Maurice Allais var en fransk økonom og en nobelprisvinder, kendt for sit arbejde med effektiv udnyttelse af ressourcer og forståelse af markedsadfærd. Han blev født i en arbejderklassefamilie i det tidlige tyvende århundrede og mistede sin far i den første verdenskrig, da han knap nok var fire år gammel. På trods af hans vanskelige tidlige liv fortsatte han med at kvalificere sig som ingeniør og begyndte sin karriere hos Nantes Mines and Quarries Service. Under den tyske besættelse af Frankrig i de tidlige 1940'ere havde han meget lidt arbejde og greb muligheden for at undervise i økonomi. Derefter flyttede han til undervisningen og begyndte at udgive papirer, der havde mere end teoretisk værdi. I årene efter anden verdenskrig viste hans værker sig særlig vigtige og hjalp de statsejede monopol med at udvide sig i en enorm hastighed. Fordi han skrev på fransk og ikke opmuntrede til oversættelse, tog det lang tid at få international anerkendelse, hvilket var hans skyld. Uden for økonomi arbejdede han også med fysik og historie og var en af de drivende kræfter bag oprettelsen af Det Europæiske Økonomiske Fællesskab.
Børn og tidlige år
Maurice Félix Charles Allais blev født den 31. maj 1911 i en arbejderklassefamilie i Paris. Hans forældre ejede en lille ostebutik i byen. Det vides ikke, om han havde nogen søskende.
I august 1914, da han knap nok var tre år gammel, blev hans far beskæftiget i hæren og sendt til kamp i den første verdenskrig. Inden for måneder blev han taget til fange af tyskerne og holdt i en POW-lejr i Tyskland, hvor han døde af tyfus den 27. marts 1915.
Maurice var knap fire år gammel dengang, men hændelsen efterlod et livslang præg på hans sind. Mange mener, at hans engagement i europæisk byggeri stammede fra en sådan personlig sorg.
I mellemtiden i Paris blev Maurice opdrættet af sin mor under vanskelige forhold.Som et resultat begyndte han sin formelle uddannelse i 1919, tre år efter planen, på en lokal statsskole i rue d’Alésia. Her var alle hans klassekammerater meget junior for ham.
Heldigvis tillod skolelederen ham at springe over nogle klasser. I oktober 1921 var han i stand til at indhente andre drenge i samme aldersgruppe og begyndte sin sekundære uddannelse i Lycée Lakanal i Sceaux i tide.
I 1923 giftede hans mor sig en anden gang. Det er muligt, at han engang i denne periode blev sendt til at bo hos sin bedstefar, som var tømrer. Det forstyrrede imidlertid ikke hans sekundære uddannelse. I modsætning hertil udmærkede han sig i sine studier.
I 1928 modtog han sit gymnasium baccalaureate eksamensbevis i latin og naturvidenskab og i 1929 dobbelt baccalaureate eksamensbeviser i matematik og filosofi. Historie havde dog altid været hans foretrukne emne, og derfor ville han nu studere emnet på Ecole des Chartes.
Hans matematiklærer overbeviste ham om at deltage i Ecole Polytechnique, et prestigefyldt institut for videnskab og teknik i Paris. Som en forberedende foranstaltning tog han specielle klasser i matematik i endnu et år på Lycée Lakanal.
Derefter dukkede han op til indgangstesten på Ecole Polytechnique. Selvom han bestod eksamen, var han skuffet over rangeringen, og derfor besluttede han at dukke op igen til indgangen til eksamen i det følgende år.
Derefter begyndte han at tage specielle klasser på Louis-le-Grand gymnasium og overnatte på sin mors butik. I 1931 trådte han ind i Ecole Polytechnique med en meget høj rangering.
Mens han studerede der, tog han til USA på studietur. På det tidspunkt blev landet plaget af den store depression, og han blev forfærdet over den livskvalitet, han var vidne til der. Ukendt for ham endnu, ville oplevelsen en dag have en stor indflydelse på hans valg af karriere.
I 1933 uddannede han sig fra Polytechnique og stod først i sin klasse. Derefter gennemgik han den obligatoriske militærtjeneste; først i Artillerieskolen i Fontainebleau og derefter i den alpine hær.
