Mary Todd Lincoln var hustru til Amerikas 16. præsident, Abraham Lincoln. Hun blev Det Hvide Hus mest kritiserede og misforståede førstedame, der førte et kontroversielt og tragisk liv til slutningen. Hendes mor døde, da hun var seks år gammel, hvorefter hendes far gifte sig igen. Selvom han sikrede, at hun havde det bedste af uddannelse, kom hun ikke sammen med sin stedmor. Hun blev hoffet af Stephen Douglas fra Det Demokratiske Parti, men hun valgte at gifte sig med Abraham Lincoln, en republikaner. Da hendes mand blev valgt som præsident for Amerika, var hun nødt til at gøre en samlet indsats for at blande sin 'vestlige' opdragelse med den overvejende 'østlige' kultur i Washington DC. Dette var desto vanskeligere, fordi hendes slægtninge kæmpede for konføderationen. Hun havde fire sønner, hvoraf kun en overlevede hende. Hendes mand blev myrdet i hendes nærvær, mens de var vidne til et teaterstykke i Fords teater. Selvom hun fik en pension og havde en arv, der var mere end tilstrækkelig, havde hun en fobi af at være dårlig og opførte sig uregelmæssigt. Hendes søn begrænsede sig i sidste ende til et asyl, hvorfra hun måtte vinde sin frihed ved hjælp af en advokat. I de sidste dage boede hun sammen med sin søster i Springfield, hvor hun døde og blev begravet ved siden af sin mand.
Barndom og tidligt liv
Mary Todd blev født Mary Ann Todd den 13. december 1818 i Lexington, Kentucky, USA til Robert Smith Todd og Elizabeth Todd. Hendes far var en banker og politiker, der havde godt for sig, og som havde råd til at opfostre sine børn i luksus. Hun var den fjerde af syv børn af sine forældre. Hun var af irsk, skotsk og engelsk aner.
Hendes mor døde ved fødsel, da Mary var seks år gammel, og hendes far giftede sig to år senere. Han havde ni børn fra sit andet ægteskab. Mary gik ikke godt med sin stedmor. Hendes ældre søster, Elizabeth, trådte ind for at udfylde det tomrum, som hendes mor efterlod. Selvom hendes far ikke var meget involveret i opdragelsen af sine børn, sørgede han for, at de fik den bedst mulige uddannelse.
Hun blev sendt til Madame Mantelles færdigskole i en tidlig alder. Hun studerede fransk og lærte dans, drama, musik og social etikette. Hun udmærkede sig i akademikere, hvilket var ganske usædvanligt for piger i de dage. Hun havde også et godt greb om politik og var tilhænger af Whig-partiet.
I oktober 1839 flyttede hun til Springfield, Illinois, for at bo hos sin søster Elizabeth, som var gift med sønnen af en tidligere guvernør. Hun blev hoffet af en ung advokat ved navn Stephen A. Douglas, der støttede Det Demokratiske Parti. Imidlertid valgte hun i sidste ende at gifte sig med Abraham Lincoln, selvom hendes forældre ikke godkendte ægteskabet, fordi Lincoln kom fra en relativt dårlig baggrund og var ni år ældre end hende.
Livet som første dame
Abraham Lincoln og Stephen A. Douglas blev politiske rivaler. Selvom Douglas vandt sædet, der repræsenterede Illinois, blev Lincoln en succesrig advokat og blev berømt for sine synspunkter på slaveri. I løbet af sine år som advokat brugte Mary sin tid på at køre huset i Springfield og opdrage børnene.
Da hendes mand blev den 16. præsident for Amerika og flyttede til Det Hvide Hus, støttede hun sin mand og det republikanske parti i deres bestræbelser på at redde Unionen. Selvom hun var ”vestlænder”, gjorde hun en indsats for at blande sig med den ”østlige” kultur i Washington D.C. som First Lady. Hendes opgave var desto vanskeligere, fordi hendes slægtninge, inklusive hendes halvbrødre, kæmpede for konføderationen.
Hun havde problemer med at håndtere politik i Det Hvide Hus. Hun forblev dog loyal over for sin mands politik. Hun renoverede Det Hvide Hus og kom under kritik for overforbrug, men til sidst fik hendes mands godkendelse.
Hun besøgte syge og sårede på hospitaler og distribuerede frugt og blomster for at muntre dem op. Hun skrev også personligt breve til slægtninge til soldater, der enten blev dræbt eller såret i slag.
Hun var vært for forskellige sociale funktioner i Det Hvide Hus for at bevare traditionerne for etablering og så frem til et mere behageligt ophold i Det Hvide Hus, da borgerkrigen sluttede. Skæbnen havde dog troet andet.
Hun ledsagede sin mand til Ford's Theatre for at være vidne til et teaterstykke den 14. april 1865, da han blev skudt bagpå hovedet af John Wilkes Booth i hendes nærvær. Hun ledsagede sin sårede mand til Petersen House, hvor han blev behandlet. Imidlertid bukkede han efter sine skader næste morgen og efterlod Mary en enke i dyb sorg.
,Trivia
Mary Todd Lincoln er blevet portrætteret i flere film af skuespillerinder som Ruth Gordon og Julie Harris.
Operaen 'The Trial of Mary Lincoln', hvor hun blev portrætteret af Elaine Bonazzi, vandt en Emmy Award i 1972.
Hurtige fakta
Fødselsdag 13. december 1818
Nationalitet Amerikansk
Død i en alder: 63
Sol skilt: Skytten
Også kendt som: Mary Ann Todd Lincoln
Født i: Lexington, Kentucky
Berømt som USA's tidligere frue
Familie: Ægtefælle / Ex-: Abraham Lincoln far: Robert Smith Todd mor: Elizabeth søskende: Alexander Todd, Ann Todd Smith, David H. Todd, Elizabeth Edwards, Elodie Todd Dawson, Emilie Todd Helm, Frances Jane Todd Wallace, George Rogers Clark Todd, Katherine Todd Herr, Levi O. Todd, Margaret Todd Kellogg, Martha Todd White, Robert P. Todd, Robert S. Todd, Samuel Briggs Todd børn: Edward Baker Lincoln, Robert Todd Lincoln, Tad Lincoln, William Wallace Lincoln Døde på : 16. juli 1882 dødssted: Springfield Sygdomme og handicap: Depression US Stat: Kentucky Flere faktauddannelse: NA
