Matthew Arnold var en fremtrædende engelsk 1800-digter og kritiker, der førte til en revolution i den engelske litteraturs verden med sine kritiske essays, prosa og poesi. Hans status i den litterære verden hviler lige så meget som på sine poesier som hans fortællinger og essays. Selvom Arnold betragtes som den tredje store viktorianske digter efter Alfred Tennyson og Robert Browning, var det i prosa, at han fandt sit sande udtryk. Mens hans poetiske værker er blevet tagget som gnomiske og elegiske, har hans polerede, didaktiske og satirisk vittige prosa værker tjent ham en ganske stor fan efter. Arnold mente, at poesi skulle være 'kritik af livet' og verbalisere en filosofi. Derefter var hans fortællinger og beskrivelser behagelige og maleriske, fyldt med enestående similes for at give en langvarig effekt på læsernes sind. Bortset fra at være en digter, var han en kritiker, der i sin ungdom nægtede at bukke under for den ortodokse kristendom og valgte i stedet at blive agnostiker. Imidlertid beundrede han folk, der fuldstændigt viet sig til religion.
Børn og tidlige år
Mathew Arnold blev født den 24. december 1822 i Laleham, en landsby i Surrey beliggende umiddelbart nedstrøms fra Staines-upon-Thames. Han var det andet barn og ældste søn af Thomas Arnold, en kendt underviser og historiker, og Mary Penrose Arnold, datter af en anglikansk præst.
Fra sin barndom var Mathew stolt af sin fars etiske synspunkter, hans aktiviteter som uddannelsesreformator, hans engagement i religiøse kontroverser og hans hengivenhed til historie. Han var dog nærmere hans mor end ham.
Det var hans mors støtte, som hjalp ham med at gennemgå de vanskelige dage, da han som barn var nødt til at bære benstag. I hende så han altid en sympatisk, men analytisk intelligent ven, som han kunne tale ærligt med.
Mathew var også meget tæt på sin ældre søster Jane. Blandt hans yngre søskende var den engelske bogstavelige lærde Thomas Arnold den yngre, den velkendte forfatter og kolonimadministrator William Delafield Arnold og inspektøren for skoler Edward Penrose Arnold.
Mathew tilbragte de første par af sit liv i Laleham og flyttede til Rugby i Warwickshire i 1828, da hans far blev udnævnt til rektor for Rugby School. Det var her Mathew begyndte sin uddannelse under private vejledere.
Aldrig en fremtrædende studerende, Mathews langsomme fremskridt skræmte hans far. I 1831 blev han sendt tilbage til Laleham, hvor han blev indskrevet i en skole, der ledes af sin onkel, pastor John Buckland.
Skolen var meget streng, og Mathew savnede hans familie. Derfor, da han i 1833 vendte hjem for at blive sat under private vejledere, blev han fundet at være mere flittig. På det tidspunkt havde han også udviklet en interesse for poesier.
I 1836 blev Mathew indskrevet på Winchester College, Hampshire, der vendte hjem i 1837 for at tilmelde sig Rugby School i femte form. I 1838, da han trådte ind i den sjette form, kom han under sin fars direkte vejledning. Men en tilsyneladende skødesløshed omkring hans studier fortsatte fortsat.
Mathew, ligesom de fleste unge, nød fiskeri og jagt. Han var klædt i elegant tøj og elskede også at have det godt selv med afslappede bekendte og til at spille pranks. Da han i sit sidste år blev bedt om at stå bag sin fars skrivebord, brugte han tiden på at skabe ansigter hos sine klassekammerater.
Han skrev også et stort antal poesier og vandt en pris for sit lange digt 'Alaric at Rome' i 1840. Dette var også den tid, hvor han først mødte Arthur Hugh Clough, der senere blev en strålende lærd, dygtig digter og hans nærmeste ven .
På trods af sin tilsyneladende skødesløshed i sine studier tjente Mathew i 1841 et stipendium til Balliol College, Oxford; begyndte sine kurser den 15. oktober 1841. Her fortsatte han med sin gamle livsstil, og havde det godt, på bekostning af sine studier.
Også i 1841 blev Thomas Arnold udnævnt til professor i historie i Oxford. I denne periode blev Mathew så meget påvirket af John Henry Newmans synspunkter som af hans fars modstand mod det. Men da hans far døde i juni 1842, blev han en stærk forsvarer af sin fars arv.
Efter hans fars død blev hans venskab med Arthur Hugh Clough, der også var i Oxford, stærkere. De begyndte nu at bruge mere tid på at læse sammen, og blev meget påvirket af de sociale tanker fra Thomas Carlyle
I 1843 vandt Mathew Arnold den prestigefyldte Newdigate-pris for sit digt 'Cromwell'. Modtaget prisen blev han opmærksom på sit potentiale og besluttede at han ville være digter. Derefter begyndte han at skrive digte alvorligt og forlod Oxford i 1844 med en anden klasse grad i Literae Humaniores.
