John Emerich Edward Dalberg-Acton, bedre kendt som Lord Acton, var en engelsk-katolsk historiker og politiker, der engang havde fungeret som parlamentsmedlem for Bridgnorth og Carlow Borough. Han blev kaldt 'historiens magistrat' og blev betragtet som en af de mest fremtrædende og lærde engelskmenn i det 19. århundrede. Han var godt bevandret i flere sprog som engelsk, fransk, tysk og italiensk og var personligt bekendt med flere bemærkede historikere og filosoffer fra Europa og Amerika. Han er meget berømt for sin bemærkning, 'Kraft har tendens til at ødelægge, og absolut magt ødelægger absolut'. Han var en uafhængig lærd, der troede på at bruge videnskabelige metoder til at studere historie og også spillede en betydelig rolle i den liberale katolske bevægelse. Han studerede under den bemærkede kirkehistoriker Ignaz von Dollinger og blev dybt påvirket af ham. Han var interesseret i politik fra en tidlig alder og blev medlem af Underhuset fra den irske valgkreds Carlow. Han tilbragte meget af sin tid på at rejse rundt i de intellektuelle centre i Europa og USA. Han var en stærk forsvarer af religiøs og politisk frihed og fungerede som redaktør for tidsskriftet 'The Rambler' og skrev i vid udstrækning om emner relateret til sociale, politiske og religiøse ideer og emner.
Barndom og tidligt liv
Han blev født i Italien i en gammel romersk-katolsk familie. Hans far var Sir Richard Acton, en efterkommer af en etableret engelsk linje, mens hans mor, grevinde Marie Louise de Dalberg var fra en Rhenish-familie i Tyskland.
Hans far døde, da Acton var bare tre år gammel. Tre år senere giftede hans mor sig med Lord George Leveson (senere kendt som Earl Granville), og familien flyttede til Storbritannien.
Han lærte at tale engelsk, tysk, italiensk og fransk, mens han stadig var ung. Han studerede under Dr. Wiseman på St. Mary's College i Oscott indtil 1848. Derefter gik han til Edinburgh, hvor han modtog privat vejledning.
Han stræbte efter at deltage i Cambridge, men kunne ikke skaffe sig adgang på grund af at han var katolik. Så han blev sendt til München, Tyskland for at studere under den berømte teolog Johann Joseph Ignaz von Dollinger, der indrykkede den unge mand en dyb kærlighed til historisk forskning.
Karriere
I 1855 blev han udnævnt til viceløytnant i Salop. Hans stedfar, Lord Granville, havde adskillige fremtrædende politiske forbindelser, og med ham rejste Lord Acton til Moskva som britisk repræsentant ved kroningen af Alexander II fra Rusland.
Hans stedfar hjalp ham med at komme ind i politik, og han blev medlem af Underhuset fra den irske valgkreds Carlow i 1859. Han var en ivrig tilhænger af premierminister William Ewart Gladstone. Hans parlamentariske karriere sluttede efter det almindelige valg i 1865, hvor han mistede sit sæde.
Han blev redaktør af det romersk-katolske månedspapir, 'The Rambler' i 1859. Han skrev adskillige stykker til avisen om sociale, politiske og religiøse emner og fik snart et ry som en stærk tilhænger af religiøs og politisk frihed. Han fusionerede papiret til 'Hjem og udenlandsk anmeldelse' i 1862.
Han kom i konflikt med det romersk-katolske hierarki på grund af hans uafhængige tanke og liberalisme, og papiret blev censureret af kardinal Wiseman og tvang Acton til at stoppe med at udgive papiret. Han fortsatte imidlertid med at skrive og bidrog regelmæssigt til 'North British Review' og 'The Chronicle'.
Han blev tildelt et kiggeri af dronning Victoria i 1869. Denne sociale ophøjelse blev primært tildelt på grund af indflydelsen fra premierminister Gladstone; de to mænd var gode venner, der holdt hinanden højt.
Han troede på at søge efter historisk og filosofisk sandhed ved hjælp af videnskabelig undersøgelse. Han arbejdede med at opdage forholdet mellem historie, religion og frihed gennem 1870'erne og 1880'erne, og hans tanker om emnerne udviklede sig.
Sammen med sin mentor Dollinger var han imod Det første Vatikanråds skridt til at sprede læren om pavelig ufejlbarhed i 1870. Han rejste endda til Rom for at lobbye imod den, omend uden succes.
Han var en mand med viden, der elskede at læse, studere og lære. Men på trods af hans enorme viden var han ikke en produktiv forfatter.
To af hans foredrag om 'Historien om frihed i antikken' og 'Historien om frihed i kristendommen', som han holdt på Bridgnorth i 1877, var blandt hans få udgivne værker.
I 1878 blev hans essay om 'Democracy in Europe' offentliggjort i 'Quarterly Review'.
Han blev udnævnt til Regius-professor i moderne historie i Cambridge i 1895. Han holdt sit indledende foredrag om 'The Study of History', som senere blev offentliggjort med noter.
Store værker
Han var en berømt katolsk historiker betragtet som den mest lærde engelskmand i hans tider. Han gik ind for brugen af videnskabelige undersøgelser i studiet af historien og støttede stærkt den religiøse og politiske frihed for individet.
Præmier og præstationer
Han blev tildelt en æresgrad doktor i filosofi af universitetet i München i 1872 og æresgraden doktor i lov af Cambridge i 1888.
Personligt liv og arv
Han giftede sig med grevinde Marie Anna Ludomilla Euphrosina von Arco auf Valley i 1865. Parret havde seks børn.
Han døde i 1902 efter en sygdom.
Trivia
Denne store intellektuel gav den berømte bemærkning: "Magt har en tendens til at ødelægge, og absolut magt ødelægger absolut."
Hurtige fakta
Fødselsdag 10. januar 1834
Nationalitet: Britisk, tysk, italiensk
Død i en alder: 68
Sol skilt: Stenbukken
Også kendt som: Sir John Dalberg-Acton
Født Land: Italien
Født i: Napoli
Familie: Ægtefælle / ægtefælle: Marie Anna Ludomilla Euphrosyne Arco-Valley far: Ferdinand Richard Edward Acton - George Leveson, mor: Marie Louise Pelina von Dalberg børn: Mary Elizabeth Anne Dalberg-Acton - Annie Mary Catherine Georgiana Dalberg-Acton - Richard Maximilian Lyon-Dalberg-Acton - John Dalberg Dalberg-Acton Død den 19. juni 1902 dødssted: Tegernsee By: Napoli, Italien Flere faktauddannelser: St. Mary's College, Oscott