Han havde til hensigt at blive medlem af regeringstjenesten og trådte ind i École Nationale Supérieure des Mines de Paris (National School of Mines i Paris). Efter uddannelsen derfra i 1936 begyndte han sit professionelle liv som ingeniør i Mines Public Service.
Tidlig karriere
Da han blev medlem af tjenesten i oktober 1936, blev Maurice Allais kort placeret på ministeriet for offentlige arbejder, hvor han arbejdede med en økonomisk undersøgelse, der foregik på kulmarkedet. Senere i april 1937 blev han forfremmet til stillingen som højtstående civilingeniør og sendt til Nantes.
I en alder af seks og tyve blev han således ansvaret for Nantes Mines and Quarries Service, med en jurisdiktion, der dækker fem afdelinger. Derudover blev han også forpligtet til at føre tilsyn med en række kontroller, især jernbanerne.
I 1939, efter begyndelsen af den anden verdenskrig, blev han tilbagekaldt af den alpine hær. Som løjtnant blev han kommanderet over et tungt artilleribatteri og sendt til kamp i området Briançon i den italienske front.
Dog så han kun rigtig handling mellem 10. juni 1940, den dag, Italien erklærede krig mod Frankrig, og den 25. juni 1940, dagen da våbenvåbenet blev underskrevet. Derefter i juli 1940 vendte han tilbage til sin stilling i Nantes, som allerede var under tysk besættelse.
Som økonom
Under anden verdenskrig var der meget lidt arbejde i Nantes. Husk, hvad han oplevede under den store depression i USA, begyndte Maurice Allais at overveje lignende situationer og forsøgte at finde en passende løsning til det.
Derefter begyndte han fra 1941 sammen med udførelsen af sine administrative opgaver at lære sig selv økonomi. Han udgav sit første værk, med titlen ‘À la recherche d'une discipline économique’ (To søg efter en økonomisk disciplin - afhandling om ren økonomi), to år senere i 1943.
Samme år vendte han tilbage til Paris som direktør for le Bureau of Mines Documentation and Statistics. Samtidig fra 1944 blev han professor i økonomisk analyse ved París École Nationale Supérieure des Mines, en stilling, han havde indtil 1988.
Også fra oktober 1946 til 1980 var han forskningsdirektør ved Centre National de la Recherche Scientifique (C.N.R.S.) og leder af Center for økonomisk analyse, et institut tilknyttet både École des Mines og C.N.R.S.
Bortset fra det, i 1947, blev Allais udnævnt til professor ved Institut for Statistik ved University of Paris, en stilling, han havde indtil 1968. Som et resultat af sådanne samtidige stillinger, var han nødt til at arbejde meget hårdt og uret mindst attti timer om ugen.
På trods af det fandt han tid til at udgive en række artikler og skrive en række artikler i forskellige tidsskrifter. Blandt de papirer, han skrev, var 'Économie et intérêt' (1947) den mest markante. To andre vigtige værker i denne periode var 'Economie pure et rendement social' (1945), 'Abondance ou misère' (1946).
I 1948 blev Allais fritaget for sine opgaver ved le Bureau of Mines Documentation and Statistics. Dette gjorde det muligt for ham at bruge hele sin tid på sine studier. Han var således i stand til at yde store bidrag til økonomiske teorier som beslutningsteori og pengepolitik.
Som økonom koncentrerede han sig hovedsageligt om forhold, der ville skabe maksimal effektivitet i økonomien. Analyse af de faktorer, der påvirker fordelingen af indkomst, var en anden af hans ekspertise. Han begyndte også at arbejde med adfærdsøkonomi, men gik ikke foran meget.
Forfølger fysik og historie
Samtidig med at arbejde med økonomi fortsatte Maurice Allais med at arbejde med ingeniørarbejde og modtog i 1949 doktorgrad i teknik fra University of Paris, Det Naturvidenskabelige Fakultet. Derefter fra 1952 til 1960 udførte han mange eksperimenter inden for gravitation, særlig relativitet og elektromagnetisme.
I 1954 eksperimenterede han med en 'parakonisk' pendel, som han havde opfundet, og bemærkede, at pendelen bevægede sig hurtigere end normalt, da månen passerede foran solen. Efter yderligere analyse kom han til den konklusion, at jordens tyngdekraft synes at stige under solformørkelse.