,Som et voksende digter
I 1844 begyndte Mathew Arnold sin karriere som lærer på Rugby School. Han blev meget skuffet over sit resultat og begyndte nu at arbejde for et stipendium ved Oriel College, Oxford, og vandt det samme i 1845. For mange år siden var hans far også en kollega på det samme kollegium.
Hos Oriel studerede han både vestlig og orientalsk filosofi. Han læste også engelsk, fransk og tysk litteratur i vid udstrækning og beundrede især George Sands skrifter. Hans studier her udvider hans intellektuelle opfattelse.
I april 1847 blev han udnævnt til privat sekretær for Lord Lansdowne, dengang Lord's præsident for Rådet i den liberale regering. Matthew flyttede til London for at tiltræde stillingen. Hele tiden fortsatte han med at skrive digte og udgav sin første samling, 'The Strayed Reveler and Other Poems' to år senere.
Digtene i 'The Strayed Reveler', der blev offentliggjort i 1847 under pseudonymet "A", var for det meste af melankolsk karakter. Dette overraskede hans familie og venner, der hele tiden havde kendt ham som en fyrrig ung mand. Salget var imidlertid dårligt, og bogen blev derefter trukket tilbage.
I april 1851 sikrede Arnold stillingen som inspektør for skoler ved hjælp af Lord Lansdowne, et job, han havde indtil 1886. Selvom han fandt det kedeligt og kedeligt, var han opmærksom på fordelen ved at have et almindeligt job og fortsatte dermed med det.
Som inspektør for skoler blev han forpligtet til at rejse meget ved at besøge ikke-konformistiske skoler i et stort område i det centrale England. Selvom dette gav ham mulighed for at se store dele af England, betød det også, at meget af hans tid blev brugt i jernbanevogne og venteværelser.
Hans job krævede ham også til at lytte til de studerende, der sagde deres lektioner, og deres værger klager over faciliteter. Mens et sådant værk var andet end underholdende, lod det ham komme ansigt til ansigt med samfundet i det provinsielle England og kende dem bedre end mange af hans samtidige forfattere.
I 1852 udgav Matthew Arnold sin anden diktsamling, ‘Empedocles on Etna, and Other Poems’. Det var også en nonstarter, hvor kun halvtreds eksemplarer blev solgt. Derefter blev bogen trukket tilbage.
I 1853 udgav han sin tredje bog 'Poems: A New Edition'. Selv om det mest indeholdt et udvalg fra de to tidligere bind, blev der tilføjet to nye digte, 'Sohrab og Rustum' og 'The Scholar Gipsy'.
I 1854 offentliggjorde han sin anden markering, ‘Poems: Second Series’. Sammen med tidligere offentliggjorte digte inkluderede det 'Balder Dead' et nyt fortællingsdigt, tegnet på norrøn mytologi. Meget snart var Arnold berømt nok til at fortjene en position i Oxford.
Professor i poesi
I 1857, mens han arbejdede som inspektør for skoler, blev Arnold valgt til professor i poesi i Oxford, en deltidsstilling, hvilket krævede, at den udnævnte kun holdt tre forelæsninger om året. Mens professorerne traditionelt holdt forelæsningerne på latin, talte Arnold på engelsk og oprettede en ny forrang.
Mens han fortsatte med at udgive digte som ‘Merope. En tragedie '(1858) begyndte han nu at styre mod prosa. 'On Translating Homer', der blev offentliggjort i januar 1861, var et sådant værk. Det var baseret på en række foredrag, som han holdt i Oxford fra 3. november 1860 til 18. december 1860.
'Den populære uddannelse i Frankrig', der også blev offentliggjort i 1861, var et andet vigtigt arbejde i denne periode. I 1859 havde han gennemført en tur til kontinentet på anmodning af parlamentet for at studere det europæiske uddannelsessystem, og arbejdet var et resultat af det.
I 1862 blev han genvalgt som professor i poesi i Oxford i endnu en femårsperiode. Samme år udgav han 'Sidste ord om oversættelse af homer', en efterfølger til hans publikation fra 1861, 'Om oversættelse af homer' med titlen.
Fortsat med at skrive både digte og prosa udgav han 'Essays in Criticism: First Series' i 1865 og 'Thyrsis', en elegy for sin gamle ven Clough, i 1866. Han ønskede også at udgive 'Essays in Criticism: Second Series' ; men det skete først før efter hans død.
