, papirkromatografi blev anvendt til at spore eksistensen af kulstof-14, mens algerne gennemgik sin livsproces, hvorved kulhydrater frembragtes fra vand, kuldioxid og mineraler.
Det blev således muligt at konstatere forbindelserne, der indeholder radioaktivt kulstof i forskellige fotosyntesetrin. Sådanne fund blev detaljeret i bøgerne 'The Carbath in Photosynthesis' (1957) og 'The Photosynthesis of Carbon Compounds' (1962).
Da den bioorganiske gruppe af Calvin krævede mere plads, blev 'Laboratory of Chemical Biodynamics' udviklet på campus på 'University of California', Berkeley i begyndelsen af 1960'erne. Denne cirkulære bygning, der er karakteriseret med åbne laboratorier og et antal vinduer med få vægge, kaldet 'Roundhouse' eller 'Calvin Carousel', som blev designet af Calvin selv, er en arkitektonisk manifestation af hans vision. Han forblev direktør for laboratoriet indtil sin pension i 1980, hvorefter laboratoriet blev omskrevet til 'Melvin Calvin Laboratory'. Efter pensionering kom han på sit kontor og arbejdede sammen med et lille forskerhold indtil 1996.
Fra 1963 til 1964 tjente han som præsident for 'American Society of Plant Physiologists'.
I 1964 inducerede 'Dow Chemical Company' ham som medlem af dets bestyrelse. Han var en del af mange videnskabelige bestyrelser for den amerikanske regering, herunder præsidentens 'videnskabsrådgivende udvalg', som han tjente to gange for præsident John F. Kennedy og præsident Lyndon B. Johnson.
I 1971 blev han valgt som præsident for 'American Chemical Society'.
Han var medlem af 'Royal Society of London' og 'National Academy of Sciences'.
Calvin blev tildelt æres D.Sc. grader fra 'Oxford University', 'University of Nottingham', 'Northwestern University' og 'Michigan College of Mining and Technology'.
I maj 1992 udgav 'American Chemical Society' sin selvbiografi med titlen 'Efter sporet af lys: En videnskabelig Odyssey'.
Han havde skrevet over 600 artikler og 7 bøger.
Præmier og præstationer
I 1961 modtog han 'Nobelprisen' i kemi.
Personligt liv og arv
I 1942 giftede han sig med Marie Genevieve Jemtegaard, og parret blev velsignet med to døtre, Karole og Elin og en søn, Noel.
Den 8. januar 1997 døde han i Berkeley, Californien, USA i en alder af 86 år.
Hurtige fakta
Fødselsdag 8. april 1911
Nationalitet Amerikansk
Berømt: BiokemikereAmerikanske mænd
Død i en alder: 85
Sol skilt: Vædderen
Også kendt som: Melvin Ellis Calvin
Født i: St. Paul, Minnesota, USA
Berømt som Biokemiker
Familie: Ægtefælle / ægtefælle: Marie Genevieve Jemtegaard far: Elias Calvin mor: Rose Herwitz børn: Elin, Karole, Noel Død den 8. januar 1997 dødssted: Berkeley, Californien, USA USA Stat: Minnesota Flere faktauddannelse: Michigan College of Mining and Technology, University of Minnesota awards: Nobel Prize for Chemistry (1961) Davy Medal (1964) Priestley Medal (1978) AIC Gold Medal (1979) National Medal of Science (1989)
