St. Maksymilian Maria “Maximilian” Kolbe var en polsk konventionel franciskansk friar, der meldte sig frivilligt til at dø på stedet for en jødisk flygtning i nazistenes koncentrationslejr i Auschwitz under 2. verdenskrig. St. Kolbe blev erklæret som 'martyren af velgørenhed' af pave Johannes Paul II. Han blev kanoniseret for sit ædle humanitære arbejde efter at have deltaget i Franciscan Conventuals indtil slutningen af hans liv. Hans værker i Polen inkluderer etablering af det romersk-katolske tidsskrift “Rycerz Niepokalanej” (‘The Knight of Mary Immaculate’ på engelsk). Han grundlagde også 'Niepokalanów' ('City of Mary Immaculate' på engelsk) og bragte næsten 700 katolske frisører sammen. Efter at have været direktør for Polens vigtigste katolske forlagskompleks begyndte han at arbejde for velfærd for de jøder, der blev plaget af nazisterne. Han blev arresteret for sine anti-nazistiske værker, inklusive hans publikationer. Maximilian Kolbe fortsatte med at arbejde som præst, mens han blev fængslet i Warszawa, holdt masser og hørte tilståelser fra de uheldige fængselsmænd.
Barndom og tidligt liv
St. Maksymilian Maria Kolbe blev født som Rajmund Kolbe den 8. januar 1894 i Zduńska Wola i Polen, som var en del af Rusland i denne periode. Hans far Julius Kolbe var væver af erhverv, mens hans mor Maria Dąbrowska var jordemoder.
Kolbe flyttede til Pabianice, en by i det centrale Polen, med sin etniske tyske far og polske mor, da han var barn. Han voksede op der sammen med sine fire brødre.
Da han var tolv år gammel, så Kolbe en drøm om Jomfru Maria. Ifølge hans version af hændelsen tilbød 'Guds mor' ham to kroner, en rød og en hvid, da han spurgte hende om hans fremtid. Den hvide krone tegnede på renhed, mens den røde betød, at han ville blive en martyr. Han tilbød at være begge dele, hvis det var nødvendigt.
Tiltrædelse af de konventionelle franciskanere
Maximilian Kolbe og hans ældre bror Francis Kolbe sluttede sig til Order of Friars Minor Conventual, hvor han fik lov til at være en del af 'novitiatet'. Da han var en del af 'novitiatet', fik Kolbe sit religiøse navn 'Maximilian' og adopterede det ekstra navn 'Maria'.
Mellem sine første og sidste løfter (henholdsvis 1911 og 1914) blev Kolbe sendt til Rom af 'Minoriterne'. Mens han var i Rom, deltog Kolbe på det pontifiske gregorianske universitet for at studere filosofi.
I 1915 afsluttede han sin doktorgrad i filosofi og fortsatte med at studere teologi ved Pontifical University of St. Bonaventure. Han modtog også en doktorgrad i teologi omkring 1920.
Mens han studerede teologi, grundlagde Kolbe 'The Militia Immaculatae' ('Army of the Immaculate One' på engelsk). Militia of the Immaculatae var en katolsk evangeliseringsbevægelse og understøttede 'forbøn' til 'Guds mor', Jomfru Maria, til omdannelse af frimurer og syndere.
Vend tilbage til Polen
Mot slutningen af 1918 har Kolbe ordineret en præst, og et par måneder senere i 1919 vendte han tilbage til Polen. Polen var på det tidspunkt nyligt uafhængig, og Kolbe tilbragte sine dage med at fremme den "pletfri opfattelse af Jomfru Maria."
I 1922 grundlagde han det polske romersk-katolske månedstidsskrift, ‘Rycerz Niepokalanej’, der blev forbudt i det kommunistiske Polen (fra 1952 til 1981). I betragtning af Kolbes stærke modvilje mod den kommunistiske bevægelse var det ikke en overraskelse, at hans publikation ikke blev accepteret af regimet.
Arbejd i Asien
Kolbes virkelige arbejde for de kristne missioner begyndte i det østlige Asien, hvor han tilbragte mere end et halvt årti i 1930'erne. I Nagasaki, Japan, grundlagde Kolbe et kloster til Order of Friars Minor Conventual.
Da Nagasaki blev bombet af De Forenede Stater, overlevede klosteret, da det var på et bjerg, der slap væk fra angrebet.
Vend tilbage til Polen & livet i Auschwitz
Efter at have vendt tilbage til Polen startede Kolbe en radiostation ved navn 'Radio Niepokalanów'. Da 2. verdenskrig begyndte, arbejdede Kolbe på klosteret og behandlede sårede og syge mennesker.
Da tyskerne invaderede byen, blev han fanget. Han blev tilbudt ‘Deutsche Volksliste’, som han behørigt afslog. Han arbejdede fortsat som en friar og udgav sine værker og modsatte sig nazi-tyskerne.
Hans publikationer fik tyskernes opmærksomhed, og klosteret blev lukket. Kolbe blev arresteret og blev ført til Pawiak-fængslet. Han blev senere overført til Auschwitz koncentrationslejr som fange.
Fangerne blev sat til hårdt og umenneskeligt arbejde med lidt at spise. De blev tortureret, chikaneret og voldsomt slået hele tiden af nazi-vagterne. Kolbe fortsatte med at tjene som præst og behandlede de sårede og syge fanger. Han holdt også masser og lyttede lejlighedsvis til deres sorg og trøstede dem med hans råd.
I 1941 lykkedes det den ene fange på en eller anden måde at undslippe lejren. Dette gjorde viceplejechef SS-Hauptsturmführer Karl Fritzsch meget vred. Han vedtog en ordre om tilfældigt at vælge ti fanger, der skulle sultes ihjel i et underjordisk fængsel som en lektion.
Kolbe blev ikke udvalgt blandt disse ti fanger, men han meldte sig frivilligt til at indtage en ulykkelig fange ved navn Franciszek Gajowniczek, som var gift og far til et barn.
Kolbe forblev rolig inde i cellen, og efter to uger, da alle var død af tørst og sult, var han den eneste, der var i live. Kommandøren beordrede at tømme cellen og dræbe Kolbe med en dødelig injektion. Han fik en dødelig injektion (karbolsyre) på sin venstre arm og blev dræbt den 14. august 1941.
Eftermæle
I 1955 anerkendte Vatikanet ham som en 'Guds tjener'. Pave Paul VI erklærede ham ærverdig i 1969, og to år senere 'beatified' ham som en 'Confessor of the Faith'. Pave Johannes Paul II kanoniserede ham som en hellig i 1982 og erklærede ham senere en bekender og en 'Martyr of Charity'.
Hans anerkendelse som 'kristen martyr' genererede en masse kontroverser blandt det katolske samfund. Der var argumenter om, at han ikke blev dræbt i Auschwitz på grund af hans religiøse tro. Således var han ikke berettiget til at blive kaldt en martyr af troen. Dette fik paven til at give ham titlen 'Martyr of Charity'.
Hurtige fakta
Fødselsdag 8. januar 1894
Nationalitet Polsk
Berømte: Åndelige og religiøse lederePole mænd
Død i en alder: 47
Sol skilt: Stenbukken
Også kendt som: Maksymilian Maria Kolbe, Rajmund Kolbe
Født Land: Polen
Født i: Zdunska Wola, Polen
Berømt som Friar
Familie: far: Juliusz Kolbe mor: Maria Dąbrowska Døde den: 14. august 1941 dødssted: Auschwitz koncentrationslejr, Oswiecim, Polen Dødsårsag: henrettelse Flere faktauddannelse: Pontifical University of St. Bonaventure
