Madeleine Beth McCann, datter af Kate og Gerry McCann, var en ung britisk pige, der forsvandt den 3. maj 2007 fra et feriested i Portugal. På det tidspunkt, hvor hun forsvandt, spiste hendes forældre på en restaurant på feriestedet, og det blev antaget, at Madeleine sov i sin seng sammen med hendes tvillingsøsken. Hendes mor fandt ud af, om hun forsvandt fra sit hotelværelse kl. 22.00, og dette blev til sidst et af de mest omtalte tilfælde af forsvinden i moderne historie. Det portugisiske politi antydede senere, at Madeleine måske er død i en ulykke, og at hendes forældre sandsynligvis forsøgte at skjule det for myndighederne. Hendes forældre blev officielt tagget som mistænkte, men tagget blev hævet, da politiet officielt afsluttede sagen. Hendes forældre tog derefter hjælp fra private detektiver. Engang senere åbnede selv "Scotland Yard" sagen og overtog efterforskningen. Sagen er stadig ikke løst, men private detektiver har nægtet at give op. Det er 11 år siden Madeleine forsvandt, men der har endnu ikke været spor efter hendes opholdssted, hvilket gør det til et af de mest komplicerede tilfælde af sin art i moderne tid.
Sagens baggrund
Madeleine Beth McCann blev født den 12. maj 2003 til de britiske forældre Kate og Gerry McCann i Leicester, England. Hun var det ældste barn i familien. Begge hendes forældre var læger.
I maj 2007 rejste McCann-familien til Portugal med alle tre af deres børn sammen med nogle af deres familie venner. Der var ni voksne og otte børn i gruppen. De boede på resortet "Ocean Club" i Praia da Luz i Algarve. Under deres ophold på resortet spiste de normalt på den udendørs tapasrestaurant på resortet. De voksne spiste normalt sammen hver aften efter at have lagt deres børn i seng. Den 3. maj sov McCarks deres børn i deres lejlighed på resortet og gik ud for at spise sammen med deres venner.
Forældrene kontrollerede deres børn hver halve time, og derfor var chancen for, at noget uheldigt skulle ske, lille. Desuden var værelserne børnevenlige og sikre. Omkring kl. 22.00, under en af hendes regelmæssige kontroller, indså Kate imidlertid, at Madeleine var savnet. Hun fik panik. Snart skete søgefunktioner i byen, men til ingen nytte.
Gerry kontaktede derefter lederen af udvej og bad ham om at indgive en savnet persons rapport til det lokale politi. Inden for 15 minutter indledte feriestedet sin søgeprotokol for forsvundne børn, og 60 medarbejdere sammen med forældrene og deres venner søgte i mere end seks timer indtil kl. 04:30 om morgenen.
Politiets efterforskning
To officerer fra en lokal politistation ankom resortet få minutter efter klagen blev fremsat. Det kriminelle politi blev advaret, og de bragte to patruljehunde med sig. Den næste dag kl. 8:00 havde søgefesten fire søgehunde til. Flere politimænd blev kaldt til stedet for at lede efter Madeleine, og et tungt søgefest kiggede rundt i byen i flere timer.
Der blev dog begået flere fejl i de "gyldne timer", hvilket er, hvad de få timer umiddelbart efter, at der er rapporteret om en forbrydelse, er kendt som. Politiet fik ikke nogen fysisk beskrivelse af Madeleine. De kontrollerede heller ikke de lokale huse. McCanns beskyldte politiet for at tage sagen let, da der ikke blev anbragt vejspærringer før 10:00 den næste dag. Politiet krævede heller ikke overvågningsoptagelser af køretøjer, der forlader byen.
De anklagede endvidere det portugisiske politi for at have forsinket indsendelsen af en global rapport om savnet person. Derudover fandt politiet det ikke nødvendigt at interviewe resortpersonalet eller beboerne i de tilstødende værelser. Den 1. juni 2007 blev det rapporteret, at en ukendt persons DNA blev fundet i det rum, hvor Madeleine havde sovet den nat, hun forsvandt, men det blev senere fundet ud af, at næsten 20 personer var kommet ind i rummet, efter at hændelsen fandt sted, hvilket gjorde det vanskeligt for det retsmedicinske team at bestemme oprindelsen af den særlige DNA-prøve.
