Louis Renault var en fransk industri og en pioner inden for bilindustrien. Han blev født i en borgerlig familie i Paris, og elskede at kløbe sig med maskiner fra sin barndom og lavede sin første bil i en alder af 21. Da han realiserede forretningspotentialet ifølge sin opfindelse, samarbejdede han med sine brødre om at åbne en bilfremstillingsenhed. Virksomheden blomstrede fra første dag, og i begyndelsen af anden verdenskrig var den blevet til et stort konglomerat med forskelligartet produktionsområde. Selv da forblev han i fuld kontrol med virksomheden, og når der opstod noget problem, hvilede han ikke, før han havde fundet en løsning. Hans dårlige dage begyndte fra 1939, hvor han måtte afskedige 2000 fagforeningsmedlemmer fra deres job. Det gav ham et dårligt navn og efterlod ham uden politisk støtte. Dernæst i 1940 forsøgte nazisterne at flytte hans fabrikker sammen med sine arbejdere og forhindre, at han måtte videreføre de producerende køretøjer til tyskerne. ”Lad dem tage smøret; ellers ville de tage køerne ”, havde han sagt. Da Frankrig blev befriet, blev han imidlertid arresteret på anklagerne om samarbejde med nazister. Han døde i forvaring under mystiske omstændigheder.
Barndom og tidligt liv
Louis Renault blev født den 12. februar 1877 på Billancount i Paris i en velhavende familie. Hans far, Alfred Renault, producerede og solgte knapper og linjer. Hans mors navn var Berthe. Parret havde seks børn, hvoraf Louis blev født fjerde.
Louis gjorde sin skolegang på Lycée Condorcet. Han var dog mere interesseret i tekniske apparater og sprang regelmæssigt over skole. I 1888, da han knapt var elleve år gammel, opfandt han et system til generering af elektricitet ved hjælp af kabler, tinbatteriplader og et syrebad.
En gang gemte han sig i kuludbuddet i et damptog, der kørte fra Paris til Rouen, bare for at lære om, hvordan damplokomotiverne fungerede. Det siges, at han kun følte sig godt tilpas, når han havde sine hænder fulde af fedt. Intet andet interesserede ham.
Da han var tretten år gammel fik Louis chancen for at sidde bag rattet i en dampbil. Det var ejet af Leon Serpollet, producenten af Gardener-Serpollet-biler. Mekanismen fangede hans fancy, og han begyndte at plage sin far for en egen bil.
I sidste ende fik hans far ham en gammel Panhard-motor. Fra nu af begyndte han at bruge en masse tid på at tulle med maskinen i værktøjsskabet på deres familiehjem i Billancount. Man kunne også se ham i Serpollets bil.
I mellemtiden gik han til kort militærtjeneste. Man håbede, at militærtræningen ville rette ham for godt og holde ham væk fra at opfinde. Imidlertid blev håbet ikke realiseret. Han sparede sin løn for fremtidige opfindelser.
Hjemme i 1898 stødte han på en lille 3/4 hk “De Dion-Bouton” motorblok. Derefter beskæftigede han to arbejdere og begyndte utrætteligt at arbejde på det. Han tilføjede et tredje gear i direkte drev af motoren og foretog andre nødvendige ændringer for at skabe en egen bil.
Bilen blev døbt som Renault Voiturette eller Renaults Lille Bil. Natten den 24. december 1898, da alle i Paris fejrede julaften, kørte Louis ned ad Parisens veje med en utrolig hastighed på 50 km i timen.
Samme aften havde han en indsats med en ven om, at hans opfindelse kunne slå enhver anden bil op ad bakken på Rue Lepic og vandt. Hans første køber var en ven af sin far, som var mægtig imponeret over bilen efter at have kørt på tur med Louis. Derudover fik han ordrer på yderligere tolv biler.
Karriere
Da han så, at opfindelsen har et stort kommercielt potentiale, samarbejdede han med sin ældre generende Marcel og Fernand om at oprette en produktionsenhed. Den 25. februar 1899 åbnede de formelt Renault Frères.
Da ældre Renaults allerede havde fået forretningserfaring ved at arbejde hos deres fars firma, tog de forretnings- og administrationsarbejdet op. Således var Louis frit for at koncentrere sig om innovation og produktion. I første halvdel af 1899 havde han allerede bygget 80 biler.
Renault-brødrene fandt en unik måde at markedsføre deres biler på. Fra 1899 til 1903 deltog Marcel og Louis i antallet af billøb, hvilket i høj grad øgede deres forretning. Desværre døde Marcel under Paris-Madrid bilrace i 1903, og med sin død stoppede også Louis med at deltage i sådanne løb.
I 1908 tog Louis fuldstændig ledelse af virksomheden, da Fernand trak sig tilbage på grund af dårligt helbred. Han taklede arbejdsulysten i 1912 og 1913 med tålmodighed. Under hans vejledning fortsatte virksomheden med at fremstille biler indtil begyndelsen af første verdenskrig.
Da første verdenskrig brød ud, var der akut mangel på artilleriammunition. Som svar på en sådan krise begyndte Renault at fremstille 75 mm skaller ved hjælp af hydrauliske presser; andre bilfirmaer begyndte at følge ham, og dermed blev manglen i vid udstrækning imødekommet.
I slutningen af 1915 blev Louis Renault kontaktet af oberst J.B.E. Estienne til fremstilling af pansrede køretøjer. Da hans fabrik arbejdede fuldt ud med at fremstille krigsmateriale, nægtede Renault. Idéen blev dog hos ham, og da han igen blev kontaktet den 16. juli 1916, accepterede han det.
