Mary Eliza Mahoney var den første afroamerikanske sygeplejerske, der arbejdede på De Forenede Staters hospitaler. Til trods for at hun kom fra en fattig sort amerikansk familie, var hun fast besluttet på at blive sygeplejerske og tiltrådte på et hospital, der havde den eneste sygeplejeskole i hele landet. Hun arbejdede som kok, vagtmester, vaskemaskine og sygeplejerske i femten år, før hun endelig fik lov til at studere sygeplejerske. Hun tiltrådte det seksten måneders sygeplejekurs og dimitterede det næste år som en af de eneste fire studerende ud af treogtredive, der endelig kunne klare det. I løbet af dette kursus skulle hun give pleje, deltage i forelæsninger og studere de forskellige aspekter af kirurgiske, medicinske og fødeafdelinger. Hun var også nødt til at arbejde som en privat sygeplejerske i løbet af de fire måneders træning. Hendes omdømme som en fin sygeplejerske voksede mere og mere i hele Massachusetts, og anmodninger om hendes plejehjælp begyndte at strømme ind fra tilstødende stater og fra hele Amerika. Hendes vilje til at yde den bedste sygepleje og hendes korn til at overvinde alle forhindringer hjalp hende med at blive den eneste afroamerikanske sygeplejerske på det tidspunkt for at få et eksamensbevis som registreret sygeplejerske.
Vædder KvinderBarndom og tidligt liv
Mary Eliza Mahoney blev født i Dorchester-området i Boston, Massachusetts, USA den 7. maj 1845. Hendes forældre var frie slaver, der var flyttet til Boston fra North Carolina før den amerikanske borgerkrig for at redde sig fra racediskriminering.
Hun var den ældste af de tre børn i familien.
Hun studerede på 'Phillips School', som var en af de integrerede skoler i Boston, der tog børn fra alle samfund.
Mary Eliza Mahoney ville være sygeplejerske fra en meget ung alder og tiltrådte 'New England Hospital for Women and Children' som en kok, vaktmester og vaskemand i en alder af atten. Hun arbejdede på dette hospital i femten år, før hun i en alder af tre blev tredvet op som sygeplejestuderende i 1878 af hospitalets sygeplejeskole, som var den første i sin art i USA.
Hun uddannede sig som registreret sygeplejerske i 1879 efter det seksten måneders kursus som en af de fire studerende ud af fyrre tre, der bestod den afsluttende eksamen og den eneste sorte kvinde, der gjorde det i hele USA.
I 1899 havde hun hjulpet fem flere afroamerikanske sygeplejersker med at dimittere fra sygeplejeskolen trods racemodstand fra mange hold.
Karriere
Mary Eliza Mahoney registrerede sig i ‘Nurses Directory’ på ‘Massachusetts Medical Library’ og begyndte at arbejde som sygeplejerske efter at have fået sit sygeplejefagdiplom.
Hun stræbte efter at opretholde en høj grad af sygepleje, som blev rost af alle dem, der beskæftigede hende.
Hun behandlede alle patienter, som om de var hendes egne familiemedlemmer, og betragtede sig altid som husholdningspersonale på trods af invitationer fra familierne til at slutte sig til dem.
Hun var fast besluttet på at ændre tankesæt hos mennesker med hensyn til sygeplejersker fra minoritetssamfundet, og hun havde succes med sin mission med de høje sygeplejestandarder, som hun satte for sig selv.
Ofte stødte hun på racediskriminering, mens hun arbejdede i et overvejende hvidt samfund. Hun var imod alle former for racediskriminering især inden for sygepleje og forsøgte at fjerne dem, når og hvor hun kunne.
I 1896 blev hun medlem af 'Nurses Associated Alumnae of the United States and Canada' eller NAAUSC, som normalt ikke tillade farvede sygeplejersker at blive medlemmer. NAAUSC blev senere 'American Nurses Association' eller ANA.
Som reaktion på denne forskelsbehandling grundlagde Mahoney 'National Association of Coloured Graduate Nurses' eller NACGN i 1908, som modtog sygeplejersker fra alle samfund til at blive medlemmer. NACGN fusionerede senere med ANA.
Hun talte om den første årlige konvention af NACGN i 1900 og blev gjort til præsident og til et livstidsmedlem i foreningen. I 1910 havde NACGN omkring 2.400 medlemmer, der blev fordoblet i de næste 20 år.
Fra 1911 til 1912 tjente hun som direktør for 'Howard Orphan Asylum' beliggende i King's Park, Long Island, New York, drevet af afroamerikanere. Denne institution passede frit farvede børn og farvede i alderen mennesker.
Hun var en aktiv deltager i borgerrettighedsbevægelsen i De Forenede Stater i 1920. Hun var blandt de første sorte kvinder i Boston, der fik stemmerettigheder efter opnåelsen af kvindernes stemmeret i Amerika med ratificeringen af det 19. ændringsforslag.
Efter at have arbejdet utrætteligt inden for sygepleje i fyrre år, trak Mahoney sig ud af aktiv sygepleje, men fortsatte med at arbejde for ophævelse af farvede sygeplejersker.
Præmier og præstationer
'Mary Mahoney Award' for fremragende sygeplejersker blev oprettet i 1936 af NACGN, som blev videreført, selv efter at NACGN blev fusioneret med ANA. I dag tildeles det sygeplejersker fra minoritetsgrupperne toårigt.
Mary Eliza Mahoney blev indført i ANA's 'Hall of Fame' i 1976.
I 1993 blev hun indført i 'National Women's Hall of Fame'.
Personligt liv og arv
Hun forblev ugift hele sit liv.IIP
Hun blev ramt af brystkræft i 1923.
Et 'Mary Mahoney Memorial Health Center' blev bygget i Oklahoma City til hendes ære.
Indiana University Northwest gennemfører et kursus med titlen 'Mary Mahoney Lecture Series' for at eliminere forskelle i sundhedsvæsenet.
En beslutning blev vedtaget af 'Representantenes hus' på den amerikanske kongres i april 2006 til ære for Mahoney.
'Boston Women’s Heritage Trail' har en stop, der kaldes 'Mary Eliza Mahoney Dialysis Center'.
Mary Eliza Mahoney døde den 4. januar 1926 i en alder af firs.
Humanitært arbejde
Mary Eliza Mahoney kæmpede mod racediskriminering af farvede og sorte sygeplejersker i hele sit liv. Hun deltog i Civil Rights-bevægelsen for at opnå kvinders valg i Amerika.
Hurtige fakta
Fødselsdag 16. april 1845
Nationalitet Amerikansk
Berømte: SygeplejerskerAmerikanske kvinder
Død i en alder: 80
Sol skilt: Vædderen
Født i: Boston, Massachusetts
Berømt som Sygeplejerske
