Marie Tussaud var en berømt fransk voksmodellerende kunstner, grundlæggeren af Londons berømte 'Madam Tussauds voksmuseum' og en af det 19. århundredes mest succesrige karrierekvinder. Efter en vanskelig barndom lærte hun voksmodellering fra en læge, som hendes mor arbejdede som husholderske for. De første voksmodeller, hun lavede, var Voltaire og Rousseau. I løbet af sit tidlige liv oplevede hun de grusomme forfærdeligheder ved den 'franske revolution.' Hun blev fængslet under revolutionen, og efter sin frigivelse blev hun tvunget til at demonstrere sin loyalitet over for revolutionen ved at gøre dødsmaskerne til royalties og kongen og hans dronning. Hun var nødt til at forberede støbninger fra hovederne, der blev skåret ved guillotinen. Efter revolutionen rejste hun til England med sine voksfigurer og rejste rundt på De Britiske Øer i 33 år med udstilling af sine modeller. Senere oprettede hun et vellykket permanent museum på Baker Street, London. I over 250 år er 'Madam Tussauds' en berømt attraktion i London, og nu er den udvidet til flere grene over hele verden.
Barndom og tidligt liv
Marie blev født Anna Maria Grosholtz den 1. december 1761 i Strasbourg mellem Tyskland og Frankrig. Hendes far, Joseph Grosholtz, var en tysk soldat, der blev dræbt i 'syv års krig' før hendes fødsel (ifølge hendes memoir). Historiske kilder citerer imidlertid, at han tilhørte en familie af offentlige bødler.
Tussauds enkemor, Anne Marie Walder, tog hende til Bern, Schweiz, hvor hun arbejdede som husholderske for Philippe Curtius, en læge. Lægen var også en voksmodeller. Han udarbejdede anatomiske voksmodeller til undervisning i medicinsk skole, men lavede senere voksportrætter også. (Angiveligt oprettede han også i hemmelighed erotiske vokstal for private kunder).
I 1765 flyttede Curtius til Paris, hvor han startede et voksportrætterfirma (Cabinet de Portraits En Cire). Omkring 1766 rejste Tussaud og hendes mor til Paris. Curtius åbnede 'Cabinet de Portraits En Cire' (voks-portrætfirma), og hans første udstillingsshow i 1770. Da hans arbejde fik god respons, flyttede han udstillingen til 'Palais Royal' i 1776. Han skabte voksmodel af Madame du Barry, Louis XV's sidste elskerinde og andre royalties. I 1782 åbnede han sin anden udstilling om Boulevard du Temple, der blev kaldt 'Caverne des Grands Voleurs' eller 'Hulenes Grand Thieves', og viste statuer af skurkagtige figurer fra historien.
Tussaud tiltrådte schweizisk statsborgerskab. Hun lærte voksmodelleringskunsten fra Curtius, som hun kaldte ”Onkel.” Hun begyndte sit arbejde (i 1777) med voksforme af berømte personligheder som filosoffer François Voltaire, Jean-Jacques Rousseau og Benjamin Franklin. Hun kom i kontakt med mange velkendte franske aristokrater og lærde i den periode.
I 1780 blev Tussaud udnævnt til kunstlærer for prinsesse Elizabeth, Louis XVIs søster, og blev opfordret til at bo i paladset i Versailles (i henhold til hendes erindringer, men er ikke verificeret). Hun vendte tilbage til Paris i 1789, på tidspunktet for den 'franske revolution'.
Uroen begyndte, efter at en domstolsminister Jacques Necker blev afskediget, og revolutionærerne aflagde en hånlig begravelsesoptog med vokskast af Necker og Duke d’Orleans. De blev fyret på, og det var starten på revolutionen. Kasterne, der blev brugt i processionen, var fra voksindsamling af Curtius og Marie.
Under revolutionen blev Tussaud betragtet som en loyalist over for monarkiet. I 1793 blev hun og Joséphine de Beauharnais (den kommende hustru til Napoleon) arresteret og fængslet i 'Laforce fængsel', Paris. (Hun har nævnt, at hun delte fængselscelle med Josephine, Napoleons kommende kone). Hun blev endda klargjort til henrettelse ved at barbere sit hoved, men efter at have indset, at hun var en voksmodellerende kunstner, blev hun tvunget til at lave hoved / ansigtstøbninger af de velkendte henrettede personligheder. Hun blev lavet til at vise sin loyalitet over for revolutionen ved at modellere de henrettede monarker, hendes tidligere lånere. (I sine memoirer har hun nævnt, at hun blev reddet fra henrettelse af den revolutionerende skuespiller-dramatiker Collot d’Herbois, der kendte Curtius).