Louis skabte selv tankens overordnede design og satte den grundlæggende specifikation. Efter en lang undersøgelse blev 84 tanke produceret og leveret i 1917. Før våbenhjemmet i november 1918 leverede virksomheden 2697 tanke. Efter krigen blev han tildelt Légion d'honneurs store kors for sin krigsindsats.
I perioden efter første verdenskrig blev Louis Renault forbundet med højreorienterede ideer og kunne ikke værdsætte de stigende magter fra fagforeningerne. Imidlertid forblev han i fuld kontrol over forretningen og opfandt hydrauliske støddæmpere, den moderne tromlebremse og antændelse af komprimeret gas i denne periode.
Den anden verdenskrig startede i 1939. På det tidspunkt var hans firma blevet et stærkt diversificeret konglomerat og den største industrikoncern i Frankrig. Det beskæftigede 40.000 arbejdstagere. Som før blev hans firma en af de vigtigste leverandører for den franske hær.
I 1940 blev Renault sendt til USA af den franske regering for at anmode om tanks. Da han vendte tilbage, var Tyskland i fuld kontrol i Frankrig. For at undgå at flytte sin fabrik såvel som udstyr og arbejdere til Tyskland besluttede han at samarbejde med nazisterne.
På det tidspunkt var Frankrig befriet Renault fabrik havde produceret 34.232 køretøjer til nazisterne. Det skal bemærkes, at Renault ikke var alene om dette. Mange andre brancher havde valgt den samme vej. Ikke desto mindre blev Renault upopulær blandt medlemmer af fransk modstand og begyndte at blive kendt som en nazi-samarbejdspartner.
Hans fabrikker blev også målet for den britiske bombning. En af dem blev alvorligt beskadiget den 3. marts 1942. Også hans helbred begyndte at mislykkes. I slutningen af 1942 havde han kroniske nyreproblemer og begyndte også at lide af afasi, en sprog- og taleforstyrrelse. Derfor kunne han hverken tale eller skrive.
Frankrig blev befriet i 1944, og den 22. september 1944 blev Renault arresteret på anklagen for samarbejde med nazisterne. I oktober 1944 blev hans selskab beslaglagt af den foreløbige franske regering. Det blev senere nationaliseret den 16. januar 1945 og omdøbt Régie Nationale des Usines Renault (RNUR).
Selvom Renault hævdede, at han holdt sine fabrikker i arbejde bare for at redde den industrielle base i Frankrig og også for at stoppe deportationen af franske arbejdere til Tyskland, blev han sat i beslag i Fresnes fængsel og døde inden for en måned. Han blev postumt udtalt 'skyldig med berigelse opnået af dem, der arbejdede for fjenden'.
Personligt liv og arv
Louis Renault giftede sig med Christiane Boullaire, søster til den franske maler Jacques Boullaire den 26. september 1918. På tidspunktet for ægteskabet var han enog fyrre år, mens bruden var enogtyve. Parret havde en søn, Jean-Louis Renault.
Louis Renault holdt sig ikke godt på det tidspunkt, hvor han blev arresteret. Hans helbred forværredes hurtigt, når han blev taget i varetægt. Han blev først flyttet til et psykiatrisk hospital den 5. oktober 1944; dog gik han snart i koma.
Efter anmodning fra hans familie og venner blev Renault næste gang indlagt på et privat plejehjem den 9. oktober 1944. Han døde endelig den 24. oktober 1944. Officielt sagde han, at han døde af uræmi, men der blev ikke udført obduktion.
kontroverser
Mange eksperter er af den opfattelse, at Louis Renault var blevet indrammet for sin højreorienterede ideologi. Han var slet ikke en samarbejdspartner. For det første var han ikke den eneste industrialist, der havde arbejdet under nazisterne. Mange andre havde holdt deres fabrikker i drift i denne periode. De var ikke blevet angivet.
Undersøgelser har vist, at mens han producerede køretøjer til nazisterne, formåede han at skjule strategiske materialer og bremse produktionen. Han saboterede også motorerne på en sådan måde, at de tørrede og greb for ofte. Imidlertid giver hans kritikere æren til sine arbejdere, ikke til ham.
Da virksomheden blev nationaliseret, modtog Renaults kone og søn ingen erstatning, selvom andre aktionærer gjorde det. Desuden har familien mistanke om, at Louis Renault ikke døde en naturlig død, men blev myrdet.
For tiden prøver hans børnebørn at rydde hans navn og få erstatning for ulovlig konfiskation af deres arv. De havde uden succes forsøgt at tage juridisk kursus to gange før.
Nu, hvor der er vedtaget en ny lov, der giver borgerne mulighed for at anfægte forfatternes konstitutionelle handlinger, har de åbnet sagen igen. Hvis de vinder, modtager de ikke kun over 100 millioner euro fra staten, men vil også være i stand til at rydde deres bedstefars navn, hvilket er deres prioritet.
Hurtige fakta
Fødselsdag 12. februar 1877
Nationalitet Fransk
Berømt: Nobels fredsprisAutomobilindustri
Død i en alder: 67
Sol skilt: Vandmanden
Født i: Paris
Berømt som Grundlægger af Renault
Familie: søskende: Marcel Renault Døde den: 24. oktober 1944 dødssted: Fresnes fængsel By: Paris Grundlægger / medstifter: Renault, Renault Landbrug Flere faktauddannelse: Lycée Condorcet-priser: Legion of Honor
