Maharaja Ranjit Singh var grundlæggeren af Sikh Empire med base i Punjab-regionen. Han kom til magten i den tidlige halvdel af det 19. århundrede, og hans imperium eksisterede fra 1799 til 1849. Han blev født som søn af Maha Singh, kommandanten for Sukerchakia Misl - en af 12 Sikh-misls i Punjab i løbet af det 18. århundrede - Ranjit Singh fulgte i sin modige fars fodspor for at blive en endnu større leder. Han blev født i en periode, hvor meget af Punjab blev styret af sikherne under et konfødereret Sarbat Khalsa-system, og territoriet blev delt mellem fraktioner kendt som misls. Hans far døde, da Ranjit var 12 år gammel, hvorefter han blev opdraget i sin pleje af sin mor Raj Kaur, og senere hans svigermor Sada Kaur. Han overtog som misldar af Sukerchakia Misl, da han var 18 år gammel, og begyndte at udvide sit territorium. En ambitiøs mand og en modig kriger begyndte han at erobre alle de andre vildledninger, og annekteringen af Lahore fra Bhangi Misl markerede det første vigtige skridt i hans fremkomst til magten. Til sidst erobrede han regionen i det centrale Punjab fra Sutlej til Jhelum, udvidede sit territorium enormt og grundlagde Sikh Empire. På grund af hans mod og mod modtog han titlen "Sher-e-Punjab" ("Løven af Punjab").
Barndom og tidligt liv
Ranjit Singh blev født den 13. november 1780 i Gujranwala, Sukerchakia Misl (nutidig Pakistan) til Maha Singh og hans kone Raj Kaur. Hans far var kommandør for Sukerchakia Misl. Som barn blev Ranjit Singh plaget af lille kopper, hvilket resulterede i tab af det ene øje.
Maha Singh døde, da Ranjit Singh kun var 12 år gammel, hvilket efterlod ham at blive opdraget af sin mor.
Han blev gift med Mehtab Kaur, datter af Sardar Gurbakash Singh Sandhu fra Kanhaiya Misl og Sada Kaur, i 1796, da han var 16 år gammel. Efter hans ægteskab begyndte hans svigermor også at interessere sig aktivt i sit liv.
Opstigning og regeringsperiode
Ranjit Singh blev mislderen af Sukerchakia Misl i en alder af 18 år. Efter overtagelse af magten startede han kampagner for at udvide sit territorium.
Han begyndte sine erobringer ved at annektere de andre vildledninger og fangede Lahore fra Bhangi Misl i 1799 og gjorde det senere til hans hovedstad. Han fangede derefter resten af Punjab.
I 1801 forenede han alle sikh-fraktioner i én stat og overtog titlen “Maharaja” den 12. april - dagen for Baisakhi. Han var 20 år gammel på det tidspunkt. Derefter fortsatte han med at udvide sit territorium.
Han erobrede den hellige by Amritsar fra Bhangi Misl-hersker Mai Sukhan i 1802. Han fortsatte sine erobringer ved at fange Kasur fra den afghanske chef Qutb ud-Din i 1807.
Han gik til hjælp fra Raja Sansar Chand fra Kangra i Lille Himalaya i 1809 mod en fremrykkende Ghurka-styrke. Efter at have besejret styrkerne føjede han Kangra til sit imperium.
I 1813 tiltrådte han en Bārakzay afghansk ekspedition til Kashmir, men blev forrådt af Bārakzays. Ikke desto mindre fortsatte han med at redde Shah Shoja, broren til den afsatte afghanske konge, og besatte fortet ved Attock ved floden Indus, sydøst for Peshawar. Derefter pressede han Shah Shoja til at skille sig ud med den berømte Koh-i-noor-diamant, der var i hans besiddelse.
