Val Logsdon Fitch var en amerikansk atomfysiker, der arbejdede på Manhattan-projektet i Los Alamos under 2. verdenskrig. Han blev sendt for at observere dummy-atombombe-prøverne. Han arbejdede på detonationsteamet til Trinity-testen. Han tjente også i præsident Nixons videnskabsrådgivende udvalg i begyndelsen af 70'erne. Fitch sammen med medforsker James Cronin blev tildelt Nobelprisen i fysik i 1980 for et eksperiment fra 1964 ved hjælp af Alternating Gradient Synchrotron ved Brookhaven National Laboratory. Med deres eksperiment beviste de, at reaktionerne fra subatomære partikler ikke er ligeglade med tiden. Fænomenet CP-krænkelse blev således opdaget. Dette ødelagde troen på, at naturlovene blev styret af symmetri.
Barndom og tidligt liv
Fitch blev født den 10. marts 1923 på en kvægranch i Cherry County, Nebraska. Han havde en ældre bror og en søster. Hans fødested var meget tæt på reserveområdet for Sioux-indianere.
Hans far, Fred Fitch, havde erhvervet en stor ranch i en alder af 20, mens hans mor, Frances Logsdon var en lokal skolelærer. Fred kunne tale sprog af Sioux-indianere og blev gjort til æreschef for Sioux-indianerne.
Da Val var meget ung, faldt hans far fra en hest og blev hårdt såret. Fred måtte opgive den fysisk anstrengende aktivitet i forbindelse med at drive en gård og opdrætte kvæg. Familien flyttede til Gordon, Nebraska, en by ca. 25 miles væk, hvor Fred trådte ind i forsikringsbranchen.
Val afsluttede gymnasiet i de offentlige skoler i Gordon i 1940. Efter gymnasiet gik han på Chadron State College.
Under 2. verdenskrig trådte han ind i den amerikanske hær som soldat. Dette var et vendepunkt i hans liv. Efter at han havde afsluttet grunduddannelsen, sendte hæren ham til Carnegie Institute of Technology for at træne under Army Specialised Training Program. Han blev sendt til Los Alamos, New Mexico, for at arbejde på Manhattan-projektet.
I Los Alamos begyndte han at arbejde på implosionprogram og fik en mulighed for at arbejde under ledelse af Ernest Titterton, et medlem af den britiske mission og en anset videnskabsmand. I løbet af sin 3-årige begivenhed i Los Alamos lærte han godt teknikkerne til eksperimentel fysik.
Han havde også en mulighed for at mødes og arbejde med mange af de store fysikere som Fermi, Bohr, Chadwick, Rabi og Tolman. Val registrerede nogle af oplevelserne fra disse dage i en bog 'Alt i vores tid'.
Efter 2. verdenskrig blev Fitch tilbudt et kandidatassistentskab ved Cornell University af Robert Bacher under hvis ledelse han arbejdede. Da han endnu ikke var færdig med sin bacheloruddannelse, måtte han imidlertid afvise dette tilbud. Senere afsluttede han sine elektrotekniske studier fra McGill University i 1948.
Han afsluttede sin eksamen fra Columbia-universitetet og fortsatte der for at afslutte sin ph.d. under vejledning af Jim Rainwater.
Karriere
Mens han arbejdede på sit kontor, stødte Val på et papir fra John Wheeler, der var viet mikromatiske atomer. Dette papir understregede, i tilfælde af de tungere kerner, Is's ekstreme følsomhed over for størrelsen på kernen.Selvom strålingen fra disse atomer aldrig var blevet observeret, kan disse atomsystemer muligvis være et godt specialeemne.
Dette var tidspunktet, hvor få tekniske udviklinger havde fundet sted samtidig. Den første: Columbia University havde med succes udviklet Nevis cyclotron. Strålerne af (pi) -sæsoner fra cyclotronen indeholdt en blanding af µ-målinger, der kom fra forfaldet af (pi )'erne, og som kunne adskilles efter rækkevidde. Den anden: Forsker Hofstadter havde udviklet fremragende scintillationstæller og energispektrometer til gammastråler thalliumaktivering af natriumiodid. Den tredje var udviklingen af nye fotorør, der netop blev produceret af RCA, som var passende matchninger til natriumiodidkrystaller for at konvertere scintillationerne til elektriske signaler.