I 1867 udgav han sin sidste digtbog, 'Nye digte', der blev udgivet. Blandt mange andre velkendte værker indeholdt samlingen hans berømte digt, 'Dover' Beach ', som han skrev mens han var på sin bryllupsrejse. Inden for det følgende år solgte bogen 1000 eksemplarer. Derefter koncentrerede han sig hovedsageligt om essays.
Som essayist
I 1868 begyndte Mathew Arnold en ny fase i sit liv med udgivelsen af 'Essay on the Study of Celtic Literature'. Det var stimulerende øvelse i filosofi og antropologi i efterligning af Renan og Gobineau.
I 1869 havde han et af sine vigtigste værker, 'Kultur og anarki', udgivet i bogform. Det var en samling essays offentliggjort i 1867-1868 i Cornhill Magazine. Efter dette vendte han sig til religion og skrev fire bøger om emnet.
'St. Paul og protestantisme 'hans første bog om religion, blev udgivet i 1870. Den blev efterfulgt af' Litteratur og dogme ', udgivet 1873,' Gud og Bibelen 'udgivet i 1875 og' Sidste essays om kirke og religion 'offentliggjort i 1877.
På det tidspunkt havde Matthew Arnold opkaldt som en anset forelæser. 'Sidste essays om kirke og religion' indeholdt hans berømte foredrag, 'The Church of England', der blev leveret i London Clergy på Sion College. I den irettesatte han dem for deres respekt for den landede herre, fordi en sådan holdning ikke var i overensstemmelse med kristendommen.
I 1883 tilbød William Gladstone, premierminister i England, ham en årlig pension på £ 250. Samme år blev han inviteret til USA, hvor han turnerede både USA og Canada indtil 1884 og holdt foredrag om demokrati og uddannelse.
I 1886 trak han sig tilbage fra sit job som inspektør for skoler og rejste til USA endnu en gang. Han fortsatte med at arbejde og skrev essays næsten indtil hans pludselige og for tidlige død to år senere.
Store værker
Arnold huskes bedst for sit essay, 'Kultur og anarki'. I den definerede han kultur som ”et studium af perfektion” og sagde, at England kun kunne reddes, hvis kritisk intelligens, der var i stand til at stille spørgsmål til autoriteten, fik lov til at udvikle sig. Han kritiserede også de moderne politikere for deres manglende formål.
I 'Litteratur og dogme', hans andet store arbejde, argumenterede han for, at kirken var en tidsærmet social institution, der skal reformeres; men uden at undergrave dens position i engelsk historie og kultur. Det sagde også, at Bibelen, med dens store bogstavelige værdi, ikke skulle diskrediteres på grund af historisk unøjagtighed.
‘Dover Beach’, skrevet i 1851 og udgivet i sine ‘Nye digte’ i 1867, er en af hans mest bemærkelsesværdige digte. Det er også det mest vanskelige digt at analysere, og forskellige kritikere har analyseret det forskelligt. Det findes også omtale i antal romaner, teaterstykker, digte og film.
Præmier og præstationer
I 1883 blev Arnold valgt til et udenlandsk æresmedlem af American Academy of Arts and Sciences.
Personligt liv og arv
I juni 1851 giftede Mathew Arnold Frances Lucy Wightman, datter af Sir William Wightman, dronningens bænk.De havde seks børn; Thomas, Trevenen William, Richard Penrose, Lucy Charlotte, Eleanore Mary Caroline og Basil Francis.
Den 15. april 1888 døde Arnold af hjertesvigt i Liverpool, hvor han var rejst for at møde sin datter Lucy Charlotte på et besøg fra USA. Han ligger nu begravet ved kirkegården i All Saints Church, Laleham.
Mange betragter Mathew Arnold som den tredje store viktorianske digter efter Alfred Tennyson og Robert Browning, mens andre betragter ham som en bro mellem romantik og modernisme.
I dag har han et lokalt land støttet omfattende skole i Laleham, en folkeskole i Liverpool og gymnasier i Oxford og Staines opkaldt efter ham.
En blå plaque i London County Council markerer hans ophold på 2 Chester Square, Belgravia i London.
Hurtige fakta
Fødselsdag 24. december 1822
Nationalitet Britisk
Berømt: Citater af Matthew ArnoldPoets
Død i en alder: 65
Sol skilt: Stenbukken
Født i: Laleham, Storbritannien
Berømt som Digter
Familie: Ægtefælle / ægtefæller: Frances Lucy far: Thomas Arnold børn: Basil Francis, Eleanore Mary Caroline, Lucy Charlotte, Richard Penrose, Thomas, Trevenen William Død den 15. april 1888 dødssted: Liverpool Flere faktauddannelse: Balliol College , Rugby School, University of Oxford
