Masi Oka er en kendt japansk-amerikansk skuespiller, producent og kunstner for digitale effekter. Han blev født i Japan, og i en alder af seks flyttede han sammen med sin mor til USA. Han tjente sin B.Sc. grad i datalogi og matematik fra Brown University. Derefter sluttede han sig med 'Industrial Light & Magic' (ILM) som en digital effektkunstner og skabte programmer til velkendte film, herunder Star War-trilogien. Samtidig tog han skuespillerundervisning. Fra 2000 begyndte han at arbejde i ILMs filial i Los Angeles og optrådte samtidig i ubetydelige roller i forskellige projekter i seks år. Til sidst blev han rollebesat i rollen som Hiro Nikamura, en rumsknusende, tidsrejsende japansk talende mester i tv-serien ‘Heroes’ og blev kendt for sit arbejde. Kort efter kulminationen af 'Heroes' i 2010, sækte han en anden langvarig rolle, som Dr. Max Bergman, en eksentrisk læge i 'Hawaii Five-0', der optrådte i den indtil 2017. For sent var han også begyndt producerer film.
Barndom og tidligt liv
Masi Oka blev født Masayori Oka den 27. december 1974 i Tokyo, Japan. Da hans forældre blev skilt inden for en måned efter sin fødsel, blev han opdraget af sin mor, Setsuko Oka, i en eneforsørgerfamilie. Han har aldrig mødt sin far.
Han tilbragte de første fem leveår i Japan, hvor han i en alder af fem gennemgik en IQ-test og scorede 189 point. Da han indså, at det japanske uddannelsessystem ville kvæle hendes begavede søn, besluttede Setsuko at flytte til USA, hvor hun troede, at hans intelligens ville blive bedre næret.
Da Masayori var seks år gammel, flyttede mor og søn til USA, hvor de bosatte sig i Van Nuys, et billigt kvarter i den centrale San Fernando Valley-region i Los Angeles, Californien. Her befandt han sig i et nyt miljø, men lærte snart at acceptere det.
I Los Angeles begyndte han sin grundskoleuddannelse på Mirman School, en institution beregnet til begavede børn. Her blev han drillet af andre børn for at være anderledes, spise rå fisk og ris til frokost i stedet for jordnøddesmørbrød. De gav ham også mange kaldenavne, hvoraf den ene var 'Masi'.
Som barn havde han en rodet håndskrift. Desuden havde alle i skolen, inklusive hans lærere, svært ved at udtale 'Masayori'. Da en af sine klassekammerater i første klasse en dag begyndte at kalde ham ”rodet mos”, stak navnet fast. Senere ændrede han stavemåden ved at skrive 'M-A-S-I' i stedet for 'M-O-S-S-Y'.
I skolen viste han stor interesse for matematik og elskede også at lege med computere. I et interview havde han senere sagt: ”Jeg elskede bare at løse problemer, og der er noget ved at prøve at finde ud af tingene og få tingene til at fungere, der altid var en stor ting med mig”.
I en alder af otte optrådte han på CBS-TV-spilprogrammet 'Child's Play'. Fire år senere blev han vist på forsiden af Time Magazine med titlen 'Disse asiatiske-amerikanske whiz-børn'.
I 1988, omkring omkring tretten, konkurrerede han i Californiens stat MATHCOUNTS-konkurrence og kom ud på fjerde. Senere repræsenterede han sammen med tre andre studerende staten Californien i den nationale konkurrence.
For sin sekundære uddannelse gik han ind på Harvard-Westlake School, en uafhængig, co-pædagogisk universitetsforberedende dagsskole, hvor han tog eksamen derfra i 1992. Derefter arbejdede han som engelsk, spansk og japansk oversætter ved Sommer-OL 1992 før han trådte ind i Brown University i Rhode Island for at få sin grad i datalogi og matematik.
I 1993, mens han studerede ved Brown University, sluttede Masi sig til 'The Bear Necessities', en all-mandlig cappella-gruppe på universitetet og begyndte at bruge sin fritid sammen med dem og blev gruppens musikdirektør i hans senior år. Senere beskrev han sin tid med gruppen som en formativ oplevelse.
Mens han var i gruppen arrangerede han næsten tredive sange, herunder 'Invisible Touch', Trofast ',' Flashdance ... What a Feeling ',' All I Want, 'The Promise' og 'With or Without You'. Mange af hans sange var inkluderet i to af gruppens albums, 'TBNJ: The Bear Necessities Jam' og 'Circus People'. Han producerede også 'TBNJ'.
