Ludwig Eduard Boltzmann var en østrigsk fysiker, der var kendt for sit arbejde inden for statistisk mekanik. Fra en middelklassefamilie blev Ludwig hjulpet af sin mor i sine videnskabelige bestræbelser, da han mistede sin far i en øm alder. Oprindeligt fik han private tutioner derhjemme og senere gik han på gymnasiet i Linz. Ludwig studerede fysik på universitetet i Wien og blev menteret af datidens store sind som Josef Stefan og Andreas von Ettingshausen. Under ledelse af Stefan modtog han sin ph.d. og blev lektor. Ludwig underviste i Graz, Heidelberg og Berlin og studerede under Bunsen og Helmholtz. I sin tid i Graz mødte han sin kone Henriette. Boltzmann var kendt for sine ekstreme humørsvingninger, hvilket også signifikant påvirkede retningen på hans karriere. Hans arbejde med statistisk mekanik var hovedsageligt baseret på sandsynlighedsteorien og var tæt forbundet med den anden lov om termodynamik. Nogle af hans teorier var langt foran hans tid, hvilket ofte førte til ekstrem modstand fra hans samtidige. Under sine besøg i USA holdt han forelæsninger om anvendt matematik, men han var ikke klar over, at nye opdagelser relateret til stråling ville hjælpe ham med at underbygge hans teorier. Til sidst drev hans desperation og faldende mentale tilstand ham til selvmord, da han var på ferie med sin familie.
Barndom og tidligt liv
Den 20. februar 1844 blev Ludwig Boltzmann født til en far, der var skattemand, og mor Katharina Pauernfeind, der kom fra Salzburg. Hans bedstefar var urproducent og flyttede fra Berlin til Wien.
Efter at Boltzmann blev født, flyttede familien til Øvre Østrig til Wels og derefter til Linz, hvor Ludwig gik på gymnasiet. I de første dage var han hjemmeværende og fra en ung alder var gutten interesseret i planter og indsamlede sommerfugle.
Ludwig studerede ved 'Universitetet i Wien', hvor han fik sin ph.d.-grad i 1866. Hans speciale handlede om kinetisk teori om gasser, og hans vejleder var Josef Stefan.
Karriere
Ludwig blev assistent for Stefan og i året 1866 tog han adskillige job som professorer i fysik og matematik i Graz, München og Leipzig. Året efter holdt han sin åbningstale som underviser.
I 1869 blev Boltzmann udnævnt til professor i teoretisk fysik i Graz, en stilling, som han havde i de næste fire år.
Samme år tilbragte han også en betydelig mængde tid i Heidelberg med Robert Bunsen og Königsberger.
I 1871 arbejdede han tæt med Gustav Kirchhoff og Helmholtz i Berlin. To år senere accepterede han en stilling som matematik i Wien. Dog blev hans ophold forkortet, da han ofte flyttede steder og kom tilbage til Graz igen, denne gang i afdelingen for eksperimentel fysik.
I løbet af 1870'erne offentliggjorde Boltzmann flere artikler, hvor han forklarede, at man ved at anvende mekaniklov bedre kunne forklare termodynamikens anden lov. Han tilføjede også, at teorien om sandsynlighed kan anvendes til atomer bevægelse.
I 1881 samarbejdede han med Maxwell og formulerede teorien om Maxwell-Boltzmann-loven. Året efter blev denne erudite fysiker udnævnt til leder af teoretisk fysik på München Universitet i Bayern.
Efter hans mentors Stefanas død i 1894 flyttede Ludwig for at besætte førstnævnte position i afdelingen for teoretisk fysik.
Selv om denne eftertragtede efter Ludwig ikke kunne fastholdes som Ernst Mach, blev hans videnskabelige modstander udnævnt til chef for historie og filosofi og videnskaber i Wien.
I 1900 flyttede Ludwig til Leipzig på grund af hans nedfald med Mach, hvor hans kollega var en af hans stærkeste modstandere Wilhelm Ostwald. Selvom de var i personlige forhold, førte deres videnskabelige forskelle til en deprimeret Ludwig til næsten at tage et forsøg på hans liv.
I 1901, efter Mach trak sig tilbage, kom Ludwig tilbage til Wien året efter og genoptog sin stol for teoretisk fysik, som ikke er blevet besat, siden han forlod Wien. Kejseren Francis Joseph udnævnte ham under forudsætning af, at han aldrig ville acceptere en position uden for imperiet.
I løbet af sin anden gang i Wien blev Ludwig tilbudt det filosofikursus, der blev undervist af Mach, som han med held tog til. Hans foredrag var så populære, at selv den største af salen ikke kunne rumme alle hans studerende.
Stort arbejde
Boltzmann forklarede den anden lov om termodynamik med statistisk mekanik. Han tog sine undersøgelser videre og forsøgte at arbejde på den generelle lov for energidistribution i forskellige dele af systemet. Undersøgelsen blev udført ved en bestemt temperatur, som i sidste ende førte til Maxwell-Boltzmann-loven.
Denne fremtrædende videnskabsmand var en af de få mennesker i hans tid, der har identificeret potentialet i elektromagnetisk teori foreslået af James Clerk Maxwell.
Præmier og præstationer
I 1885 blev Boltzmann valgt som medlem af Imperial Austrian Academy of Sciences.
I 1887 blev han præsident på University of Graz.
I 1888 blev Ludwig valgt som medlem af Det Kongelige Svenske Akademi for Videnskaber.
I 1889 blev Ludwig et udenlandsk medlem af Royal Society.
Han modtog æresdoktoratet fra Oxford.
Personligt liv og arv
I året 1872, da kvinder ikke fik tilladelse til østrigske universiteter, blev en ung pulserende lærer i matematik og fysik Henriette von Aigentler nægtet at revidere forelæsninger uofficielt. Boltzmann bad hende anke mod diktatet, og det var vellykket.
I 1876 giftede Ludwig sig med Henriette, og de havde tre døtre og to sønner.
I 1906, mens Boltzmann var på ferie med sin familie, hang han sig selv efter et depressionangreb.
Boltzmann-konstanten blev opkaldt efter ham, da han bidrog enormt til udviklingen af statistisk mekanik, en vigtig gren af teoretisk fysik.
Trivia
Boltzmann led af ekstreme humørsvingninger og anfald af depression; til tider blev han diagnosticeret med bipolar lidelse.
Hurtige fakta
Fødselsdag 20. februar 1844
Nationalitet Østrigsk
Berømt: Fysikere Østrigske mænd
Død i en alder: 62
Sol skilt: Fiskene
Også kendt som: Ludwig Eduard Boltzmann
Født i: Wien
Berømt som Fysiker