Leicester-politiet var også involveret, og et team blev dannet og derefter sendt til Portugal for at arbejde sammen med det lokale hold, der undersøgte sagen. De to hold gik imidlertid ikke godt overens, da nogle få officerer fra det portugisiske politisteam oplyste, at det britiske hold forsøgte at udøve sin ”kolonimagter”. Sagen blev til en kaotisk affære uden noget behageligt resultat i syne.
De mistænkte
Hele verden blev chokeret over at høre, at McCanns skulle efterforskes som de vigtigste mistænkte i sagen. Dette stykke nyheder blev først rapporteret af en tysk avis, og senere nævnte flere andre portugisiske nyhedssteder, at uoverensstemmelsen mellem parrets erklæringer var slående. Dette førte til et udbredt mediekrig. Nogle rapporter antydede også, at Madeleine blev dræbt i en ulykke, og at parret havde begravet hende. Rapporter antydede også, at hele historien om ”forsvinden” bare var hendes forældres spil til at beskytte sig mod enhver undersøgelse.
Det portugisiske politi kunne ikke finde et solidt forspring om sagen. Under hårdt pres i september 2007 betragtede det portugisiske politi derfor parret officielt som de største mistænkte. Kate modtog endda et brev fra myndighederne, hvor hun oplyste, at hvis hun accepterede sit engagement i begravelsen af Madeleines krop, ville hun sandsynligvis kun have to års fængsel. Deres advokat bad dem om ikke at tale om sagen i hans fravær.
Den 9. september 2007 flyttede McCanns tilbage til England. Få dage senere indgav Tavares de Almeida, leder af efterforskning fra Portugal, en officiel rapport, hvori nævnes, at Madeleine var død af en ulykke, og at parret havde begravet liket. Påstanden blev senere tilbagevist af retten i mangel af solid beviser.
En anden ledelse, som politiet forsøgte at følge i hele efterforskningen, var synet af en mærkelig mand af Jane Tanner, en af McCanns venner på ferie. Hun sagde, at hun omkring 9:15, natten til Madeleines forsvinden, så en mærkelig mand gå med en baby i hans arme. Det meste af den tidlige efterforskning var baseret på denne mand, men det førte til intet. Jane hævdede endvidere, at babyen i mandens arme havde nøjagtigt de samme tøj som Madeleine. Manden blev senere identificeret, men det blev bevist, at han vendte tilbage til sin lejlighed efter at have indsamlet sin datter fra en crèche på samme resort.
Et par andre vidner blev fundet, men ingen af dem førte politiet til nogen konkret konklusion, og et år senere blev McCanns frigivet for mærket med mistænkte. Sagen blev arkiveret af Portugals generalsekretær i 2008.
Yderligere undersøgelser
Familien McCann hyrede private efterforskere til at undersøge sagen, og for at skaffe midler til det samme blev 'Madeleine's Fund' grundlagt. Efter et par års privat efterforskning overtog 'Scotland Yard' sagen og dannede et hold. Sagen blev nu kaldet 'Operation Grange.' Teamlederen meddelte, at han ville betragte sagen som "et indbrud, der er gået galt" eller en "kriminel handling fra en fremmed."
I 2013 besluttede 'Scotland Yard' at spore de manuelle arbejdere, der var til stede på byen, natten Madeleine forsvandt. Tilskyndet til deres entusiasme åbnede det portugisiske politi sagen på ny. I 2015 blev 'Operation Grange' bremset, men de private efterforskere kiggede fortsat på Madeleine McCann uden særlig succes.
Hurtige fakta
Fødselsdag 12. maj 2003
Nationalitet Britisk
Berømte: FamiliemedlemmerBritiske kvinder
Sol skilt: Taurus
Født i: Leicester, England
Familie: far: Gerry McCann mor: Kate McCann By: Leicester, England