Digital effekt kunstner
I 1997 uddannede Masi Oka sig fra Brown University og tjente sin B.Sc. grad i datalogi og matematik. Derefter sluttede han sig med Industrial Light & Magic (ILM) som en digital effektkunstner.
Hans job var at skabe et system, der gjorde det muligt for specialeffekter-kunstnere at skabe visuelle scener. Hans første store projekt var at co-udvikle et computerprogram til at generere vandeffekter, der blev brugt i 'A Perfect Storm', hvor bølger styrtede ned på den kommercielle fiskerbåd, Andrea Gail.
Han arbejdede også på 'Star Wars' -trilogien og knækkede asteroider i en million stykker. Hans andre vigtige projekter var 'Mighty Young Joe', 'Mission to Mars', 'Terminator 3: Rise of the Machines', 'Hulk', 'War of the Worlds' og 'Pirates of the Caribbean: Dead Man's Chest'.
Oka nød hans job meget, og drømte om at vinde Oscar en dag for sit tekniske arbejde i et filmbillede. Hans seniorer interesserede sig også for ham. Engang i denne periode optrådte han i San Francisco Chronicle i en pre-dot-com-artikel, hvor han talte om fusion af teknologi og skuespill.
Samtidig, mens han arbejdede for ILM, begyndte han at tage skuespillerundervisning, koncentrere sig om komedie og besluttede til sidst at prøve lykken med at handle, før det var for sent. I 2000 tjente han et Screen Actors Guild-kort ved at optræde i branche film.
Fungerende karriere
I 2000 vendte han tilbage til Los Angeles på udkig efter roller. Samtidig fastholdt han sit job og underskrev en kontrakt med ILM, der gjorde det muligt for ham at arbejde i Los Angeles-filialen, forudsat at han fik en tilbagevendende rolle i samme sæson. Ellers skulle han vende tilbage til deres kontor i Marin County.
I 2000 fik han en tilbagevendende rolle; men showet blev aldrig hentet. Ikke desto mindre opfyldte den bestemmelserne i hans kontrakt, og han fik derfor lov til at forblive i Los Angeles. Han blev dog hurtigt skuffet, fordi der ikke kom nogen god rolle i vejen. Men han gav aldrig op.
Han fortsatte med at optræde i gæstroller i flere tv-serier som 'Dharma & Greg', 'Citizen Baines', 'Gilmore Girls', 'Yes, Dear', 'Sabrina, the Teenage Witch', 'She Spies'. Endelig i 2002 fik han sin første tilbagevendende rolle og optrådte som Franklyn i fem episoder af den medicinske komedie 'Scrubs'.
I 2002-2003 optrådte han i fire episoder af reality-tv-serien, 'The Jamie Kennedy Experiment'. Samtidig fortsatte han med at optræde som gæst. I 2003 optrådte han som en japansk turist i ‘On the Spot’, en asiatisk mand i ‘Uh-Oh’ og i en ukrediteret rolle i ‘Legally Blonde 2: Red, White & Blonde’.
Med tiden begyndte han at få mindre roller og optrådte som Deng Wu i tv-serien 'Louis' (2003), som Wonsuk i den romantiske komediefilm 'Along Came Polly' (2004). Han fortsatte dog stadig med at optræde som gæst i flere tv-serier gennem 2004 og 2005.
Mens han arbejdede i 'Along Came Polly', lærte han en værdifuld lektion fra sin costar, Philip Seymour Hoffman. Indtil da plejede han at bekymre sig om sit eget udseende og forestillinger. Men Hoffman lærte ham, at generøse skuespillere får deres partnere til at se godt ud, og at skuespillet handler om at forbinde og dele.
I 2005 optrådte han, bortset fra at optræde som gæst, også i stemmens eneste rolle i 'The Proud Family Movie' og 'God Wears My Underwear'. Samme år optrådte han som Stanley Tong i tv-filmen 'House of the Dead 2'.
Første pause
I 2006 indså Oka, at der blev skrevet meget få roller for skuespillere som ham. Ikke desto mindre optrådte han samme år som KJ i en kortfilm med titlen 'One Sung Hero' og som kontorist i tv-serien, 'The Sarah Silverman Program'. Samtidig fortsatte han med at optræde som gæst.
Mens han tænkte på at afslutte sin skuespillerkarriere, modtog hans agent en pilot, der drastisk ændrede alt. De krævede nogen, der var flydende i japansk, som også skulle have en komisk baggrund og amerikansk tv-oplevelse for en rolle i science fiction-tv-dramaserien, ‘Heroes’. Det passede Oka perfekt.
