Leopold Sedar Senghor var den første præsident for Republikken Senegal. Leopold blev født i en overfyldt husstand af en velhavende og velforbundet familie og måtte kaste sig om position. I ung alder blev han pakket til en prestigefyldt internatskole. Tiltrukket af religion siden en tidlig alder begyndte han at vie opmærksomhed på at læse og skrive fransk poesi og litteratur. Efter at have afsluttet gymnasiet flyttede han til Frankrig. Efter mange knusende tilbageslag afsluttede han sin sekundære uddannelse og begyndte professorat samtidig på to toprangerede skoler. Senghors karriere blev afbrudt, da en fremmed magt invaderede sit adopterede hjemland. Han begyndte at udvikle en kulturel identitet og stærkere positive fortolkninger af værdien af sit kontinent's sociale bidrag. Senghor prøvede derefter sin politik på politikken og rejste sig hurtigt til en magtposition. Da hans land overgik til uafhængighed, blev Senghor valgt til præsident. Mens han brugte en tung hånd mod sine rivaler, brugte han sin uddannelse og viljestyrke til at modernisere sit land. Efter årtier i embedet trak denne fremtrædende politiker sig og dedikerede sine resterende år til en berømmelig karriere inden for litteratur. Da han døde fredeligt i sin seng i en fremskreden alder, blev han respekteret og beundret i hele den franske litterære verden for sine bidrag til kunst og hyldet i sit hjemland for det lederskab, han gav sit folk.
Barndom og tidligt liv
Leopold Sedar Senghor blev født den 9. oktober 1906 i Joal, Fransk Vestafrika. Hans far var Basile Diogoye Senghor, en forretningsmand og medlem af eliten Serer-stammen. Hans mor, Gnilane Ndieme Bakhou, var den tredje kone til Leopolds far. Han voksede op i en stor husstand.
I 1913 tilmeldte Leopold sig en internatskole, der blev drevet af en organisation kendt som 'Fathers of the Holy Spirit'. Efter gymnasiet tog han kort ind på en seminar i Dakar. Han skiftede til et sekulært universitet og begyndte intensivt at studere fransk litteratur og matematik.
I 1928 kom Senghor ombord på et skib og sejlede til Frankrig. Derefter tilmeldte han sig på Sorbonne i Paris.
Kort derefter faldt han ud af skolen. Derefter begyndte han at tage et forberedende kursus for at blive inviteret til at tilmelde sig en eliteskole. Imidlertid mislykkedes han optagelsesprøven.
I 1932 opnåede han med succes fransk statsborgerskab.
Karriere
I 1935 uddannede han sig fra 'University of Paris'. Derefter blev han ansat som professor. Han underviste kontinuerligt på to skoler, en i Paris og en i Tours, i de næste 10 år.
Det var i denne periode, at Senghor udviklede begrebet 'negritude', hans mest varige bidrag til historien. Negritude var en sindssammenhæng, hvor racistiske slur blev transbstanteret til en fejring af afrikansk kultur og identitet.
I 1940, mens han kæmpede i en krig under den tyske invasion af Frankrig, blev han taget til fange. Tyskerne overførte ham til en særlig krigsfanger i Poitiers, der var beregnet til at indeholde farver.
I 1942 blev han frigivet af nazisterne. Han genoptog straks sit undervisningsansvar som professor ved en eliteskole i nærheden af Paris. Han fortsatte også med at støtte modstanden.
I 1945 blev han forfremmet til dekan ved sprogafdelingen på en prestigefyldt fransk skole. Han ville have denne stilling i de næste 15 år.
I 1948 grundlagde han 'Bloc democratique senegalais' (BDS), et politisk parti. Det steg hurtigt til prominens.
I 1951 gjorde BDS det godt ved valget. Han blev valgt til en særlig stedfortræder for det franske parlament, en stilling, han havde i de næste fem år.
Fra 1956-1961 havde han mange stillinger af betydning i administrationen af premierminister Michel Debre. Senghor fungerede som borgmester i Thies og var også tilknyttet det udvalg, der var ansvarligt for at udarbejde forfatningen af den femte republik (Frankrig) i løbet af denne periode.
Den 5. september 1960 blev Leopold valgt som den første præsident for den nyligt uafhængige republik Senegal. Denne politiske leder skrev derefter den senegalesiske nationalsang, der stadig er i brug i dag.
I 1962 arresterede præsidenten Mamadou Dia, hans engangs allierede og den daværende premierminister, og anklagede ham for at have begrundet en revolution. Dia tilbragte de næste 12 år i fængsel.
I 1964 udgav Senghor sin første bog, 'Liberte'. Mængden, der indeholder en samling taler, kommentarer og essays, var den første i en serie på fem bøger.
Den 22. marts 1967 blev han næsten myrdet efter at have holdt en prædiken. Han var heldig at flygte med sit liv.
I december 1980 meddelte han, at han fratræder formandskabet med virkning ved årets udgang. Dette til trods for, at han ikke havde nået slutningen af sin embedsperiode.
Den 2. juni 1983 blev han valgt som medlem af det franske akademi, den første person af afrikansk oprindelse, der blev indført. Dette var en kilde til stolthed for mennesker i hans hjemland.
I 1993 udgav Senghor det femte bind i sin 'Liberte' serie. Det blev bredt værdsat.
Store værker
Leopold Sedar Senghor var præsident for Senegal fra 6. september 1960 til 31. december 1980. Under sit formandskab indførte han mange socialt progressive politikker i et forsøg på at modernisere sit land. Han arbejdede også med nabolandene for at give en følelse af 'negritude' eller stolthed over at være afrikansk
Præmier og præstationer
Senghor modtog to krigsmedaljer, 37 æresdoktorater, en mindemedalje, 'Collar of the Isabella the Order of Spain' i Spanien og en række andre forskellige priser og hædersbevisninger i løbet af hans levetid.
Personligt liv og arv
Denne fremtrædende politikere giftede sig med Ginette Eboue i 1946. Han tog derefter en anden kone, Colette Hubert Senghor, i 1957. Han faderede adskillige børn og var en hengiven romersk-katolsk hele sit liv.
Den 20. december 2001 døde Senghor af naturlige årsager i Verson, Frankrig.
Senghor hyldes bredt for sine fremtrædende bidrag til fransk og senegalesisk litteratur og poesi. Han spillede også en indflydelsesrig rolle i den postkoloniale bevidsthed med sin negritude ideologi.
Lufthavnen i Dakar, hovedstad i Senegal, er opkaldt efter denne berømte politiker. En gade i Paris, Frankrig, er også opkaldt efter ham.
Trivia
Senghor's "mellemnavn" Sedar betyder "en person, der er umulig at ydmyge". Senghors efternavn har også en dybt spirituel betydning.
Rygter fortæller, at Senghor pludseligt fratræden sit præsidentskab baseret på en ugunstig horoskoplæsning.
Hurtige fakta
Fødselsdag 9. oktober 1906
Nationalitet Senegalese
Død i en alder: 95
Sol skilt: Vægten
Også kendt som: Leopold Sedar Senghor, Léopold Sédar Senghor, Leopold S Senghor
Født i: Joal-Fadiouth
Berømt som Senegalesisk politik
