Sir Martin Ryle var en britisk astronom, der var en af de fælles vindere af Nobelprisen for fysik i 1974. Uddannet først ved Bradfield College afsluttede han sin fysikeksamen fra Christ Church College under University of Oxford. Senere gjorde han sin ph.d. under vejledning af John Ashworth Ratcliffe. Før han kunne gøre det brød imidlertid 2. verdenskrig ud, og han tiltrådte telekommunikationsforskningsinstitution for at arbejde på luftbårent radarsystem. Meget snart begyndte han at lede en gruppe forskere, og de, der arbejdede med ham, huskede ham for hans ekstraordinære opfindsomhed og forståelse. Efter krigen modtog han stipendium fra Imperial Chemical Industries og sluttede sig til Ratcliffe ved Cavendish Laboratory, Cambridge. Selvom han begyndte sit arbejde med radiobølger, der kom fra solen, skiftede han snart fokus og koncentrerede sig om at udvikle revolutionerende radioteleskopsystemer. Inden for få år blev han først udnævnt til stillingen som lektor ved Cambridge University og derefter til den nyoprettede formand for radioastronomi. Hele tiden ledede han forskerteam fra fronten og udtænkte en mere effektiv blænde syntese. Med dem kunne han og hans team se fjerne galakser og opdagede den første kvasar og den første pulsar.
Børn og tidlige år
Martin Ryle blev født den 27. september 1918 i Sussex. Hans far, John Alfred Ryle, var en kendt læge og epidemiolog. Senere blev han udnævnt til den første formand for social medicin ved Oxford University. Hans mors navn var Miriam (født Scully) Ryle. Hans onkel, Gilbert Ryle, var også en fremtrædende filosof.
Martin var hans forældres andet barn. Han havde fire søskende; to brødre og to søstre. Alle de fem søskende havde deres tidlige uddannelse under en guvernør. Senere blev Martin optaget på Gladstones forberedende skole i Eaton Square, London.
I en alder af tretten blev Martin sendt til Bradfield College, en internatskole og dagskole i Bradfield i amtet Berkshire, og døde derfra i 1936. Her udviklede han en interesse for radioteknik. Engang nu byggede han ikke kun sin egen radiosender, men fik også et postkontorlicens til det.
I 1936 tilmeldte Martin sig ved Christ Church, et konstituerende universitet under University of Oxford, med fysik som hans hoved. Også her bevarede han sin interesse i radioteknik og oprettede universitetets amatørradiostation sammen med sine medstuderende. Han uddannede sig derfra i 1939.
Karriere
I 1939 tiltrådte Martin Ryle kortvarigt ionosfærisk forskningsgruppe ved Cavendish Laboratory på Cambridge University under J. A. Ratcliffe. Den anden verdenskrig startede dog kort efter, og med den skiftede Martin til telekommunikationsforskningsinstitution, der arbejdede på radarsystem til R.A.F.
I de første to år arbejdede Ryle på antennerne til luftbåret radarudstyr. Senere blev han flyttet til nydannet afdeling for radioforhold. Her var hovedopgaven at fastklemme sendere mod det tyske radarforsvarssystem og at udtænke radio-bedrag-operationer.
Det kan bemærkes, at Tyskland på grund af deres arbejde troede, at D-dages invasion ville finde sted på tværs af Dover-strædet, ikke i Normandiet. Faktisk var Ryle og hans team nødt til at arbejde under en meget stressende tilstand og skulle finde mange umiddelbare såvel som praktiske løsninger til at tackle vanskelige situationer.
I denne periode opdagede teamet også sårbarhed i det tyske V-2 raketradiovejledningssystem. Meget hurtigt udviklede de et system, gennem hvilket de nøjagtige mål for disse raketter kunne blive stærkt forstyrret, hvorved deres skadelige virkninger reduceres i vid udstrækning.
Om sin krigsoplevelse sagde Ryle senere, at det hjalp ham med at lære mange ting om teknik og forstå og motivere mennesker. På samme tid gjorde det også, at han glemte alt, hvad han havde lært om fysik.
Ikke desto mindre, da krigen sluttede i 1945, ansøgte Ryle efter råd fra J. A. Ratcliffe om et stipendium og sluttede sig til sin gruppe på Cavendish Laboratory. Han begyndte nu sin undersøgelse af radioemissionen fra solen, et fænomen, som ved et uheld blev opdaget ved hjælp af radarudstyret.