Under 'Terror's Reign' stod Tussaud over for en forfærdelig rædsel, da hun blev tvunget til at forberede støbninger af de afskårne hoveder for ofrene for guillotine. Hun kendte mange af dem som besøgende på sin onkel sted. Hun var nødt til at foretage cast af medlemmer af kongefamilien, herunder prinsesse de Lamballe, dronning Marie Antoinette og kong Louis XVI.
Efter ordrer fra Nationalforsamlingen lavede Tussaud dødsmaske af Jean-Paul Marat, efter at Charlotte Corday stak ham ihjel i sit bad. Senere, da Charlotte Corday blev henrettet, blev Tussaud også bedt om at støbe hendes ansigt. Hun spillede også rollebesætningen af advokat-statsmand Robespierre, som hun havde mødt hjemme hos hendes onkel.
Da Curtius døde i september 1794, arvede Tussaud alle sine voksfigurer sammen med sine to museer. I 1795 giftede hun sig med François Tussaud, civilingeniør fra Mâcon. Deres førstefødte var en datter, men hun døde kort efter fødslen. Derefter fødte hun to sønner, Joseph (1798) og François (1800). Dog havde hun et ulykkeligt ægteskab.
Tussauds voksmodelleringsvirksomhed blev påvirket af den 'franske revolution'. Da 'Amiens-traktaten' blev underskrevet mellem Frankrig og Storbritannien i 1802, tog hun til London med sine voksfigurer og tog sin ældre søn, Joseph, med.
Tussaud rejste til London på en invitation fra den tyske illusionist og pioner for Phantasmagoria shows, Paul Philidor. Sammen med hans show præsenterede hun sin udstilling i underetagen i Lyceum Theatre. Hun var dog ikke tilfreds med resultatet, så hun rejste til Edinburgh med sit show i 1803.
I 1803 begyndte Napoleonskrigene, så hun kunne ikke vende hjem. Tussaud fortsatte med at rejse over England, Skotland og Irland med sin voksfigurudstilling. Hun indlæste sit voksarbejde i jernbanevogne og gik omkring 75 byer og andre mindre steder. Folk blev fascineret af hendes livslignende figurer og historien bag dem. Revolutionens tabletter gjorde den forfærdelige virkelighed næsten levende for dem med en model af en guillotine eller Marat blev stukket i hans bad eller henrettelsen af kongen og dronningen. Hun rejste i 33 år, før hun oprettede et permanent museum.
Skønt det var fremmed fra hendes mand, sendte Tussaud ham penge fra det overskud, hun tjente. Men han spildte pengene, og hendes anden søn, François, måtte sælge noget af det resterende voksarbejde. I 1822 slog han sig sammen med hende og hjalp til med at lave træklemmer til figurerne, da han var uddannet tømrer. Hun vendte aldrig tilbage til Frankrig, og mødte heller ikke sin mand. I 1835 åbnede hun 'Madame Tussaud & Sons,' et permanent museum for sin samling på Baker Street, London. Hun administrerede selv indsamlingstælleren selv i 80'erne.
I 1837 fik Tussaud lov til at gentage dronning Victoria i hendes kroning, der blev et centralt element på museet. Henrettelsesscenerne blev anbragt i et 'separat rum', som blev medieret som medierne som 'Chamber of Horrors' (1846).
I 1838 dikterede Tussaud sine erindringer til en ven, Francis Hervé. Nogle detaljer blev imidlertid ikke verificeret.
Madam Tussaud døde i søvn den 16. april 1850, 88 år gammel. Hendes sønner og barnebarn fortsatte voksværksudstillingerne. I 1884 blev museet flyttet til et større sted ved Marylebone Road. I 1925 blev den ødelagt af ild, men genopbygget. Under bombningen under 2. verdenskrig blev 350 hovedforme beskadiget, men store figurer blev reddet.
Madam Tussaud museum har nu 24 filialer rundt om i verden.
Hurtige fakta
Fødselsdag 1. december 1761
Nationalitet: fransk, schweizisk
Berømt: KunstnereFranske kvinder
Død i en alder: 88
Sol skilt: Skytten
Også kendt som: Anna Maria Grosholtz
Født Land: Frankrig
Født i: Strasbourg, Frankrig
Berømt som Kunstner
Familie: Ægtefælle / ægtefælle: François Tussaud (f. 1795–1802) far: Joseph Grosholtz mor: Anne-Marie Walder børn: Joseph og François Død den 16. april 1850 dødssted: London Sygdomme og handicap: lungebetændelse By: Strasbourg, Frankrig