Han tilbragte flere år med at bekæmpe afghanerne og køre dem ud af Punjab. Til sidst erobrede han Pashtun territorium inklusive Peshawar og i 1818 provinsen Multan. Han sluttede på mere end hundrede års muslimsk styre i Multan-området med disse erobringer. Han annekterede også Kashmir i 1819.
Ranjit Singh var en sekulær hersker, der havde en enorm respekt for alle religioner. Hans hære inkluderede sikher, muslimer og hinduer, og hans befalede kom også fra forskellige religiøse samfund. I 1820 begyndte han at modernisere sin hær ved hjælp af flere europæiske officerer til at træne infanteriet og artilleriet. Den moderniserede hær klarede sig meget godt i erobringerne i den nordvestlige grænse.
I 1830'erne begyndte briterne at udvide deres territorier i Indien. De havde til hensigt at holde Sindh-provinsen for sig selv og prøvede at få Ranjit Singh til at acceptere deres planer. Dette var ikke acceptabelt for Ranjit Singh, og han godkendte en ekspedition ledet af Dogra-kommandant Zorawar Singh, der til sidst forlængede Ranjit Singhs nordlige territorier til Ladakh i 1834.
I 1837 fandt den sidste konfrontation mellem sikherne og afghanerne sted i slaget ved Jamrud. Sikherne byggede op mod at krydse Khyber-passet, og de afghanske styrker konfronterede dem ved Jamrud. Afghanerne forsøgte at tage Peshawar tilbage fra de invaderende sikher, men var ikke succesrige.
Ranjit Singh blev også meget frygtet af briterne, og de turde ikke prøve at annektere hans territorier, så længe han levede. Han døde i 1839, og Sikh-hæren blev besejret i den første Anglo-Sikh-krig i 1846. Ved udgangen af den anden Anglo-Sikh-krig i 1849 blev Punjab annekteret af briterne, hvilket bragte en ende på det herlige Sikh-imperium.
Store værker
Maharaja Ranjit Singh grundlagde Sikh Empire, der var baseret omkring Punjab i 1799.Det var en stor magt i det indiske subkontinent, og på sit højdepunkt omfattede imperiet regioner fra Khyber-passet i vest til vestlige Tibet i øst og fra Mithankot i syd til Kashmir i nord.
Personligt liv og arv
Ranjit Singh blev gift flere gange og havde sikh, hinduistiske såvel som muslimske hustruer. Nogle af hans hustruer var Mehtab Kaur, Rani Raj Kaur, Rani Rattan Kaur, Rani Chand Kaur og Rani Raj Banso Devi.
Han havde også flere børn, herunder sønner Kharak Singh, Ishar Singh, Sher Singh, Pashaura Singh og Duleep Singh. Dog anerkendte han kun Kharak Singh og Duleep Singh som sine biologiske sønner.
Han døde den 27. juni 1839 i Lahore, Punjab, Sikh Empire. Han blev kremeret, og hans rester opbevares i Samadhi i Ranjit Singh i Lahore, Punjab. Han blev efterfulgt af sin søn Kharak Singh.
Han huskes for at være en dygtig og retfærdig hersker med en storslået personlighed. Hans imperium var sekulært, hvor alle religioner blev respekteret, og ingen blev diskrimineret på grund af deres religiøse tro. Han spillede også en vigtig rolle i den gyldne forskønning af Harmandir Sahib. Han blev meget respekteret over hele verden for sit mod og dygtighed og blev kendt som "Sher-e-Punjab" ("Løven af Punjab").
Hurtige fakta
Fødselsdag 13. november 1780
Nationalitet Indisk
Død i en alder: 58
Sol skilt: Scorpio
Født i: Gujranwala
Berømt som Grundlægger af Sikh Empire
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Datar Kaur, Daya Kaur, Maharani Mahtab Devi Sahiba, Ratan Kaur far: Maha Singh mor: Raj Kaur børn: Duleep Singh, Kharak Singh Døde den: 27. juni 1839 dødssted: Lahore Grundlægger / Co - Grundlægger: Sikh Empire