Det skete, at i løbet af krigen havde nogle ukendte radioemissioner fra kosmiske kilder interfereret med luftfartøjets radarer. Senere blev det konstateret, at fastklemmingen var forårsaget af radioemissioner fra solen. Det tilgængelige apparat på det tidspunkt var ikke tilstrækkeligt til at undersøge sådanne fænomener.
Kort efter at have deltaget i projektet koncentrerede Ryle sig om at udvikle mere kraftfuld blænde syntese. I dette blev han opmuntret af J. A. Ratcliffe og Sir Lawrence Bragg. I sidste ende i 1946 byggede Ryle og hans team den første multi-element astronomiske radiointerferometri.
i 1948 blev Ryle udnævnt til stillingen som lektor ved University of Cambridge.Samtidig fortsatte han med at arbejde i samme retning og udviklede over en periode på 25 år en række astronomiske interferometri med stigende kompleksitet og effektivitet.
Samtidig koncentrerede han sig om at fremstille pålidelig katalog over alle lyse radiokilder på den nordlige himmel. Mens den første Cambridge-katalog blev offentliggjort i 1950, blev den anden udgivet i 1954. Senere blev disse fund ændret flere gange.
I 1957 blev Ryle grundlægger af Mullard Radio Astronomy Observatory. Dernæst i 1959 blev han udnævnt til fuld professor i radioastronomi i Cavendish Laboratory. Samme år udgav hans team det tredje Cambridge-katalog og opdagede den første kvasi-stjernede kilde eller kvasar.
Store værker
Opfindelsen af en mere effektiv blænde-syntese i 1960'erne er bestemt den største præstation af Martin Ryle og hans team. Hans team placerede to teleskoper i bestemte afstande, og ved at ændre afstanden imellem dem og analysere resultaterne gennem computere, fik de bedre og bedre opløsningsevne.
I midten af 1960'erne placerede de de to teleskoper i en maksimal afstand på 1,6 km og fandt, at et enkelt teleskop med en diameter på 1,6 km ville give det samme resultat. I 1967 brugte Anthony Hewish og Jocelyn Bell fra Cambridge-gruppen dette princip til at lokalisere den første pulsar.
Præmier og præstationer
I 1974 blev Martin Ryle og Antony Hewish i fællesskab tildelt Nobelprisen i fysik “for deres banebrydende forskning inden for radioastrofysik: Ryle for hans observationer og opfindelser, navnlig teknikken for syntese af blænde og Hewish for hans afgørende rolle i opdagelsen af pulsarer".
Han blev også gjort til ridderbachelor i 1966 og astronom Royal i 1972.
Personligt liv og arv
I 1947 giftede Martin Ryle sig med Ella Rowena Palmer; svigerinde til med astronom Sir Francis Graham-Smith. Parret havde to døtre, Alison og Claire, og en søn ved navn John.
De havde et vidunderligt lykkeligt ægteskab. Familien nød sejlsport og ejede antallet af både. To af bådene blev designet og bygget af Ryle selv.
Ryle var aktiv indtil hans ende. Han døde den 14. oktober 1984, i en alder af 66 år, i Cambridge.
Ryle Telescope, der ligger ved Mullard Radio Astronomy Observatory, blev omdøbt efter Martin Ryle. Tidligere kendt som 5 km Array og består af otte uafhængige teleskoper placeret i øst-vest retning, der arbejder ved 15 GHz. I 2004 er tre af teleskopene imidlertid blevet flyttet for at skabe en kompakt todimensionel række teleskoper i den østlige ende af interferometeret.
Trivia
Fra begyndelsen af 1970'erne begyndte Ryle at koncentrere sig mere om sociale spørgsmål og foresatte en mere ansvarlig brug af videnskab og teknologi. ‘Mod nuklear Holocaust’, ‘Er der en sag om kernekraft?’ Skrevet i denne periode viser hans aversion mod krig og ødelæggelse.
'Kortvarig opbevaring og tilgængelighed til vindkraft', en bog om alternativ energi, viser også hans bekymring for miljøet. I denne bog foreslog han, at vindkraft sammen med kortvarig termisk opbevaring kan give en attraktiv energikilde i Storbritannien.
Hurtige fakta
Fødselsdag 27. september 1918
Nationalitet Britisk
Død i en alder: 66
Sol skilt: Vægten
Født i: Brighton
Berømt som Astronom
