Mary Lyon var en amerikansk uddannelsesaktivist, der huskes for sit engagement i at yde en overkommelig højere og bedre uddannelse til kvinder. Hun forstod fuldstændigt den socioøkonomiske forskel i samfundet og tog initiativer til at hjælpe mindre privilegerede studerende til at deltage i seminar. I Massachusetts oprettede hun to seminarer, 'Wheaton Female Seminary' i Norton og 'Mount Holyoke Female Seminary' i South Hadley. Mary Lyon var den første rektor i 'Mount Holyoke Female Seminary' og forblev i stillingen i tolv år. Den vellykkede fremgang med 'Mount Holyoke Female Seminary' åbnede nye udsigter inden for kvinders uddannelse. Hun beviste, at et seminar for kvinder kan opretholde økonomisk, og at kvinder er lige i stand til højere uddannelse. Hendes vision og filosofi for fremme og let adgang til videregående uddannelse for kvinder blev fremført af ikke kun hendes studerende, men af mange andre over hele kloden. Hun var en kilde til inspiration for mange, der etablerede colleges for kvinder, herunder 'Smith College', 'Mills College' og 'Wellesley College'.
Barndom og tidligt liv
Mary Mason Lyon blev født af Aaron Lyon og Jemima Lyon i den kuperede by Buckland i det vestlige Massachusetts den 28. februar 1797. Hendes far Aaron døde, da Mary var fem år gammel.
Som barn lærte hun mange færdigheder som madlavning, bagning, syning, konservering af forbrugsstoffer i familiehaven, snurring af smør, marmelade, ost og stearinlys og hjalp sin mor i disse opgaver.
Hun modtog grundskoleuddannelse i landsbyskolen, og da det skiftede, måtte hun bo hos sin storfamilie eller med de lokale i skolevilkårene og betalte for sit internat med forskellige opgaver.
Som 13-årig, da hendes mor forlod huset og gifte sig igen, støttede hun sin bror, der passede den 100 hektar store familiegård. Han betalte hende en sølv dollar som ugentlige løn.
Hun studerede i forskellige distriktsskoler indtil 13-årsalderen og derefter begyndte hun at give uddannelse på disse skoler fra 1814.
I 1817 studerede hun i Ashfield baseret 'Sanderson Academy', hvor hendes tilknytning til videnskab udviklede sig. Efter 1817 studerede og underviste hun samtidig. Hun jonglerede kontinuerligt mellem undervisning og deltagelse i foredrag. Hun plejede at væve tæpper for at bytte dem for at dække udgifter til uddannelse og kost.
Bortset fra 'Sanderson Academy' deltog hun også i 'Amherst Academy' og 'Byfield Female Seminary' i Massachusetts.
Mens hun blev opdraget som baptist, blev hun påvirket af pastor Joseph Emerson, hendes lærer og senere konverteret til kongregationalist.
Karriere
Fra 1814 begyndte hun at give uddannelse i skoler, hun havde studeret. Skolerne, hun arbejdede, inkluderede sin egen skole 'Sanderson' i Buckland og to skoler, der blev drevet af Grant, nemlig 'Adams Female Academy' og 'Ipswich Female Seminary'.
I 1833 undersøgte hun forskellige skoler uden for New England med visionen om at oprette en overkommelig skole for videregående uddannelser for kvinder. For at opnå en begavelse på $ 30.000, rejste hun i tre år penge ved dør til dør-samling. I South Hadley blev 8.000 $ doneret af de mandlige byembedsmænd.
I 1834 i Norton, Massachusetts, hjalp hun Laban Wheaton og Eliza Baylies Chapin Wheaton (Labans svigerdatter) ved deres opfordring til at oprette 'Wheaton Female Seminary', nu kendt som 'Wheaton College'. Hun dannede det første studiekursus med det mål at være på niveau med læseplanen for mænds colleges.
'Wheaton Female Seminary' startede med halvtreds studerende den 22. april 1835, mens antallet af lærere var tre. Eunice Caldwell, den første rektor på kollegiet blev valgt af Mary Lyon. Senere rejste Eunice Caldwell sammen med Lyon og otte studerende på kollegiet for at etablere 'Mount Holyoke Female Seminary'.
'The Mount Holyoke Female Seminary' blev formelt startet af hende i 1836 med visionen om at give kvinder med forskellig økonomisk baggrund højere uddannelse, især middelklassen og de mindre privilegerede. Det blev åbnet i september 1837. Skolen startede med 80 studerende, men antallet blev ved med at stige. I 1895 blev det 'Mount Holyoke College'.
Hun blev den første rektor i 'The Mount Holyoke Female Seminary' og forblev det i 12 år. Hun gjorde skolens læseplan mere udfordrende sammenlignet med andre kvindeskoler. Optagelseseksamen blev gennemført med opretholdelse af høje akademiske standarder.
Hun plejede at tage kemiundervisning i 'The Mount Holyoke Female Seminary' og sørgede for, at alle studerende studerede matematik og naturvidenskab. Feltrejser og foredrag af anerkendte videnskabsmænd blev afholdt for de studerende. Studieafgift var begrænset til $ 60 om året for at tiltrække studerende med al økonomisk baggrund. Hun indledte praksis med at studerende deltager aktivt i forskellige opgaver, der er forbundet med skolen for at sænke studieafgiften.
Idealer om selvfornægtelse og selvbeherskelse appellerede til hende. Hun blev medmedlem i præsteskabet i 'New Englands nye guddommelighed'. Hun plejede at prædike genoplivning på 'The Mount Holyoke Female Seminary' og spillede også en vigtig rolle i at genoplive Jonathan Edwards idealer. 'Et missionært tilbud' blev udgivet af hende i 1843.
Store værker
'Mount Holyoke Female Seminary' oprettet af Mary Lyon forbliver en inspiration inden for videregående uddannelse for kvinder. Mary Lyon opmuntret andre ved hendes utrættelige indsats og dedikation til at gøre videregående uddannelser overkommelige for de underprivilegerede kvinder. Efter hendes fodspor blev der senere oprettet mange sådanne skoler.
Personligt liv og arv
Mary Lyon døde i en alder af 52 den 5. marts 1849 i hendes lejlighed på Mount Holyoke i South Hadley, Massachusetts, på grund af erysipelas.
Hurtige fakta
Fødselsdag 28. februar 1797
Nationalitet Amerikansk
Berømt: Humanitær uddannere
Død i en alder: 52
Sol skilt: Fiskene
Også kendt som: Mary Mason Lyon
Født i: Buckland
Berømt som Pioneer i kvinders uddannelse
