Enhver samtale om de mest berygtede seriemordere i verden er ufuldstændig uden at nævne Mary Ann Cotton, en engelske kvinder, hvis drabsspring bestod af hendes egne mænd, en kæreste og flere børn. Hendes terrorperiode strækkede sig i 21 år, og hendes samlede dræbttælling er den samme. Hendes valgte våben var gift, arsen for at være mere præcis, hvilket frembragte symptomer, der ligner en urolig mave, og som gjorde det muligt for hende at undslippe lovens øjne i to årtier. Hun havde en række mænd i sit liv, og hun dræbte for det meste for forsikringspenge. Hun lokkede mænd gennem sin charme og skønhed og giftede sig for det meste med de rige. Når hun var træt af dem, gik hun tilfældigt ud med gift i deres mad eller drikkevarer og slipper ud med forsikringspenge uden at vække mistanke. I de senere år med hendes drab gjorde hendes øgede overtillid hende åbenlyst dræbt flere mennesker, og til sidst blev nogen mistænkelige over det faktum, at uanset hvor hun gik, døde folk af nøjagtigt samme årsag. Mordet på hendes stedsøn, Charles Cotton, fra hendes sidste ægteskab fik hende endelig i fængslet, og da verden hørte historierne om hendes uhyggelige liv, blev folk chokeret og forfærdede. Hun blev hængt indtil døden i 1873.
Barndom og tidligt liv
Mary Ann Cotton blev født i en lille landsby i Nord England den 31. oktober 1832, til en minerfader, der døde, mens Mary var bare 8 år. Moren var nødt til at tage sig af tre børn, mens hun led af depression på grund af sin mands død. Marias mor giftede sig igen et par år senere, men Mary hadede sin stedfar. De konstante overfald fra sin stedfar efterlod Mary intet andet valg end at flygte hjemmefra i en alder af 16 år.
Den nærliggende landsby South Hetton var hendes destination, og hun begyndte at arbejde der som sygeplejerske i huset til en manager ved navn Edward Potter. Et par år senere vendte hun tilbage til sin stedfar og begyndte at arbejde som klædemester med drømme om at skabe rigdom, og hun blev gift for første gang i en alder af 20.
Ægteskaber og dræbte spree
Mary Ann blev gift første gang i en alder af 20 med en arbejder William Mowbray, og parret flyttede til Sydvest England, hvor hun fødte sit første barn, en datter ved navn Margaret Jane. En anden datter blev født to år senere, og da yderligere to år gik, døde hendes første datter Margaret i 1860. Mary fødte yderligere to børn - en dreng og en pige - i de næste par år. I begyndelsen af 1965 døde hendes mand, William, af en sygdom. Læger sagde, at han døde af gastrisk feber.
William var ordentligt forsikret, og Mary indsamlede 35 pund ved sin død fra forsikringsselskabet, det britiske og Prudential Insurance Company. Mary flyttede til Seaham Harbor efter sin mands død og indledte en kærlighedsaffære med Joseph Nattrass. Hendes datter Margaret døde af en sygdom et par måneder senere, og Mary vendte tilbage til Sunderland, hvor hun begyndte at arbejde i en sygeplejerske.
Marias flot udseende hjalp hende med at få opmærksomheden på George Ward, der tilfældigvis var en af patienterne i sygeplejepersonalet, hvor hun arbejdede som sygeplejerske. Parret dateres i nogen tid og giftede sig i august 1965. Omkring et år senere buksteds George for en sygdom med symptomer på lammet krop og tarminfektioner. Engelsk kolera blev fundet ud for at være årsagen af lægerne, der sagde, at han havde lider af sygdommen siden meget lang tid, men selv da sagde de, at hans pludselige død var overraskende, men at der ikke blev rejst mistanke. Mary Ann tog forsikringspenge og indledte et forhold med en enkemand, James Robinson.
Mary blev ansat af James som husholderske, der havde en søn, John Robinson, fra sit tidligere ægteskab. Snart døde sønnen af gastrisk feber og brækkede James følelsesmæssigt. Mary kom foran for at trøste ham og sluttede med at blive gravid.