Han forblev også lige interesseret i historie. På trods af sin travle tidsplan begyndte han i 1961 at skrive ‘Essor et déclin des civilisations-Facteurs economiques (Rise and Fall of Civilisations - Economic Factors), et arbejde, som det tog syv år at afslutte.
I international politik
Maurice Allais havde altid været en mester for den europæiske enhed. Siden Anden verdenskrig begyndte han at deltage aktivt i forskellige nationale såvel som internationale konferencer med det formål at etablere europæisk byggeri. I 1958 førte hans arbejde til dannelsen af Det Europæiske Økonomiske Fællesskab.
Dernæst i 1959 grundlagde han 'Movement for Free Society', en liberal parapolitisk organisation og forblev dens generelle delegeret indtil 1962.
Da Center for Strategiske Studier ved Georgetown University i 1964 arrangerede en international konference kaldet NATO i Quest of Samhørighed, blev Allais udnævnt af det til at aflægge beretning om procedurerne for sine møder.
I mellemtiden blev han i 1958 udnævnt til en fremtrædende gæsteprofessor ved Thomas Jefferson Center på University of Virginia. Senere fra 1967 til 1970 havde han undervisningsstillinger ved Graduate Institute of International Studies i Genève og fra 1970 til 1985 på University of Paris-X.
Den 31. maj 1980, da han nåede aldersgrænsen for pensionering, trak han sig tilbage fra embedsstaten, men fortsatte med at arbejde på Ecole Nationale Supérieure des Mines indtil 1988. Han holdt også kontakten med Centre National de la Recherche Scientific og fortsatte dermed sin forening med undervisning og forskning.
Store værker
Maurice Allais huskes bedst for sine banebrydende teoretiske værker, hvor han forsøgte at afbalancere sociale fordele med økonomisk effektivitet. I sit første større værk, 'A la Recherche d'une Discipline Economique', der blev offentliggjort i 1943, beviste han matematisk, at ligevægtsprissætning kan føre til et effektivt markedssystem.
Hans bog fra 1947, 'Economie et Intérêt', er et andet af hans vigtigste værker, der involverer kapital og interesse. I det havde han bevist, at den optimale rente for at maksimere den reelle indkomst skulle være lig med væksten i økonomien.
Præmier og præstationer
I 1977 blev han udnævnt til officer af Legion of Honor og i 2005 blev han udnævnt til storoffiser af den franske regering.
I 1978 blev han tildelt guldmedalje af Centre National de la Recherche Scientifique (C.N.R.S.) for sit livslange arbejde. Indtil da var han den eneste økonom, der modtog æren.
I 1988 modtog Maurice Allais Nobel mindeprisen i økonomi "for sine banebrydende bidrag til teorien om markeder og effektiv ressourceudnyttelse".
Han var medlem af Institut de France, U.S. National Academy of Sciences, Lincean Academy i Italien og Det Russiske Videnskabelige Akademi.
Personligt liv og arv
Den 6. september 1960, i en alder af næsten 50, giftede Maurice Allais sig med Jacqueline Bouteloup. Hun var oprindeligt hans studerende. Senere fra 1952 indtil hendes pludselige død i 2003 havde hun været en tæt samarbejdspartner i alle hans projekter. Parret havde en datter.
Den 9. oktober 2010 døde Allais af naturlige årsager i sit hjem i Saint-Cloud. Han var da niogfyrste år gammel og blev overlevet af sin datter.
Det valgproblem, han designede i 1953, er blevet navngivet 'Allais Paradox' til ære for ham. Gennem det viste han, at der var en inkonsekvens i forudsigelserne af den forventede brugsteori, når den sammenlignes med de faktiske observerede valg.
Den 'Allais-virkning', der henviser til den anomale opførsel af pendler, der angiveligt blev observeret under en solformørkelse, er opkaldt efter ham. Fænomenet blev først observeret af ham den 30. juni 1954 og derefter den 2. oktober 1959.
Hurtige fakta
Fødselsdag 31. maj 1911
Nationalitet Fransk
Berømt: ØkonomerFranske mænd
Død i en alder: 99
Sol skilt: tvilling
Født i: Paris, Frankrig
Berømt som Økonom