Selvom agenten var begejstret, var Oka, som havde seks års erfaring, oprindeligt skeptisk overfor det. Men da han læste manuskriptet, blev han begejstret. Det var ikke kun velskrevet, men karakteren af Hiro Nakamura i ‘Heroes’ havde meget fælles med ham. Han accepterede rollen med det samme.
Hiro var ikke kun fra Japan, men ligesom Oka, følte han sig også temmelig isoleret i samfundet på grund af racemæssige forskelle, og han havde også en barnlig nysgerrighed for alt omkring ham. Forskellen var, at Hiro, i modsætning til Oka, ikke nød hans kabinejob meget.
For at indføre rollen som japansk talende Hiro, måtte Oka oversætte sine dialoger til japansk fra det engelske skrift. En sådan ordning blev truffet, fordi man troede, at en professionel oversætter ville have gjort dialogerne mere stive. På showet blev hans dialoger ledsaget af engelske undertekster.
Oka blev natten over meget populær og optrådte i seks og tres seks episoder af serien og tjente flere priser og nomineringer for hans rolle. Samtidig fortsatte han med at arbejde i andre produktioner og gjorde gæstekorationer i mange af dem.
Andre projekter
I 2007 optrådte han i sportskomediefilmen 'Balls of Fury', tv-film 'Jane Doe: Ties That Bind' og tre tv-serier; 'Studio 60 på Sunset Strip', 'Reno911' og 'Robot chicken'. Samtidig fortsatte han med at arbejde for ILM i tre dage uge som teknisk direktør for forskning og udvikling.
Fra 2008 til 2011 optrådte han i seks film; 'Bliv smart', 'Bliv smart's Bruce og Lloyd: ude af kontrol', 'promoveringen', 'fyret op', 'søge efter Sonny' og 'venner med fordele'. Også i 2010 fik han sin næststørste chance, da han blev kastet som Dr. Max Bergman i 'Hawaii Five-0'.
'Hawaii Five-0', en aktionspolitisk tv-serie, begyndte i september 2010. I den første sæson blev han rollebesat som Dr. Max Bergman, en excentrisk, men respekteret medicinsk undersøger. Oka blev opgraderet til en serie regelmæssig fra sæson to.
Fra oktober 2010 til maj 2017 optrådte Oka i 135 episoder af 'Hawaii Five-0'. Samtidig optrådte han også i andre projekter; vedtager Ken Tanakas rolle i den biografiske dramafilm, 'Jobs' i 2013. I 2015 optrådte han som Hiro Nakamura i tre episoder af 'Heroes Reborn'.
I 2017 turede Oka ind i en ny linje og producerede 'Death Note', en neo-noir overnaturlig thrillerfilm, der løst er baseret på den japanske manga med samme navn. I filmen vedtog han også rollen som detektiv Sasaki
I 2018 blev han set i science-fiction 'The Meg'. Han producerer også filmadaptionen af 'Mega Man', et science-fiction-videospil.
Store værker
Masi Oka er bedst kendt for sit arbejde i ‘Heroes’. At hans karakter blev meget populær blandt sine seere er en præstation i sig selv, fordi alle hans dialoger blev undertekster. Desuden var han den eneste skuespiller i serien, der blev nomineret til Golden Globe og Primetime Emmy Awards.
Han er lige så kendt for sit arbejde i 'Hawaii Five-0'. Efter at have udtaget rollen som Dr. Max Bergman, en etnisk japaner, der blev adopteret af jødiske forældre, optrådte han i 135 episoder af serien, hvor han gik efter den trettende episode af den syvende sæson.
Familie- og personlige liv
Masi Oka er en ungkarl. Der vides ikke meget om hans personlige liv, som han kan lide at holde privat. Det vides imidlertid, at hans hobbyer inkluderer japansk kampsport Kendo, hvor han bærer rang som Shodan, bogstaveligt talt betyder begyndereksamen.
Han er også glad for at spille videospil. Han er også en ivrig samler af japanske tegneserier kendt som manga. Derudover elsker han at spille klaver, beatboxing og sang.
Trivia
Da Oka modtog Golden Globe og Emmy-nomineringer, var hans mor i Japan. I disse dage foretrækker hun at bo i Japan, fordi hun mener, at det at bo i Japan bringer hende held.
Hurtige fakta
Fødselsdag 27. december 1974
Nationalitet: Amerikansk, japansk
Berømte: SkuespillereAmerikanske mænd
Sol skilt: Stenbukken
Også kendt som: Masayori Masi Oka, Masayori Oka
Født Land: Japan
Født i: Tokyo, Japan
Berømt som Skuespiller
Familie: mor: Setsuko Oka By: Tokyo, Japan Flere faktauddannelser: Brown University (1997), Mirman School, Harvard-Westlake School
