Louis Seymour Bazett Leakey var en lidenskabelig, karismatisk og til tider kontroversiel arkæolog og antropolog, hvis revolutionære teorier og dramatiske opdagelser bidrog enormt til antropologiområdet. Hans fund ændrede i høj grad opfattelserne om oprindelsen og forløbet af menneskelivets udvikling. Hans arbejde og fossile opdagelser tiltrukket horder af ivrige unge forskere fra mange forskellige videnskabelige discipliner, hvorved han lancerede det moderne felt for paleontologi, som er studiet og kategoriseringen af livsformer, der levede i forhistorisk tid eller forskellige geologiske epoker gennem analyse af fossile dyr , planter og andre organismer. I senere år overgav han hands-on arkæologarbejde og antropologiske undersøgelser til sin kone, Mary Leakey, og nogle af hans børn, mens han afsatte sin store energi til beslægtede, men friske årsager. En lidenskabelig foredragsholder og forfatter, Louis Leakey, var også en vigtig figur i bevægelsen af dyreliv, da hans arbejde i primatologi inspirerede unge forskere, herunder Jane Goodall og Dian Fossey, til at følge deres egen lidenskab for at udforske ikke kun menneskehedens fortid, men også dens overordnede forhold til andre levende væsener. Hans udholdenhed og vilje til at stå alene mod mængden resulterede i enorme videnskabelige skridt, der øgede den verdensomspændende viden om menneskets oprindelse.
Barndom og tidligt liv
Louis Leakey blev født den 7. august 1903 i Kabete, Kenya, til de engelske missionærer Harry og Mary Leakey. Han voksede op i Afrika, omgivet af Kikuyu-stammen, gennemsyret meget mere på afrikanske måder end i engelsk.
Leakey fandt nogle stenværktøjer i 1916, da han var 13, og han ville lære om dem, der skabte værktøjerne. Denne opdagelse var katalysatoren, der fik hans livslange lidenskab til at studere forhistorie.
I 1922 begyndte Leakey at studere på St. John's College, Cambridge University, England. Dog blev hans studier afbrudt af en skade, der blev lidt under en rugby-kamp.
Leakey startede igen på Cambridge University i 1925, og et år senere blev han tildelt grader i både antropologi og arkæologi. Fire år senere fik Leakey sin doktorgrad i afrikansk forhistorie.
Karriere
I løbet af 1923 og 1924, mens han blev frisk efter en sportsrelateret skade, tog Louis Leakey på sig ledelsen af en paleontologisk ekspedition i Afrika.
I 1930 adskilt Leakey's ideer om den menneskelige arts oprindelse fra konventionelle ideer. Mens den generelle tankegang havde mennesker med oprindelse i Asien på grund af resterne af den såkaldte Java-mand, holdt Leakey fast ved Charles Darwins teorier om, at mennesker havde oprindelse i Afrika.
Leakey foretog sit første besøg i Olduvai Gorge, i Tanzania i nutiden, i 1931. I fremtiden ville Leakey og dette sted blive uløseligt forbundet, og hans fund her ville blive berømt.
Leakey opdagede fossiler i 1932 i Kanam og Kanjera, Afrika. Derefter hyldede han disse fund, som han kaldte de ældste direkte forfædre til moderne mennesker, som et konkret bevis for, at menneskeheden opstod på det afrikanske kontinent.
I 1937 forlod Leakey England, hvor han havde arbejdet og holdt foredrag, og vendte tilbage til Afrika for en streng etnologisk undersøgelse af Kikuyu-stammen.
Leakey accepterede stillingen som kurator ved Coryndon Memorial Museum i Nairobi, senere i 1945 blev museet omdøbt til Kenya National Museum.
I 1960 opdagede Leakey en Homo erectus-kranium ved Olduvai-kløften, og han teoretiserede, at to nylige fund, H. habilis og Z. boisei, demonstrerede adskilte, men samtidig eksisterende hominidlinjer. Peers spottede over Leakey's teori, men fortsatte opdagelser ville senere understøtte Leakey's holdning.
I løbet af 1960'erne overgav Leakey i stigende grad praktiske antropologiske undersøgelser og arkæologiske udgravninger til hans kone, Mary Leakey, og nogle af hans børn. Han koncentrerede sig på sin side om foredrag, skrivning og mentoritet for yngre forskere, der var interesseret i primatologi, herunder disse: Jane Goodall (til sjimpanser), Dian Fossey (for gorillaer) og Birute Galdikas (for orangutanger).
Store værker
Louis Leakey krediteres for at have gjort flere større fremskridt inden for arkæologi og antropologi. De inkluderer at finde fossiler, der demonstrerede, at menneskelig udvikling begyndte på det afrikanske kontinent, at der var samtidig udviklende arter af tidlige hominider, og til sidst, at menneskelig udvikling var meget mere kompliceret end tidligere antaget.
Leakey var en produktiv forfatter, der skrev mange bøger, herunder: Adams Ancestors (1934); Stone Age Africa (1936); White African (1937, memoir); Olduvai Gorge (1952); Mau Mau og Kikuyu (1952); Olduvai Gorge, 1951–61 (1965); Afsløring af mandens oprindelser (1969 med Jane Goodall); Animals of East Africa (1969); and By the Evidence: Memoirs, 1932-1951 (1974, memoir).
Præmier og præstationer
I 1962 vandt Louis Leakey Hubbard-medaljen. Denne pris gives af National Geographic Society for fremragende karakter og skelnen i opdagelse, udforskning og forskning.
Leakey vandt Prestwich-medaljen i 1969. Denne pris er en medalje fra Geological Society of London oprettet i Joseph Prestwich's vilje, der tildeles hvert tredje år for fremskridt inden for geologi. Leakey og hans team, inklusive hans kone Mary Leakey, havde foretaget betydelige fossile opdagelser siden 1948.
Personligt liv og arv
Louis Leakey giftede sig med Frida Avern i 1928. Parret havde to børn.
I 1933, da Leakey's kone Frida var gravid med deres andet barn, mødte han Mary Nicol, en ung illustrator fascineret af arkæologi og paleontologi. De to indledte en affære.
Leakey skabte en offentlig skandale ved at skilles fra Frida og gifte sig med Mary i 1936. Sammen skulle han og Mary få tre sønner.
Leakey døde af hjerteanfald den 1. oktober 1972 i London i en alder af 69 år.
Hurtige fakta
Fødselsdag 7. august 1903
Nationalitet: Britisk, kenyansk
Berømt: AntropologerBritiske mænd
Død i en alder: 69
Sol skilt: Leo
Også kendt som: L. S. B. Leakey, Louis Seymour Bazett Leakey
Født land: Kenya
Født i: Kabete
Berømt som Paleoanthropolog og arkæolog
Familie: Ægtefælle / Ex-: Frida Avern, Mary Leakey far: Harry Leakey mor: Mary Leakey børn: Colin Leakey, Philip Leakey, Richard Leakey Død den 1. oktober 1972 dødssted: London Flere faktauddannelse: University of Cambridge