I 1866 hørte hun nyheden om, at hendes mor blev alvorligt syg af hepatitis, og selvom hun var på bedring, gik Mary stadig for at se hende. Pludselig begyndte hendes mor at klage over mavekramper og døde i foråret 1867.
Et par måneder senere giftede Mary sig med James i en kirke og fødte en datter Isabella Margaret, som døde engang senere i 1868. Det næste år fødte Mary et andet barn, denne gang en dreng ved navn George. På en eller anden måde blev James mistænksom over sin kones dårlige hensigter, og efter at have bekræftet hans tvivl, kastede han hende ud af sit hus og lod ikke hende tage forældremyndigheden over deres søn, George.
Mary blev konkurs og begyndte at leve på gaderne, da en af hendes venner, Margaret, præsenterede Mary for sin bror, Frederick Cotton, også en ny enkemand. Han far til to børn, Charles og Frederick Jr., som blev passet af Margaret, deres tante, der helt åbenlyst døde af en maverelateret sygdom. Mary pålagde sig at trøste Frederick Sr og blev gravid med sit barn. De blev gift, og Mary fødte sin søn, George.
Mary kendte til, at en af hendes tidligere elskere, Joseph Nattrass, boede et par kilometer væk, og for at genoprette et forhold, manipulerede Mary hendes mand til at gå til landsbyen, hvor Joseph boede. Frederick blev syg af 'gastrisk feber' engang senere og døde. Mary tog forsikringspenge og indledte et forhold til Nattrass, som også døde en gang senere af gastrisk feber!
Thomas Riley var den første person, der fornemmede noget ved hendes historie, og en dag, der flød med overtillid som følge af hendes tidligere triumfer, fortalte hun ham, at den sidste levende dreng fra Cotton-familien, Charles, vil dø som hans familie, fra 'gastrisk feber'. Charles 'død tvang Riley til at gå til den lokale politistation, og han anmodede om, at dødsattesten ikke skulle udfærdiges, før hans død bliver undersøgt korrekt. En yderligere undersøgelse fulgte, da Mary ringede til forsikringskontoret snarere end lægeklinikken.
Fald
Undersøgelsen fra nogle lokale aviser afslørede, at Mary havde flyttet mange steder rundt i Nord England, og uanset hvor hun giftede sig, døde de alle sammen med deres børn af samme grund. Charles Cottons ordentlige post mortem blev udført, og der blev fundet arsen i hans krop, der hævdede som årsagen til hans død. Prøver af mange af hendes tidligere ofre præciserede også en vis mængde arsen i kropperne. Mary Ann blev endelig arresteret i 1873, og hendes retssag begyndte i marts samme år. Mary hævdede, at hun var uskyldig lige fra slutningen, men til sidst gik alle beviserne mod hende, og hun blev dømt til døden ved at hænge.
Udførelse
Mary Ann Cotton blev endelig hængt i Durham County Goal den 24. marts 1873, og ud af de 13 børn, hun fødte i sin levetid, overlevede kun to - en datter, Margaret Edith, og en søn, George Robinson.
I popkultur
Flere bøger, historier og digte blev skrevet på Mary Ann, og i 2016 blev et tv-drama med titlen ‘Dark Angel’was telecast på ITV. Showet var baseret på en roman af krimromanen David Wilson med titlen 'Mary Ann Cotton: Storbritanniens første kvindelige seriemorder.'
Hurtige fakta
Fødselsdag 31. oktober 1832
Nationalitet Britisk
Berømte: SeriemordereBritiske kvinder
Død i en alder: 40
Sol skilt: Scorpio
Født i: Low Moorsley
Berømt som Seriemorder
Familie: Ægtefælle / ægtefælle: George Ward (f. 1865–1866), William Mowbray (f. 1852–1865) far: Michael Robson mor: Margaret, efter Londsale børn: George Robinson (søn), Isabella Jane Mowbray (datter) , John Mowbray (søn), Margaret Edith Quick-Manning bomuld (datter), Margaret Mowbray (datter), Mary Isabella Robinson (datter), Robert Robson bomuld (søn) Døde den: 24. marts 1873