Val, ved hjælp af ovennævnte udviklinger og hans Los Alamos-oplevelse, designede og byggede et gammastrålespektrometer inklusive en multikanals pulshøjdeanalysator.
Nettoresultatet af al indsatsen for hans afhandling var det banebrydende arbejde med μ-mesiske atomer. De fandt ud af, at kernen var væsentligt mindre, end der var blevet trukket fra andre effekter. Mens de mikrometiske atommålinger giver rms radius for kernen med ekstrem nøjagtighed, har elektronsspredningsresultaterne fordelen ved at give mange øjeblikke til ladningsfordelingen. Han afsluttede sin ph.d. i 1954 og skrev sin afhandling om ‘Studier af røntgenstråler fra µ-mesoniske atomer.
Efter at have opnået ph.d., skiftede hans interesse til de mærkelige partikler og K-mesoner. Han tog en stilling ved Princeton University, hvor han tilbragte de næste 20 år med at studere K-mesons. Denne indsats og opdagelse af CP-krænkelse blev anerkendt af Nobel Foundation i 1980.
Store værker
Val udførte meget af sin forskning på Brookhaven National Laboratory, hvor han blev bekendt med James Cronin. Cronin havde bygget en ny slags detektor, et gnistkammerspektrometer, og han indså, at det ville være perfekt til eksperimenter med K mesons. Sammen med to kolleger, James Christenson og René Turlay, startede de deres eksperiment på Alternating Gradient Synchrotron i Brookhaven. De opdagede et uventet resultat. Vigtigheden af dette resultat blev ikke umiddelbart værdsat, men da beviset for Big Bang-teorien akkumulerede, indså Andrei Sakharov i 1967, at det forklarede, hvorfor universet stort set er lavet af materie og ikke antimaterie. Kort sagt, de havde fundet ”svaret på fysikerens 'Hvorfor findes vi? For denne opdagelse modtog Fitch og Cronin Nobelprisen i fysik i 1980.
Præmier og præstationer
Allerede før han vandt Nobelprisen i 1980, blev han hædret med mange priser for sit bidrag til fysik.
I 1967 modtog han sammen med Jim Cronin 'The Research Corporation Award' for deres arbejde med CP-krænkelse
Han modtog ‘E. O. Lawrence award 'i 1968.
Han tjente i et antal regeringsudvalg inden for videnskab og videnskab, herunder præsidentens rådgivende videnskabsudvalg fra 1970 til 1973.
Han blev hædret med 'The John Price Witherill medal' fra Franklin Institute i 1976.
Han afholdt 'Cyrus Fogg Brackett Professor of Physics' ved Princeton University. Siden 1976 tjente han som formand for 'Fysikafdelingen' på universitetet.
Han var medstuderende i 'American Physical Society' og 'The American Association for the Advancement of Science'. I 1988-89 var han præsident for samfundet.
Han var også medlem af 'The American Academy of Arts and Sciences' og 'The National Academy of Sciences'.
Personligt liv og arv
I 1949 giftede Val Fitch sig med Elise Cunningham, en sekretær, der arbejdede i laboratoriet i Columbia. De havde to sønner. Elise døde i 1972.
Han giftede sig igen med Daisy Harper Sharp i 1976. Han havde to stedatter og en stedfar fra Daisys tidligere ægteskab.
Han døde i sit hjem i Princeton, New Jersey, i en alder af 91 den 5. februar 2015.
Trivia
Logsdon - fra hans navn Val Logsdon Fitch, var hans mors pigenavn.
Før WWII forsøgte han at melde sig frivilligt til luftvåben. Han blev dog afvist, da han var farveblind.
Hurtige fakta
Fødselsdag 10. marts 1923
Nationalitet Amerikansk
Berømt: FysikereAmerikanske mænd
Død i en alder: 91
Sol skilt: Fiskene
Født land Forenede Stater
Født i: Merriman, Nebraska
Berømt som Fysiker
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Daisy Harper Sharp, Elise Cunningham far: Fred Fitch mor: Frances Logsdon Døde den: 5. februar 2015 dødssted: Princeton, New Jersey, USA USA Stat: Nebraska opdagelser / opfindelser: Discovery Of CP -Violation Flere faktauddannelse: Columbia University, McGill University priser: EO Lawrence Award (1968) John Price Wetherill Medal (1976) Nobelprisen i fysik (1980) National Medal of Science (1993)
