Tom Lehrer, født som Thomas Andrew Lehrer, er en amerikansk singer-songwriter og matematiker. Han er kendt for sin mørke humor og satire. Som sanger parodierede han ofte populære sange og skrev kontroversielle tekster om de sociale og politiske spørgsmål i hans tid. Som barn modtog han klassisk klaverundervisning, men gradvist skiftede hans interesse hen imod popmusik. Han begyndte at skrive sange og melodier fra en ung alder. Lehrer var en strålende studerende; han tjente sin AB i matematik fra Harvard University i en alder af 19 og sin kandidatgrad det næste år. Han blev indført i Phi Beta Kappa Society - et akademisk æresamfund i De Forenede Stater, der sigter mod at fremme og foresætte excellence i den liberale kunst og videnskab - og underviste ved MIT, Harvard og Wellesley. Han var en selvsikker mand, der sagde sit sind og aldrig bekymrede sig for politisk korrekthed. Hans sange skabte ofte kontrovers på grund af deres mørke, makabre og satiriske natur, men han gider det aldrig. Han begyndte at skrive sjove sange, mens han var på college for at underholde sig selv og sine venner, skønt han ikke havde nogen planer om at blive musiker. Men hans venner, der meget nød hans parodier og tegneserier, opfordrede ham til at optage dem. Således indspillede han sit første album, 'Songs by Tom Lehrer' under sit eget label Lehrer Records i 1953. Lehrer var et komisk paradoks, der med succes lykkedes to tilsyneladende ikke-relaterede karrierer - den ene som matematiker, den anden som musiker.
Barndom og tidligt liv
Tom Lehrer blev født i en amerikansk jødisk familie på Manhattan. Lidt vides om hans forældre bortset fra, at de skiltes, da han var 14 år.
Han studerede klassisk klaver fra en ung alder, men senere blev hans interesse skiftet til popmusik, og han begyndte at tage undervisning fra en klaverlærer, der specialiserede sig i popmusik. Snart begyndte han at komponere sjove sange og sange.
Han var en strålende studerende, der sprang over flere kvaliteter og tog eksamen fra Horace Mann School, New York i en alder af 15 år. Han tilmeldte sig Harvard University, hvor han opnåede såvel AB som kandidatgrader i matematik. Han begyndte at skrive sjove sange som studerende for at underholde sine venner.
Karriere
Han sluttede sig til Harvards doktorgradsprogram og arbejdede som forsker ved Los Alamos Scientific Laboratory. Derefter blev han underviser og underviste i mange universiteter og colleges som MIT, Harvard, University of California
Hans musikkarriere begyndte i 1953, da han selv udgav sit første album, 'Songs by Tom Lehrer' under hans eget label Lehrer-plader. Den grafiske og komiske karakter af hans sange sikrede, at han snart fik en kultfølgende.
Han tjente en kort periode i den amerikanske hær fra 1955 til 1957 og vendte tilbage til Harvard for at undervise og afslutte sin ph.d. Dog kunne han ikke få sin doktorgrad i matematik.
Lehrer indspillede et live album, 'An Evening Wasted with Tom Lehrer' i 1959 i Sanders Theatre i Harvard. Det inkluderede sange med chokerende tekster som 'Poisoning Pigeons in the Park' og 'The Masochism Tango.'
Han udgav et andet album, 'More of Tom Lehrer' i 1959. Det havde den samme nummerliste som hans forrige album. Han udgav både live- og studioversioner på samme tid.
Hans næste album, 'Tom Lehrer Revisited', der blev udgivet i 1960, var en samling af liveoptagelser af alle sange fra hans 1953 album 'Songs by Tom Lehrer.' I 1960'erne skrev han også sange til den amerikanske version af UK TV-nyhedsprogrammet "Det var ugen, der var."
De sange, han skrev i 1960'erne, blev i stigende grad mere politiske og behandlede emner som krig, religion, racisme, forurening
I 1965, efter et tidsrum på seks år, udgav han et album med sange, han skrev til showet 'That Was the Week That Was', med titlen 'That Was the Year That Was.'
Han lavede en kort turné i Norge og Danmark i 1967, hvor han fremførte nogle af sine sange. På samme tid komponerede og spillede han originale sange på klaver til en Dodge-bilindustriel film.
I 1970'erne opgav Lehrer næsten sin musikkarriere for at koncentrere sig om sin undervisning. Stadigvis skrev han nogle sange til et børns uddannelsesmæssigt T.V-program, 'The Electric Company' på anmodning af en ven.
I 1972 blev han lærer i matematik og musikteater ved University of California.
Efter at have tjent der i 29 år, underviste han sin sidste matematikundervisning i 2001 og har siden nydt sit pensionerede liv.
, Liv, ligesomStore værker
Hans debutalbum, 'Songs by Tom Lehrer' (1953), selv produceret og selvudgivet, formåede at tiltrække nok opmærksomhed til, at Lehrer fik en kult efterfølgende. Den indeholdt hitet 'Fight Fiercely, Harvard', en satirisk sang, som han oprindeligt skrev som studerende ved Harvard.
Livealbumet 'An Evening Wasted with Tom Lehrer' blev optaget af ham i Sanders Theatre i 1959. Det indeholdt sange fyldt med mørk humor og makabre, ligesom 'Poisoning Pigeons in the Park', 'The Elements' og 'Clemetine', som chokerede , såvel som begejstrede lytterne.
‘That Was the Year That Was’ (1965) var hans eneste album, der blev akkrediteret Guld af Recording Industry Association of America (RIAA). Det var en samling af sange, som Lehrer oprindeligt skrev til T.V-programmet 'That Was the Week That Was.' Tekstene til sangene var meget dristige og dristige.
Præmier og præstationer
Tom Lehrer har ikke vundet nogen større pris på grund af den ukonventionelle og politisk ukorrekte karakter af hans værker. Han blev dog nomineret til Grammy Award for bedste komedie-musikal i 1961.
Personligt liv og arv
Lehrer giftede sig aldrig og har ingen børn. For tiden nyder han sit fredelige pensionerede liv efter en hektisk karriere med jonglerende musik og matematik.
Trivia
Hans popularitet fik et løft, da U.Ks prinsesse Margaret citerede hendes musikalske smag som "katolsk, lige fra Mozart til Tom Lehrer."
Han er en stor fan af den amerikanske komponist og tekstforfatter, Stephen Sondheim.
Han er ofte blevet rapporteret som ”død” i aviser - noget som han synes er ekstremt sjovt og ofte gør en vittighed med.
Hurtige fakta
Fødselsdag 9. april 1928
Nationalitet Amerikansk
Berømt: Citater af Tom LehrerJødiske komikere
Sol skilt: Vædderen
Også kendt som: Thomas Andrew Lehrer
Født i: New York, Manhattan
Berømt som Amerikansk musiker
